Cédula, con 75 años en manos de los ciudadanos

Historia. Julio Ernesto Fonnegra ha tenido todas las versiones de cédula existentes. Colprensa / El País

El primer documento fue expedido en 1934 y servía sólo para votar. Se espera que en el futuro sea digital.

Por Samuel Salinas

Julio Ernesto Fonnegra Restrepo y Elena Zabala Rosario no se conocen, pero comparten dos cosas en común: tienen más de cien años de edad y en su billetera cargan la nueva cédula de ciudadanía de holograma y tecnología de punta.

Julio Ernesto reside en el corregimiento La Cruzada en el municipio de Remedios (Antioquia).

Elena, nacida en Chinú (Córdoba) ya festejó los 107 años de edad. Los dos comparten, además, que han visto y oído la historia de una documento de identidad que en 1929 no fue pensado como registro ciudadano, sino como el medio para hacer unas votaciones limpias.

Para la época el señor Fonnegra, quien ahora va de parrillero en moto para ir a atender su venta de cerveza al por mayor, contaba con 25 años de edad. Según él, la primera vez que votó lo hizo por Jorge Eliécer Gaitán, en los años cuarenta, y afirma que “en esa época la cédula no era tan importante”.

Un nacimiento difícil

El inicio de la historia de la cédula en 1929 estuvo marcado por la disputa interpartidista entre liberales y conservadores, lo que causó múltiples dificultades para expedir la ley que la regulaba. Setenta sesiones en el Congreso no fueron suficientes para llegar a un acuerdo.

Así lo recuerda el historiador Fernando Mayorga García, quien afirma que a pesar del enfrentamiento entre los dos partidos, en 1934 el documento por fin vio la luz.

“El conservatismo se dividió y parte de él se sumó al liberalismo, partido que impulsaba la iniciativa de cedulación. Con todo, surgió siendo mirada con desconfianza”, resalta el experto.

La cédula nació con un inconveniente: la ley estableció que debería ser expedida por los alcaldes, quienes para la época eran nombrados por el Presidente de la República, lo que disparaba las sospechas de fraude. Muchos, solamente entregaban cédulas a quienes fueran de sus afectos o a sus copartidarios.

A eso se sumaba lo que se consideraba democracia cualificada, dice el historiador Mayorga. Solamente podrían votar con la cédula las personas con cierto grado de educación y nivel económico y todas las mujeres estaban excluidas.

La ley contempló que la primera cédula debía tener un tamaño de 10 centímetros por 17, tanto como un cuaderno actual para usar en el colegio.

No en vano esa era la medida, pues el documento contenía la foto en gran tamaño, el escudo de Colombia y la huella del dedo pulgar, como datos básicos.

Además, llevaba la dirección de la casa del poseedor, su filiación política, señales personales (entre ellas la forma de las orejas, labios y cabeza). Por si fuera poco, especificaba en qué elecciones podría participar.

Luego de expedir 700.000 cédulas ese año, el Gobierno imprimió un millón más con una papel almacenado durante cuarenta años en la litografía nacional, que resultó de regular calidad.

El laminado

Luego del llamado ‘Bogotazo’ en 1948 (los disturbios ciudadanos tras el asesinato de Gaitán), el Gobierno contrató una misión técnica canadiense para analizar el sistema colombiano.

Tras el resultado del estudio se pidió que se cambiara la cédula por la blanca laminada que cientos de miles de colombianos tienen.

La razón, el documento ya se necesitaba para tomar posesión de empleos, celebrar contratos, presentar demandas o matricularse a universidades.

Otra de las recomendaciones de los canadienses fue la creación de un archivo dactiloscópico, fotográfico y numérico.

Colombianos como el señor Fonnegra, pese a ya tener el nuevo, guardan celosamente ese documento, que tenía como medidas cinco centímetros por nueve y que contiene la huella del índice derecho, la foto y señales particulares.

Pero el cambio más importante decidido en aquel momento fue que la expedición de la cédula estaría centralizada en la Registraduría Nacional del Estado Civil y llevaría la firma del Registrador.

Sólo hasta 1956 y tras ser aprobado un acto legislativo, Carola Correa de Rojas Pinilla, esposa del general Gustavo Rojas Pinilla, presidente de la Nación, se convirtió en la primera mujer en obtener la cédula. Con el documento en mano ella votó el plebiscito de 1957, que abrió el camino al Frente Nacional.

La historia de la transformación de la cédula dio otro paso en 1961, cuando con la Ley 39 se estableció como único documento válido de identificación para actos civiles políticos y judiciales.

29 millones de cédulas se han renovado desde el año 2000

Mediante un decreto de nueve años más tarde, la Registraduría empezó la expedición de las tarjetas de identidad, las cuales se entregaban a los mayores de siete años y menores de 21. La mayoría de edad a los 18 años se fijó en 1975.

El futuro

A las transformaciones del documento de identidad se sumó la Asamblea Nacional Constituyente (de 1991) , que señaló que la Registraduría era un órgano autónomo e independiente y puso un aparte sobre elecciones, dejando a la cédula como el documento indispensable.

Acorde con los cambios y buscando fortalecer los procesos democráticos, la cédula blanca laminada también entró en época de cambio.

En 1993 fue reemplazada por la café plastificada, la cual se imprimía en una lámina de acetato que era más durable y segura a la hora de votar. Sin embargo, no fue obligatorio que quienes tuvieran la vieja la actualizaran.

Luego, para poner a tono la cédula con los sistemas de otros países, en el año 2000 se aprobó un nuevo documento, que contiene sistemas de seguridad más eficaces como los hologramas y la cual es hecha en papel teslin, que por ahora se considera imposible de falsificar.

Y aunque ya se habla de la posibilidad de cambiar el formato del documento una vez más para hacerlo completamente digital, lo cierto es que la cédula seguirá identificando la historia del país y de colombianos como el señor Fonnegra.

En pocas palabras

"En el futuro cercano la cédula deberá servir para hacer trámites a distancia a través de Internet e igual tendrá un valor legal”. César López, gerente tecnológico del Registro Nacional de Perú.

Datos claves

El registrador nacional, Carlos Ariel Sánchez, resalta que ahora es necesario adelantar un sistema digital para la huella, que permita que no haya fraude en elecciones. “Eso eliminaría en el futuro la cédula”, dice .

En Perú ya hay avances tecnológicos en las cédulas materiales no falsificables con técnicas de grabación de láser y chips electrónicos con información que contenga la descripción de la identidad.

Sin validez

El registrador nacional, Carlos Ariel Sánchez, aseguró que el 1 de enero de 2010, quinientas mil personas quedarán indocumentadas en el país.

La razón: no se han presentado ante el ente electoral a hacer la renovación de su cédula. Incluso, un millón de personas más tendrán que esperar hasta los meses de febrero y marzo para reclamar el documento, que en promedio se demora tres meses en estar listo.

En el Valle del Cauca la situación es aún preocupante por la cantidad de personas que todavía no han renovado sus documentos.

De acuerdo con la registradora delegada, Carmenza Lores, hasta la fecha 960.931 ciudadanos de diferentes municipios todavía no ha hecho los trámites para la cambiar la cédula.

Como una forma de atender el proceso antes del final del año en la ciudad, mañana se realizará una jornada especial de renovación de documentos en las instalaciones de la antigua licorera del Valle.