EE.UU. aún no halla salida a su crisis financiera gubernamental

Cámara aprobó pagar salarios a empleados, pero la parálisis sigue en Washington.

La Cámara de Representantes, de mayoría republicana, aprobó un proyecto de ley que autorizará a pagar retroactivamente los salarios de los funcionarios afectados por la parálisis parcial de la Administración Federal en EE. UU., aunque continúa sin haber un acuerdo para restablecer la actividad.Cuando se cumplía ya el quinto día de paralización de la burocracia federal, los republicanos de la Cámara impulsaron una medida, que deberá ser aprobada ahora por el Senado, destinada a aliviar la incertidumbre de los millares de funcionarios que han sido licenciados temporalmente por falta de fondos.En una muestra rara de bipartidismo, la Cámara baja, de 435 miembros, reunió 407 votos a favor y ninguno en contra, para el decreto, que al parecer cuenta con la simpatía de la Casa Blanca, pero que anulará cualquier ahorro que hubiera podido hacerse como resultado de la suspensión de empleo y sueldo a unos 800.000 empleados.El jefe del Pentágono, Chuck Hagel, fue el primero en aprovechar la circunstancia para ordenar la vuelta a sus labores de unos 400.000 empleados civiles del Departamento de Defensa, el contingente mayor entre los afectados por la parálisis parcial de la Administración central.“La mayoría de los empleados civiles del departamento de Defensa, puestos en suspensión durante el cierre del Gobierno, deberán volver al trabajo a comienzos de la semana próxima”, avisó el comunicado de Hagel.El Congreso ya había aprobado, al comienzo del conflicto, y Obama había promulgado sin titubear una ley extraordinaria para garantizar los pagos al personal militar y los cuerpos de seguridad, que siguen en sus puestos pero no cobrarán hasta que la crisis se solucione.El jefe de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, de Nevada, dijo que, con la aprobación del pago retroactivo de salarios a los trabajadores suspendidos, los republicanos han dado a los empleados públicos “una vacación pagada”.Según los demócratas, resulta paradójico que los más extremistas de los republicanos fuercen una parálisis de la Administración para ahorrar y ahora, metidos en un callejón sin salida, autoricen “vacaciones pagadas”.Reid añadió que la ley no es controvertida, pero “es cruel decir a los empleados que recibirán sus sueldos cuando reabra el Gobierno y al mismo tiempo negarse a abrir el Gobierno”. La medida, por otro lado, en nada resuelve la paralización misma del Gobierno federal.La parálisis es el resultado de la negativa de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes a aprobar una ley provisional de gastos en ausencia de un presupuesto regular.Una facción del Partido Republicano, inspirada por el movimiento ‘Tea Party’, ha condicionado los fondos para el funcionamiento de la Administración federal a la supresión de asignaciones para la aplicación de una reforma del sistema sanitario que el Congreso aprobó y Obama promulgó en 2010.Los conservadores quieren forzar a toda costa una negociación sobre la ley sanitaria -que denuncian como totalitaria y ruinosa- y sobre la reducción drástica del gasto público, especialmente del destinado a subsidios y ayudas sociales.Las encuestas muestran que la mayoría de los ciudadanos repudia la paralización del Gobierno, pero la opinión contra el Partido Republicano no ha logrado todavía persuadir a los 49 representantes y cinco senadores alineados con el ‘Tea Party’ para que cesen su obstrucción.Lew pide aumentar el techo de la deudaEl secretario del Tesoro de Estados Unidos, Jacob Lew, instó ayer domingo al Congreso a que apruebe un incremento de la deuda nacional y calificó de “peligroso e irresponsable” que el Gobierno quede sin la capacidad de obtener préstamos, cuando restan once días para la fecha en la cual, EE. UU. llegará al límite de endeudamiento autorizado.En Estados Unidos, el Congreso debe autorizar el monto del empréstito nacional, que está en poco más de US$16,7 billones.Pero la intransigencia del ‘Tea Party’ a no susubir el techo de la deuda, empezó a resquebrajarse después de cinco días de paralización del Gobierno. El representante republicano de Colorado Doug Lamborn reconoció que su grupo “ha usado casi todas las flechas contra la Obamacare”, que es como los conservadores llaman la reforma sanitaria a la cual se oponen. “No hemos tenido éxito y creo que tenemos que pasar a los asuntos más importantes del límite de la deuda y el presupuesto general”, agregó.El incumplimiento del pago de la deuda “no tendría precedentes” y podría tener consecuencias tales como la congelación del flujo de crédito, la caída en picada del valor del dólar y el alza apurada de las tasas de interés.China y Japón son los mayores acreedores de EE. UU., seguidos de “bancos del Caribe”, los exportadores de petróleo, Brasil, Suiza, Bélgica, Reino Unido, Luxemburgo y Rusia.