Valle y Cauca
Industria azucarera, en pleito laboral
Redacción de El País, Cali, Palmira y Popayán.
Cese de actividades. Un grupo de trabajadores rurales, dedicados al corte de caña, bloqueó ayer el acceso al ingenio Manuelita, en Palmira.
Miguel Londoño / El País |
| Corteros de caña exigen que los ingenios los vinculen directamente. Asocaña asegura que contratos deben ser con cooperativas.
Por lo menos unos 10.000 corteros de caña se declararon ayer en cese de actividades en los departamentos de Valle del Cauca y Cauca, como medida de presión para buscar una revisión de sus condiciones laborales por parte de los ingenios azucareros.
La anormalidad en las actividades de corte de caña afectó a los ingenios Manuelita, Mayagüez, Providencia, Incauca, Castilla y Central Tumaco.
Desde ayer al mediodía, grupos de corteros se encuentran apostados en los accesos a estas factorías, y sostienen que permanecerán allí de manera indefinida, hasta tanto se llegue a un acuerdo.
Los corteros argumentan que no tienen garantías de ingresos estables y dignos, debido a que su contratación no es directa con los ingenios azucareros, sino que se hace a través de cooperativas de trabajo asociado, CTA.
Además de un vínculo laboral directo con los ingenios, los corteros también exigen incrementos salariales, seguridad social y garantías en materia de vivienda y salud.
José Valencia, miembro del movimiento que agremia a los trabajadores, recordó que aunque el pasado 14 de junio se realizó una audiencia pública en Pradera y luego dos marchas en Palmira y Cali, los días 14 de julio y 4 de septiembre respectivamente, “hasta la fecha no se ha dado respuesta al pliego de peticiones que se presentó a Asocaña”.
Juan Cambindo, portavoz de los trabajadores en el Cauca, dijo que en las próximas horas se unirán al movimiento, los corteros de los ingenios ubicados en el norte del Valle y Risaralda.
“No es cierto que los corteros ganemos los altos salarios que dice Asocaña. Nuestra actividad es riesgosa, de ahí, la necesidad de que sean tomadas con seriedad las peticiones que ya le hemos dado a conocer a la industria del azúcar”, anotó el vocero.
Los corteros aseguraron que la protesta se mantendrá porque, según ellos, no pueden seguir asumiendo el pago de la seguridad social y los parafiscales.
Asocaña responde
A través de un comunicado de prensa, la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar, Asocaña, gremio que reúne a los ingenios, explicó que “existe preocupación porque algunos sectores con intereses electorales promueven este cese de actividades, que no contribuye en nada a la defensa de los verdaderos intereses de los trabajadores y que en cambio busca generar confrontación”.
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En el primer día de paro se dieron choques entre la Fuerza Pública y los corteros, en los ingenios Incauca y Providencia. Catorce personas resultaron heridas en los hechos. | | Una fuente consultada por El País indicó que un sector del partido Polo Democrático, liderado por el senador Alexander López, sería el impulsor de las protestas y del paro, que dieron al traste con un proceso de concertación que adelantaban desde hace varios meses los ingenios y los corteros de caña, con mediación del Gobierno Nacional a través de Dansocial.
El gremio azucarero indicó que las cooperativas de trabajo asociado son manejadas por los propios trabajadores de la caña, quienes se encargan de toda la labor administrativa y del pago a sus corteros asociados, proceso en el cual no tienen ninguna injerencia ni responsabilidad los ingenios.
“La relación de los ingenios es con las cooperativas, y es estrictamente comercial. Cada ingenio negocia directamente con las cooperativas el precio de la tonelada cortada. Cada contrato con las cooperativas que se ha venido venciendo se ha renovado o renegociado”, dijo el gremio.
Asocaña reiteró que los ingenios pagan el salario rural más alto de todo el sector agrícola.
Según un estudio de la firma auditora Deloitte, contratado por el Gobierno Nacional, los corteros devengan un salario promedio de $813.000 mensuales. Después de descuentos, ese monto queda en un poco más de $600.000 mensuales.
El problema está en que así como algunos trabajadores llegan a ganar hasta $1.400.000 al mes, pues laboran más horas, otros devengan mucho menos de un salario mínimo, toda vez que sólo trabajan dos o tres días a la semana.
Asocaña sostiene que la industria azucarera es consciente de su responsabilidad social, y por ello invirtió el año pasado más de $25.000 millones en programas de salud, vivienda y educación, entre otros, para más de un millón de personas que dependen de este sector.
Los corteros
Según Asocaña, 12.467 personas trabajan como corteros de caña.
Contratados por cooperativas de trabajo asociado están vinculados 9.732 personas.
1.524 corteros tienen vínculo con contratistas particulares.
Por contrato sindical prestan servicios 726 personas.
485 empleados directos de los ingenios hacen corte de caña. Estas personas están próximas a obtener su jubilación.
La auditoría de la firma Deloitte estableció que el 100% de las cooperativas cumplen con los derechos laborales exigidos por ley (pagos de EPS, pensión y ARP).
El 94% de los corteros vinculados por cooperativas hacen aportes a las cajas de compensación familiar.
En sus propias palabras
"No se puede tener una vinculación directa de los corteros, porque los costos de los ingenios aumentarían en forma considerable, y se tendrían que pagar incluso si no hubiera caña para moler. Eso pondría en riesgo a la industria”. Luis Fernando Londoño, presidente de Asocaña.
“Estamos trabajando jornadas de hasta 18 horas, pues generalmente iniciamos nuestras labores a las 5:00 a.m, y lo que se gana no es un salario digno para un trabajador con jornadas tan arduas”. Luis Pascumal, directivo del Movimiento 14 de Junio, organizador de la protesta.
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