Pilar Restrepo, la joyera caleña que conquistó a Nueva York

Entre los clientes están las hermanas de Beyonce; la actriz Lucy Liu ha lucido sus diseños en la serie Elementary y uno de sus collares, hecho con metal de balas, es símbolo de la lucha contra el tráfico de niños.

[[nid:435369;http://contenidos.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/imagecache/270x/2015/06/ep00977573.jpg;left;{Pilar Restrepo.Especial para El País.}]]¿Cómo se ve a Cali desde la ‘capital del mundo’? Pilar Restrepo menciona enseguida la palabra salsa. De alguna forma, y estando tan lejos, no hay manera de dejar de relacionar a Cali con su música. 

 “Y hay  algo en la ciudad que invita a sacar a flote nuestras pasiones. A renovarnos. A superarnos y a ponerle saborcito a la vida. Cada vez que piso Cali veo algo nuevo  (un puente, una empresa, un restaurante).  Se respira otro aire.  Definitivamente tenemos una gran ciudad y un clima increíble.  Se siente el orgullo de ser caleña.  !Y el civismo!”. Pilar estudió negocios internacionales, pero en realidad se dedica a algo muy distinto: el diseño de joyas. En Nueva York, de hecho, su joyería PR Series comienza a ser reconocida. P de Pilar y R de Restrepo, por supuesto.  Entre sus clientes están las hermanas Knowles (para más pistas son las hermanas de Beyonce), la exreina mexicana Adriana Abascal e incluso la actriz Lucy Liu ha lucido sus diseños en la serie de televisión Elementary. “Mis clientes son mujeres con una seguridad innata. Mujeres  a quienes les importa muy  poco el qué dirán”. Pero, ¿cómo lograr que de repente la familia de Beyonce se fije en lo que haces? Pilar advierte que detrás de todo hay días que se podrían definir como angustiosos.  “Es difícil empezar. Al principio  trabajas sin descansar. Como cualquier cosa en la vida, todo es cuestión de dedicarle el tiempo suficiente. En ocasiones sientes que te vas a desbordar y que no vas a poder con tanta cosa.  Pero tener algo de experiencia es clave. En ella te puedes apoyar cuando las cosas no parecen salir bien.  Todo emprendedor sabe que, al principio, son más los días grises que aquellos color rosa, porque siempre habrán problemas  y tú eres la única persona responsable de solucionarlos”. Pilar se graduó del colegio Bolívar de Cali en 2003 y un poco después ya estaba en la Universidad de Carolina del Sur estudiando negocios internacionales. Sin embargo sabía que su destino estaba en otro lugar y aquello se lo debe a Clara Inés Quintero, su madre.  “Si hay alguien a la que puedo otorgarle el mérito de mi gran pasión por el oficio de diseñar joyas  es a ella.  Crecí viéndola convertir atuendos muy sobrios y clásicos en grandes piezas, simplemente por las joyas que empleaba.  Eran únicas y no un mero acompañamiento, realmente eran accesorios con una voz propia.  Recuerdo que siempre quería ponérmelos y lucirlos como ella lo hacía. Hasta el día de hoy los tengo, y hubo algo de cada uno de ellos que se quedó impregnado en mí. Probablemente es por esto que  desde pequeña tengo una gran fascinación por el concepto de  lo hecho a mano, la alquimia y la gemología.  Las piedras siempre me han inspirado.  Han sido una verdadera pasión, mi verdadera vocación. Por eso siempre supe que apenas me graduara de la universidad,  me dedicaría a esto”. Pilar, tras graduarse, efectivamente estudió italiano y enseguida viajo a Florencia. Su objetivo era aprender técnicas de joyería  (grabado del metal a mano, montura de piedras, diseño asistido por computador, el trabajo de la cera). Durante las vacaciones viajaba a Nueva York para trabajar con distintos diseñadores de joyas y seguir perfeccionándose.  Hasta que, tras dos años en Italia, recibió una oferta de una de las fábricas del diseñador David Yurman,  en Manhattan.  “Durante seis años trabajé con personas increíbles y muy talentosas. Siempre me ha parecido  que es fundamental conocer cómo funciona cada una de las áreas de la industria (desde la manufactura hecha en China para marcas establecidas que manejan volúmenes gigantes, hasta los diseñadores ‘nicho’ que crean mini obras de arte y sus clientes son contados) y fue aquí en Nueva York donde tuve la oportunidad de conocer todas  estas facetas del mercado de joyas, piedras y metales.  Durante los primeros años traté de aprender lo que más pude antes de empezar mi línea, PR Series. Trabajé para otros hasta que sentí que había llegado la hora”.  Desde entonces han pasado dos años. Una vez al mes, Pilar lanza nuevas piezas, todas hechas a mano, lo que la diferencia de otros diseñadores. En su taller cuenta con el apoyo de artesanos latinos, la mayoría inmigrantes, quienes también trabajan para que este mundo de alguna manera sea mejor.  Todo empezó cuando Pilar conoció a  Michelle Phan, una bloguera con miles de seguidores, y quien está vinculada  con Love 146, una organización sin ánimo de lucro que lucha para erradicar el tráfico de niños en el planeta.   Pilar decidió unirse y juntas diseñaron un collar  que se produce con metal reciclado de balas. El dinero de quien lo compre puede ser destinado a la educación de los niños o a la prevención del tráfico de menores.  Ahora Pilar quiere hacer lo mismo, pero con un colombiano y para colombianos.  Lo dice con la seguridad de quien ha cumplido absolutamente todo lo que se ha propuesto.