El fenómeno de El Niño tiene seco al río Cali

Racionamiento en la red alta del acueducto caleño es indefinido. Tributarios del río Cali, también en estado crítico.

Lo que le espera al río Cali es, en una alta probabilidad, una sequía mayor. Los efectos del Fenómeno del Niño tienen a este afluente tutelar con caudales críticos y estos no aumentarán si sigue el déficit de lluvias. Lea también: Río Cali presentó este martes el nivel más bajo de los últimos 65 años

 La advertencia la hace la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca, CVC, en medio de la medida de racionamiento que Emcali comenzó a aplicar el pasado lunes en  73 barrios del norte, oeste y centro de Cali.

 La restricción del suministro de agua opera de 10:00 p.m. a 4:00 a.m. y, hasta ahora, permanecerá de forma indefinida, según voceros de las Empresas Municipales.

Harold González, coordinador de la Red Hidroclimatológica de la CVC, explica que el caudal del río Cali registrado hasta hoy es el más bajo de los últimos 64 años, tiempo que lleva la entidad ambiental haciéndole mediciones.

 “Se reportan 300 litros por segundo de caudal. La medición más baja era la del año 2010, cuando alcanzó un caudal de 480 litros por segundo. Este es un río por el que, en esta época, deberían estar pasando 1000 litros por segundo. Hay días en que se reportan entre 250 y  280 litros por segundo, quiere decir que la condición es crítica”, advierte el experto.

 A la altura de la bocatoma del Acueducto de San Antonio, las mediciones que hace Emcali sobre la captación de agua también son preocupantes. 

“Hoy tenemos 950 litros por segundo en la bocatoma, situación que nos obliga a aplicar la restricción solo  en las noches. Pero si los caudales se ubican por niveles inferiores a los 700 litros por segundo, tendríamos que cerrar del todo las líneas de distribución de agua de la planta”, asegura Roberto Pomar, jefe de Distribución de Agua Potable de Emcali.

  El funcionario dice que el tiempo de implementación del racionamiento es indefinido y que lo que se espera es poder sortear la distribución de agua para evitar mayores afectaciones. La red alta del acueducto (surtida por río Cali) soporta una carga importante en el abastecimiento de la ciudad, pues de ella depende una gran cantidad de centros hospitalarios (como el Hospital Universitario del Valle, HUV) y una buena parte del sector comercial del centro.

Cuenca media, también seca

El racionamiento que afecta a por lo menos 600.000 usuarios del acueducto de San Antonio, no solo tiene sus raíces en el intenso calor que se vive por El Niño. El déficit de lluvias en la cuenca media hace que los ríos tributarios del Cali no le aporten lo suficiente para llegar con buen caudal a la zona plana de la ciudad. Lea también: Inicia racionamiento de agua en más de 70 sectores de Cali

 Los ríos  Pichindé, Felidia, Aguacatal y  Cabuyal, y otros pequeños afluentes, como las Quebradas Sena, El Sapito, Santa Ana y El Silencio también sufren los efectos de El Niño.

“Las lluvias que han caído en los últimos días solo sirven para mojar la capa vegetal, que está reseca. Se chupan toda el agua y no queda nada para liberar a los tributarios. Hace 10 días no llueve en la parte alta del río”, explica Harold González.

 Además de abastecer la zona plana, del río Cali dependen por lo menos 24.000 habitantes de la zona rural.

Mario Arroyave, profesional especializado de la Dirección Ambiental Regional Suroccidente, DAR, de la CVC, indica que hay 776 usuarios autorizados para captar aguas superficiales de algunos de esos tributarios (entre ellos acueductos rurales, casas y fincas ubicadas  en el área que va desde arriba de la bocatoma del acueducto de San Antonio hasta los límites de Felidia y La Leonera.

Todos ellos pueden extraer del río 3251 litros por segundo. “De ese total, 1500 litros por segundo corresponden a la bocatoma de San Antonio y otros 1500 litros por segundo, a captaciones de la Epsa para la generación de energía, que vuelven en su totalidad al cauce. Quiere decir que son 251 litros por segundo los que toman esas comunidades”, dice Arroyave.

Explica el funcionario que la condición de los tributarios del río Cali es complicada y que por ello se ha pedido a los acueductos rurales implementar restricciones en la distribución del agua.“Se les pide que se hagan restricciones, por ejemplo, en las noches, para que se recuperen las fuentes hídricas. En esta zona no podemos suspender las captaciones, porque todas son para consumo humano. Sin embargo, hacemos controles para garantizar que no se saque más agua de la autorizada”, dice Arroyave.

Preocupaciones

Hernando Diez, ambientalista y presidente de los acueductos rurales de Cali, reveló que en Felidia ya hay racionamiento de agua en las mañanas y las noches. “Hay otros corregimientos que ya comenzaron a tener problemas de agua, por la escasez en las quebradas. El agua no está cayendo de la parte alta  y las quebradas no están cayendo al río Cali, por eso está seco”, dice.

Agrega que “al calor se suma el deterioro crónico de la cuenca, por el desarrollo de agricultura insostenible, el exceso de fincas, zonas de recreo, la repoblación del territorio, la falta de control para las conexiones ilegales al río y ausencia institucional que diseñe un plan para recuperar la cuenca. Lo que estamos presenciando es una crisis compleja, porque no es solo el río Cauca el que está en malas condiciones”, dice el ambientalista.

 Justo el pasado lunes, cuando se anunció el racionamiento, hubo una disminución súbita en el caudal del río Cali “y ese cambio drástico podría presentarse si hay una desviación del río para regar cultivos, para fincas o piscinas. Allí, la autoridad ambiental tiene que hacer presencia”, advierte Hugo Salazar, presidente de la de la Asociación Colombiana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, Acodal,  Valle.

¿Cómo está el río Cauca? Los niveles del río Cauca siguen en descenso,  aunque aún son suficientes para captar y potabilizar el agua desde la Planta de Puerto Mallarino, informó Héctor Fabio Bonilla, jefe de operaciones de esa unidad de Emcali. ”Pese a que los caudales se mantienen estables  gracias a los aportes del embalse de Salvajina, desde los últimos días, el río ha bajado de 3,7 metros a 2,9 metros. Hay que recordar que si el nivel del río llega a 2,65 metros ya no se podría captar el agua”, dijo el funcionario. Aseguró que “la posibilidad de racionamiento  en la red baja del acueducto (que abastece a 1.700.000 caleños) sigue latente, pero hoy no es un hecho”. El embalse de la Salvajina se mantiene lleno en un 50 %.  Hay  restricciones de 4 horas en las descargas, para preservar el agua del embalse. 

Barrios afectados por racionamiento Comuna 19: El Refugio, Cascada, Pampalinda, Cuarto de Legua, Urbanización Santiago de Cali, Cañaveralito, Lido, Nueva Granada, Santa Isabel, La Morelia, Tejares, Cristales, San Fernando Viejo, El Morichal, Miraflores, Sector Guadalupe, Cañaveral, Bellavista, El Nacional, Navarro, Santa Bárbara, Los Libertadores, Miraflores, San Cayetano, San Antonio, EL Peñón, La Chamca, Bosques Municipal. Comuna 1:  Terrón Colorado I y II, Palermo y su sector de la Fortuna; Alto Aguacatal y sus sectores; Mata de Guadua, la Estatua, la Paz, la Gracia, la Playita, Puente Azul; Vistahermosa y sus sectores las fresas, patio bonito, los lotes, el retén, la berraquera; Bajo Aguacatal, Palmas I y II, La Legua, Urbanización Aguacatal y Villa del Mar.  Comuna 2:   Altos de Menga, Arboledas, Área Libre-Parque del Amor, Arroyohondo, Brisas de los Álamos, Centenario, Ciudad los Álamos, Chipichape, Dapa, El Bosque, Granada, Juanambú, La Campiña, La Flora, La Paz, Menga, Normandía, Pacará, Prados del Norte, San Vicente, Santa Mónica, Santa Rita, Santa Teresita, Sector Altos de Normandía-Bataclán, Urbanización La Flora, Urbanización La Merced, Versalles, Vipasa.

Obras generan cortes de agua El martes comenzaron los trabajos para cambiar 71 válvulas de la red de acueducto que abastece las zonas centro y parte del Sur de Cali. Las obras se concentraron en el área comprendida entre las carreras 39 y  50 y las calles 14 y 25 (Autopista Simón Bolívar). Por estas labores, el suministro de agua se suspendió entre las 8:00 a.m. y las 5:00 p.m. en los barrios San Judas Tadeo I, San Judas Tadeo II, Las Granjas, El Guabal y parte del barrio La Selva. Para este miércoles se realizarán cambios de válvulas  entre las carreras 39 y 50, y las calles  25 y 36, afectando el suministro en los barrios Los Sauces, La independencia, Maracaibo, Villa del Sur, José Holguín Garcés. La restricción se dará en el mismo horario del martes. Para mañana, la ejecución de obras estima cortes en el suministro del líquido para los barrios Asturias, El Rodeo, Alfonso Barberena, El Paraíso, Bello Horizonte, Eduardo Santos y parte de Santa Mónica Popular. Los cambios de las válvulas terminan el viernes. Emcali reiteró que habrá servicio de carrotanques para  dar agua a sus clientes.