1949: la primera final
Eran protagonistas de la nómina verdiblanca jugadores como Efraín Caimán Sánchez, Manuel El Colorado Giüdice, José Eduardo Castro, Camilo Cervino, Valeriano López y Ricardo El Tanque Ruiz.
Eran protagonistas de la nómina verdiblanca jugadores como Efraín Caimán Sánchez, Manuel El Colorado Giüdice, José Eduardo Castro, Camilo Cervino, Valeriano López y Ricardo El Tanque Ruiz.
Con el arribo de don Carlos Sarmiento a la presidencia, llegaron al equipo refuerzos como los peruanos Valeriano López, Vides Mosquera y Guillermo Barbadillo, protagonistas del inolvidable Rodillo Negro.Los verdiblancos hicieron una gran campaña y mantuvieron un invicto de 18 fechas. Ya en la recta final, el Cali acabó con el invicto de 20 de fechas que tenía Millonarios, al derrotarlo 2-0, los igualó en puntos y forzó la primera serie extra por un título en su historia. Esa final se jugó el 20 de noviembre.En Millonarios actuaban jugadores como Gabriel Ochoa Uribe, Francisco Cobo Zuluaga y Alfredo Di Stéfano, entre otros. El partido arrojó un triunfom 3-2, para los bogotanos, pero el Cali dejó escrita su primera gesta en las páginas del fútbol profesional.Golearon a los EmbajadoresPara el certamen de 1950, los Embajadores, en el apogeo de su gloria, llegaron al estadio Pascual Guerrero el domingo 21 de mayo. Era el líder solitario del torneo con un total de 12 jornadas sin conocer la derrota. Sumaba 10 victorias y dos empates, fruto de 38 goles a su favor y sólo 14 en contra. Ofensivamente un promedio de 3,16 goles por partido.En la fecha 13 del torneo el rival fue el Deportivo Cali, quizás su más duro antagonista por aquella época. En la capital del Valle y en todo el país el juego despertó unánime interés, máxime que Millonarios garantizó la presencia del portero Julio Cozzi por primera vez en el potrero del Pascual Guerrero. Venía de defender el arco de Argentina en el Campeonato Suramericano de 1947, en Ecuador, certamen en el cual los gauchos lograron el título con segundo puesto de Paraguay. Al partido cumbre llegó el Deportivo Cali sumando siete victorias, cuatro empates y una sola derrota, precisamente una semana antes, frente a Universidad, en Bogotá. En concreto, Millonarios con 22 puntos y Deportivo Cali con 18.En el estadio del barrio San Fernando, un total de 14.845 espectadores, dejaron en taquilla una recaudación de $50.942,50 pesos. El partido comenzó a las 3:40 de la tarde, con el arbitraje del italiano Diego de Leo. A escasos 70 segundos de estar jugando, Deportivo Cali se puso en ventaja con acción del gaucho Fernando Walter. Promediando el minuto 10, el peruano Valeriano López Mendiola, sobreviviente del famoso Rodillo Negro, decretó la segunda caída del pórtico de Cozzi.Pese al contraste de 2-0 en contra, Millonarios tuvo una ligera reacción y en el minuto 17, por intermedio de Alcides Aguilera, puso el tablero 2-1. Cuando se presagiaba la paridad, una vez más Fernando Walter capitalizó una habilitación de Camilo Cervino y con golpe de cabeza dejó los 45 minutos iniciales con un nítido 3-1 en beneficio del onceno Azucarero.Para el tiempo final el Cali salió dispuesto a hacer historia. En el minuto siete, el Tanque de Casma sobrenombre de Valeriano recibió un nuevo pase de Cervino y superó por cuarta vez la resistencia del portero Cozzi. En el minuto 19, luego de una efímera reacción de Millonarios frente al arco caleño, defendido por Efraín Caimán Sánchez, el veloz puntero Camilo Cervino anotó el quinto gol del elenco caleño. De inmediato, minuto 21, el implacable Valeriano López anotó, con pelotazo de pierna zurda, ante la salida de Cozzi, el tercer gol de su cuenta personal y sexto en beneficio del Cali.Restando 25 minutos de juego, el marcador pudo ser más abultado, pero a decir verdad el Golero del Siglo salvó, en parte, su bien ganado prestigio de años atrás. Al día siguiente de la referida goleada de 6-1, el vespertino Relator clausurado hace muchos años y propiedad de la ancestral familia caleña Zawadzky tituló así: La historia de Colombia dividida en dos: antes del 6-1 y después del 6-1. Y agregó el mismo diario caleño: Recuerdo para toda la vida. ¿Ven, señores, cómo en una cancha en mal estado se puede jugar un partido maravilloso ? Todo depende de los intérpretes.Y los intérpretes de aquella tarde, muy posiblemente una de las más gloriosas en el discurrir histórico de la institución, fueron los siguientes: Efraín Caimán Sánchez; Eliseo Morales y Zurdo Rodríguez; Antonio García, Manuel El Colorado Giüdice y José Eduardo Castro; Camilo Cervino, Oscar Sastre, Valeriano López (Ricardo El Tanque Ruiz), Fernando Walter y Antonio El Conejo Vilariño. Millonarios por su parte jugó con Julio Cozzi; Raúl Pini (Ángel Otero) y Francisco Cobo Zuluaga único jugador criollo en el equipo bogotano Tomás Aves, Néstor Raúl Rossi e Ismael Soria; Billy Higgins (Pedro Cabillón), Alfredo D Stéfano, Adolfo Pedernera, Alfredo Mosquera y Alcides Aguilera.Por su parte, el matutino El País, propiedad de la familia Lloreda Caicedo, que había comenzado a circular un mes antes, el domingo 23 de abril de 1950, tituló en primera página: Así se inició el más grandioso triunfo del Deportivo Cali. CRÉDITOS* Libro Deportivo Cali: Nuestra HistoriaPublicado por la Asociación Deportivo Cali en 2008* Libro Sentimiento VerdePublicado por El País en 2003.