Entrevista
“La impunidad perpetúa la violencia contra la prensa”
Por Hugo Mario Cárdenas López
Enrique Santos, quien ayer asumió como presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa, habló sobre sus retos y preocupaciones.
Con la designación de Enrique Santos como nuevo presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa, SIP, en remplazo de Earl Maucker, se clausuró en Madrid, España, la 64 Asamblea General de la más antigua organización en defensa de la libertad de prensa en América.
Minutos después de su posesión, Santos habló en una entrevista ‘relámpago’ con El País sobre sus mayores preocupaciones: la violencia contra los periodistas en México y la persecución de algunos gobiernos de izquierda contra los medios independientes.
Igualmente, se refirió a los avances que se han logrado en Colombia, según las conclusiones finales de la Asamblea.
¿Qué significa haber llegado a la Presidencia de la SIP?
Llegar a la Presidencia de la organización de libertad de prensa más antigua del hemisferio occidental, que reúne a más de 1.300 diarios y revistas desde Alaska hasta la Patagonia, es una responsabilidad y un compromiso enorme. Sobre todo, por la misión que se tiene de hacerles frente a las amenazas a la libertad de prensa en el continente, que no es que sean pocas.
¿Cuáles son esos casos delicados a los que deberá hacerles frente?
En el menú de inquietudes de la SIP, que me va a tocar enfrentar el próximo año en mi presidencia, hay varios. En primer lugar, está el caso de México, donde nos preocupa enormemente la violencia contra los periodistas por parte de los carteles del narcotráfico, que están tratando de imponer una especie de ‘ley del silencio’ en muchas zonas, sobre todo en la región fronteriza con EE.UU. En México los ataques contra los medios que critican al narcotráfico son realmente escalofriantes y recuerdan las peores épocas de nuestro narcoterrorismo, en los años 80 y 90.
¿Y cuál es la situación de la libertad de prensa en el resto del continente?
También es motivo de inquietud para la SIP el deterioro de las relaciones entre los gobiernos y los medios de comunicación en varios países. Sobre todo, en Ecuador, con Rafael Correa; en Nicaragua, con Daniel Ortega; en Bolivia, con Evo Morales; en Honduras, con Manuel Zelaya, y, por supuesto, en Venezuela, con Hugo Chávez, donde el hostigamiento a los medios independientes es progresivo y va ‘in crescendo’, lo que va a motivar por lo menos una o dos misiones especiales de la SIP para este país.
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"Existe un panorama económico muy preocupante a nivel global, que está afectando a todos los medios de comunicación particularmente al periodismo impreso”.
"Los medios están cuestionados hoy en día por gran parte de la opinión pública. Existe cierto escepticismo frente a su independencia y queremos salir al frente de esta actitud”.
"Nos inquieta mucho el caso de la violencia contra los periodistas en México, al igual que la intolerancia de algunos gobiernos con los medios de comunicación independientes y críticos”. Enrique Santos, presidente de la SIP. | | ¿La censura a los medios de comunicación en esos países guarda alguna relación con que sus gobiernos sean de izquierda?
Puede ser un problema ideológico, pero pese a que guardan diferencias, tienen todos ciertos rasgos caudillistas. Son presidentes que han intentado cambiar las constituciones para adaptarlas a su estilo de gobierno, que no toleran ni les gusta una prensa que los fiscalice, que los critique, y en eso se parecen mucho Morales, Ortega, Chávez y Correa. Todos tienen ese común denominador, de una actitud de intolerancia y de hostigamiento a la prensa independiente.
¿Cuál es el pronostico actual de la libertad de prensa en Colombia?
Hay un reconocimiento general de que la situación de violencia contra los periodistas ha mejorado sustancialmente. Colombia era hasta hace algunos años considerado el país más peligroso para ejercer nuestro oficio, encabezábamos la lista de periodistas asesinados y eso ya no es así. México nos disputó este ignominioso honor. En los últimos ocho meses no ha habido un solo periodista asesinado por motivos de su oficio en el país. Sin embargo, sigue preocupando el nivel de amenazas, hostigamiento y de amedrentamiento contra periodistas que hay en muchas zonas donde operan grupos armados irregulares, lo que ha obligado a algunas personas a salir del país y que ha inducido a ciertas formas de autocensura.
Veo que la mayor preocupación sigue siendo el asesinato de periodistas...
La SIP ha jugado un papel fundamental, sobre todo en la lucha contra la impunidad en el asesinato de periodistas. Esa ha sido una de las misiones principales de la Sociedad Interamericana de Prensa, donde hemos librado intensísimas campañas. Mientras los crímenes contra los periodistas no sean castigados va a continuar la violencia. La impunidad es la que alimenta y perpetúa la violencia contra la prensa.
Por eso para nosotros, uno de los objetivos estratégicos permanentes de la SIP, a la cual le dedicamos gran esfuerzo y gran presupuesto, es la lucha contra la impunidad. Igualmente, la SIP ejerce presión sobre los poderes judiciales para que no queden impunes las muertes de periodistas, las campañas de denuncia y presión sobre los gobiernos. Es decir, ese es uno de los frentes más activos de la organización.
¿En qué forma podría verse afectada la prensa con la crisis de los mercados que golpea al mundo?
Hay un problema que nos preocupa a todos que es la situación económica, ahora afectada por la crisis de los mercados que va a golpear muchos medios. Medios que ya estaban viviendo situaciones difíciles, incluso, en Estados Unidos, donde la situación de los diarios es un fenómeno cada vez más preocupante y que ha afectado algunas membresías de la SIP; diarios que han tenido que retirarse por cuestiones económicas y eso es un problema que está un poco fuera de nuestro control.
Pero la verdad es que sí nos inquieta mucho esa forma como la crisis económica pueda afectar a los medios, sobre todo al periodismo impreso, y como va a afectar en América Latina en los meses venideros.
¿Tiene algo qué ver con esa crisis el auge que tienen en el mundo los periódicos gratuitos?
Los diarios gratuitos son un fenómeno en Europa, y llevan muchos años. Ya hay en América Latina, hay en Brasil, en Argentina, inclusive en Ecuador, pero es más una estrategia o un recurso de los periódicos para capturar lectores jóvenes, que están acostumbrada a no pagar por suscripción sino a leerlos por internet. Esa es una forma de volver a inducir a los jóvenes a leer prensa, a través de los periódicos gratuitos, que no tienen nada que ver con periódicos populares, amarillos, sino que son periódicos con información internacional, económica y todo condensado de una manera que sea muy fácil de leer y que circulen, sobre todo, en sitios públicos.
Principales conclusiones
La SIP dijo que existe un preocupante aumento de la violencia física contra periodistas y atentados contra medios cuya consecuencia más grave fue el asesinato de ocho periodistas en Guatemala, Bolivia, Ecuador, México y Venezuela.
El deterioro de las relaciones entre gobiernos y prensa, caracterizado por constantes y sistemáticas agresiones verbales provenientes de altas autoridades, con el objeto de desprestigiar la labor periodÍstica.
El uso inapropiado de fondos públicos por parte de Gobiernos para presionar y discriminar a los medios de comunicación a través de publicidad oficial.
Las numerosas excepciones que podrían comprometer la efectividad de las leyes de acceso a la información pública en varios países del continente.
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