El Valle del Cauca levanta vuelo en el mercado venezolano

El Departamento recuperó a su gran aliado comercial después de casi tres años de una crisis política. Los confites y las baterías de carros despegan en ventas.

Aquella frase que en su momento pronunció el presidente Santos sobre su homólogo de Venezuela y que, incluso, sirvió para bromas... “mi nuevo mejor amigo”... se ha convertido en una realidad, por lo menos en la parte comercial.En este año las cifras de exportaciones colombianas al país vecino así lo demuestran. En los primeros cinco meses del 2012 crecieron 61%, pero lo más llamativo es que sólo en el mes de mayo rozaron el 80%.La venta de animales vivos, especialmente de bovinos, así como de combustibles, aceites minerales y hasta energía eléctrica reportaron los mayores incrementos en ventas externas al mercado venezolano.En el quinto mes del año las exportaciones colombianas a ese destino sumaron US$246 millones, casi el doble de las que se reportaron en igual mes del 2011.Para algunos analistas la recuperación de ese nuevo amigo comercial era inevitable, pues es un país clave para los empresarios colombianos. Por eso las disputas tenían que llegar a su fin.La historia comercial entre ambas naciones, con sus acuerdos y discordias, es común entre países limítrofes, dice el analista económico Julio Escobar, quien considera que dicha “historia no se puede romper. Es como si tuviéramos un bloqueo con EE.UU., el 90% de los colombianos no podrían consumir lo que se produce allá. No se puede ir en contra de las corrientes del mercado”.Al igual que Escobar, el economista Mario Valencia, docente universitario, afirma que el país vecino “es un mercado difícil de conseguir, pues Venezuela importa de Colombia productos con valor agregado, que valen más que los tradicionales (café o flores)”.Valle, gran aliadoEl Valle ha sido clave en esa recuperación. En el primer semestre del 2012 las exportaciones del Departamento al país vecino sumaron US$129,1 millones, 24,5% más que en igual lapso del año anterior, impulsadas principalmente por productos no tradicionales.Las exportaciones de chupetas y hasta de neveras tomaron vuelo. Los dulces son de los productos más apetecidos. En el primer semestre de este año el Valle le vendió a Venezuela más de 3 millones de kilos de bombones, caramelos y confites. También, en ese mismo lapso, más de 4 millones de kilos de chocolates y preparaciones, que totalizaron US$10 millones frente a los US$5 millones del primer semestre de 2011.Respecto de electrodomésticos, especialmente neveras y refrigeradores industriales, las ventas fueron sorprendentes en el primer semestre de este año. Alcanzaron los US$8 millones, cuando en igual período del 2011 apenas sumaron US$90.000.De acuerdo con el director del Consultorio de Comercio Exterior de la Universidad Icesi, Icecomex, José Roberto Concha, “más que hermanas gemelas, Venezuela y Colombia son siamesas. A pesar de tener ideologías distintas, andarán juntas los caminos del comercio y el desarrollo. Venezuela representa para Colombia y para el Valle la oportunidad de negociar productos y servicios que fabricamos, y no hay muchas alternativas dónde venderlos”.Más medicinasLos medicamentos del Valle ocupan uno de los primeros lugares en el país vecino. Mientras en el primer semestre de 2011 el Departamento exportó US$5,5 millones en productos farmacéuticos a ese mercado, en el mismo período de este año la suma fue de US$10,5 millones.Una de las firmas más participativas fue el Grupo Sanofi que desde su planta, ubicada en la zona industrial Los Mangos, en Cali, ha enviado a Venezuela en lo corrido del año un poco más de 2 millones de medicamentos de sus 22 presentaciones, entre genéricas y no genéricas, cuando en todo el 2011 exportó 1,6 millones de unidades.Carmen Vargas, gerente de la cadena de abastecimiento de la compañía, señala que las ventas externas al territorio venezolano han representado de enero a agosto de 2012 el 19% de las exportaciones totales de Sanofi (el grupo comercia además con Chile, Ecuador, Perú, Uruguay, Guatemala y Panamá). Las exportaciones de la firma a Venezuela en los primeros 8 meses de este año fueron alrededor de US$2,2 millones, cuando en ese mismo lapso del 2011 fue de US$1,9 millones. Otro de los sectores que ha retomado altura en las ventas externas es el automotor, principalmente el de autopartes. Y el Valle es pieza clave.En el primer semestre de 2011 la región exportó a Venezuela US$6 millones en baterías para vehículos. Cifra que este año fue doblada en el mismo período: US$13 millones.Para Baterías Mac, por ejemplo, ese país es vital para sus negocios, puesto que representa cerca del 36% de sus exportaciones anuales y el 24% de sus ventas totales, según la presidenta de la compañía, María Fernanda Mejía.Durante el primer semestre del 2012 la empresa exportó alrededor de 340.000 unidades a ese destino. “En los últimos años el número se ha mantenido; la tendencia en las ventas externas hacia el mercado venezolano es positiva, gracias a un mejor clima en los negocios”, afirma.A pesar del buen desempeño de la actividad comercial, los empresarios confían en que las exportaciones tomen mucho más vuelo.