Icbf y Mintrabajo reaccionan a sentencia de Consejo de Estado sobre trabajo infantil

Funcionarios le salieron al paso a una sentencia que permitiría trabajo de menores de edad en espacio público, aclarando que el documento ha sido malinterpretado y que no se está retrocediendo en la lucha contra el abuso.

El ministro de Trabajo, Luis Eduardo Garzón, junto a la directora del Bienestar Familiar, Cristina Plazas Michelsen, se refirieron a la última sentencia del Consejo de Estado en la que se permitiría a menores de edad utilizar el espacio público para fines comerciales y políticos. Esta sentencia calentó los ánimos de varios sectores que adujeron que se estaba dando vía libre al trabajo de menores de edad. Sin embargo, según los funcionarios, se está dando un mal entendimiento de la norma, pues va en contravía de la Constitución y del Código Sustantivo del Trabajo. "El fallo no dice que permite el trabajo infantil, pues está muy ubicado en el marco de la utilización del espacio público. En algún lado de este fallo, se puede interpretar que se está permitiendo el trabajo infantil y nosotros no estamos haciendo esto para decir que el Consejo de Estado le está dando vía libre. Nosotros lo interpretamos como una reafirmación de que el trabajo infantil no debe existir y que el espacio público es una prioridad para las garantías del ciudadano", señaló el jefe de la cartera laboral. En el fallo se considera la prevalencia de los derechos del libre ejercicio de la personalidad y de libertad de expresión de los niños, niñas y adolescentes mayores de 15 años, pues con la norma anterior al fallo, estos derechos tenían una limitación absoluta a los derechos comerciales y políticos de los jóvenes mayores de 15 años. Ambos funcionarios fueron claros al señalar que no iban a polemizar con el Consejo de Estado y que seguirán en la línea de bajar los índices de trabajo infantil en el país. "En ningún momento se ha dicho que estamos permitiendo el trabajo infantil, pero sí es importante decir que la prohibición de este no es absoluta, esto quiere decir que los niños mayores de 15 años que trabajen lo pueden hacer con un permiso especial del Ministerio y siempre mirando el bienestar del niño y que sus derechos no se le vulneren; lo más importante de la reglamentación y la ley frente a este tema es que los niños deben estudiar y divertirse", indicó Plazas Michelsen. Frente al permiso especial que el Ministerio del Trabajo entrega a los mayores de 15 años, Garzón manifestó que las justificaciones deben ser de un calibre muy fuerte.De igual manera, la directora del Icbf informó que se han sacado a 3.709 menores de trabajo y se han incluido en los programas de restitución de derechos del Bienestar Familiar. Así mismo, Garzón manifestó que entre 2011 y 2014 el indicador de menores trabajando bajó del 13% al 9,3% y se aspira para final de 2018 llegar al 7%. 

Precisiones del Gobierno

En relación con la sentencia de la Sección Primera del Consejo de Estado que anuló el numeral 5to del Acuerdo 79 de 2003, el cual impedía a los menores de edad utilizar el espacio público para fines comerciales y políticos, el Gobierno Nacional se permite hacer las siguientes precisiones:

La sentencia del Consejo de Estado tiene relación directa con el tema del uso y explotación del espacio público que estaba en contravía de normas de jerarquía superior, tales como la Constitución Política y el Código Sustantivo del Trabajo. No es una sentencia que tenga directa relación o que su tema central sea el trabajo infantil.La erradicación del trabajo infantil es una apuesta de este Gobierno. No obstante, es preciso indicar que la Constitución y la Ley Laboral han reconocido que la prohibición del trabajo de los menores de edad no es absoluta, toda vez que se autoriza el trabajo de los adolescentes a partir de los 15 años, siempre y cuando se cumplan con las condiciones establecidas para tal fin. En las consideraciones del fallo se evidencia el análisis de ponderación de derechos, en donde prevalecen los derechos fundamentales del libre ejercicio de la personalidad y la libertad de expresión de los niños, niñas y adolescentes. Así como el derecho al trabajo por parte de los adolescentes mayores de 15 años, toda vez que la norma anulada, establecía una limitación absoluta a los derechos comerciales y políticos de los adolescentes.El Código Sustantivo del Trabajo establece que los menores de dieciocho (18) años necesitan para trabajar autorización escrita del inspector del trabajo o, en su defecto, de la primera autoridad local, a solicitud de los padres y, a falta de éstos, del defensor de familia. La misma norma recalca que está prohibido el trabajo de los menores de catorce (14) años y es obligación de sus padres disponer que acudan a los centros de enseñanza. Precisa demás que excepcionalmente y en atención a circunstancias especiales calificadas por el defensor de familia, los mayores de doce (12) años podrán ser autorizados para trabajar por las autoridades señaladas en este artículo, con las limitaciones previstas en el Código.