En el río Pichindé estaría la solución al problema de abastecimiento en Cali

A su paso por las veredas Pichindé, Los Andes y Felidia, el río Cali fluye por un cañón de roca, desde donde se deja ver un barranco de 150 metros de fondo. Allí se proyecta levantar la represa que garantizará el suministro de agua a Cali por, al menos, 50 años.

A su paso por las veredas Pichindé, Los Andes y Felidia, el río Cali fluye por un cañón de roca, y en él se alza la Loma de la Caja, desde donde se deja ver un barranco de 150 metros de fondo. Allí se proyecta levantar la represa que garantizará el suministro de agua a Cali por, al menos, 50 años.Infografía: Así será el embalse de Pichindé Este proyecto, liderado por Emcali, se está gestando desde hace 10 años y tomó fuerza tras los cortes de agua que se presentaron en los últimos años debido a la turbiedad del río Cauca, de donde se toma el 60% del líquido que consumen los caleños. Sin embargo, a la construcción la represa de Pichindé le han salido peros. El primero de ellos proviene de los ambientalistas, que sostienen que el impacto ambiental con la construcción del embalse sería irreversible.“La represa impactaría el afluente disminuyendo su cauce, además de que quedaría sumergido el hábitat de plantas y animales”, manifestó Carlos Holmedo Ortíz, ingeniero Ambiental de la Universidad Nacional. Ante este cuestionamiento. Jorge Enrique Angel, gerente saliente de Acueducto y Alcantarillado de Emcali, señaló que ya se están realizando todos los estudios de impacto ambiental. “Donde se construirá el embalse es una zona altamente deforestada y hay que tener en cuenta que el caudal del río será regulado por la represa y no secado como dicen”.Otro de los peros que surgen es que, según algunos especialistas, saldría más barato y rápido construir una tubería desde Salvajina hasta Puerto Mallarino, “con los métodos y materiales modernos, es viable”, sostuvo Mario Mendoza, miembro de la Asociación de Ingenieros del Valle. El gerente de Acueducto y Alcantarillado de Emcali precisó que esta alternativa dejaría dependiendo a la ciudad de una sola fuente de captación de agua, mientras que con el embalse se tendrían los ríos Cali y Cauca. “Con la represa de Pichindé no se necesitaría de energía para impulsar el agua, por la pendiente del afluente, cosa que no sucede con la planta de Puerto Mallarino que es vulnerable ante los cortes de fluido eléctrico”. Néstor Sánchez, quien desarrolla los estudios de factibilidad de la represa, sostiene que el río Cauca no es confiable por su alto grado de contaminación, además que los últimos sucesos del invierno lo muestran aun más vulnerable para el suministro de agua. “No se vislumbran posibilidades de recuperación del Cauca a mediano plazo por lo que se hace necesario construir otro sistema de suministro de agua para los caleños”, concluyó.Los recursos para la obraLa construcción del embalse tendrá un costo aproximado a los US$80 millones y para la financiación del mismo existen varias alternativas, según Emcali.La primera es buscar la financiación del proyecto a través de un crédito. Para ello han mostrado su interés bancos españoles, franceses, koreanos, según funcionarios de Emcali. Sin embargo, esta alternativa no tiene mucha acogida entre círculos políticos de la ciudad, que sostienen que esto sería hipotecar Emcali a la banca extranjera.Otras de las alternativas de obtención de recursos es a través del flujo de caja de Emcali y dineros del Fondo de Capitalización Social de la empresa. Asimismo, se plantea la posibilidad invertir parte de los dineros que provendrían de la venta del componente de telecomunicaciones. Sin embargo, esta alternativa tendría que ser aprobada por el Concejo. Entre tanto Emcali dice que los estudios finales del embalse, que dirán que tan viable es edificar esta despensa de agua, estarán listos en tres meses.Tenga en cuenta Al lugar donde se edificará el embalse de Pichindé se llega por la vía que conduce al cerro de Cristo Rey y de allí al corregimiento de Pichindé.Se estima que al menos 1.800 familias se encuentran asentadas sobre los Farallones de Cali.En el área de influencia de la represa se han detectado 45 especies de árboles, 94 de aves, 14 mamíferos y 8 reptiles.El 70% de la población total de Colombia depende de las cuencas de los ríos Cauca y Magdalena.Al menos 1 millón y medio de caleños quedan sin servicio de agua cuando se para la planta de Puerto Mallarino.Sobre el estudio de factibilidad En el área de influencia de la represa (138 ha) se han detectado 45 especies de árboles, 94 de aves, 14 mamíferos, 8 reptiles y 3 anfibios. A esta altura en el río Cali se han encontrado tres especies de peces.