El Coronel amenaza, pero también se arma

Colombia cuenta con 280.000 miembros del Ejército, es el segundo Ejército más grande de América del Sur. Su entrenamiento es uno de sus puntos a favor (arriba) y el Ejército venezolano cuenta con siete divisiones con 34.000 hombres. La semana pasada el presidente Chávez envió 15.000 unidades a la frontera con Colombia y Brasil. Fotos: AP y www.ejercito.mil.co / El País

Venezuela cuenta con 24 aviones de combate Sukhoi. Colombia tiene 8 veces más hombres.

Una vez más soplan vientos de crisis entre Colombia y Venezuela. Las declaraciones en las que el domingo pasado el Presidente Hugo Chávez pidió a los militares y civiles de su país que lo apoyaran a prepararse para la guerra, tras advertir a Estados Unidos y a Colombia que los venezolanos están “dispuestos a todo” calientan las relaciones entre los países vecinos.

Aunque algunos analistas, tanto colombianos como venezolanos, señalan que no se daría tal confrontación, la carrera armamentista de Venezuela genera ciertas preocupaciones. Hace varios meses el presidente Chávez anunció una nueva compra de armas a Rusia por US$2.200 millones, que se suman a los US$4.400 millones de hace tres años. Los nuevos ‘juguetes’ bélicos adquiridos por el gobierno de Chávez son 92 tanques, 300 carros blindados y un número indeterminado de misiles antiaéreos y cohetes de gran alcance.

Un informe de la Fundación Seguridad y Democracia indica que desde el 2004 el gasto militar venezolano supera los 4 millardos de dólares, la mayoría concentrado en compra de equipos y armas de largo alcance SS-300, de fabricación rusa. El gasto militar en Venezuela aumentó entre el 2004 y el 2006 en un 46,04%.

Pero después del 2006 la compra de armamento por parte de Venezuela siguió aumentado. Datos del Instituto de Estudios sobre la Paz, Sipri, de Estocolmo, dan cuenta que Venezuela fue el segundo mayor importador de armas de la región, por detrás de Chile, y el número 18 del mundo, escalando desde el puesto 55.

En estos últimos tres años, a raíz del embargo armamentístico que decretó Estados Unidos al vecino país, el Gobierno de Chávez empezó a comprar armas a Rusia, China y España. Estas adquisiciones han sobrepasado los 6.700 millones de dólares (unos 4.600 millones de euros).

La compra de armamento pesado, así como las constantes amenazas de Chávez, hacen que un escenario bélico entre Colombia y Venezuela no sea del todo descartable.

En un informe de julio pasado del Ministerio de Defensa de Colombia, denominado ‘La Fuerza Pública y los Retos del Futuro’, se dice que “teniendo en cuenta el cambio en el entorno estratégico regional, la tendencia a la polarización política y las aspiraciones expansionistas manifiestas por algunos países, tanto en términos ideológicos como territoriales, surge la necesidad de hacer un mayor énfasis en la protección de la soberanía nacional”.

En el documento se habla de una agresión externa hipotética, que ocurriría en el año 2018. “Bajo este escenario, el total de gasto del sector alcanzaría niveles de 11,5% del PIB en un solo año (2018)”, indica el informe.

Para el general Fernando Ochoa Antich, ex ministro de Defensa de Venezuela, nunca se puede asegurar con seguridad si de dará o no una confrontación, “una situación de conflicto menor puede conducir a uno mayor, pero lo que se tiene que plantear es que una confrontación no es conveniente para ninguno de los dos países”, expresó el general.

Colombia, con respaldo de Estados Unidos

El ex ministro asegura que aunque existe un poderío militar mucho mayor de Venezuela, debido a las compras de los últimos años, Colombia, después del acuerdo de las bases militares, tiene como aliado a Estados Unidos, lo que “rompe el equilibrio militar en la región, la hace superior a otros países”.

EE.UU. invertirá en la base de Palanquero US$46 millones. El dinero se usará para la ampliación de una rampa, la construcción de hangares y otras obras.

Sin contar con la ayuda de Estados Unidos, dice el oficial, el poderío naval, aéreo y de tanques de Venezuela, es mucho mayor que el colombiano. “Pero Colombia tiene un número mayor de hombres, que están mejor entrenados. Mientras Venezuela ha invertido en armento pesado, como los tanques de guerra, Colombia, por su guerra interna ha comprado otro tipo de armas, claro que cuenta con armas antitanques”, explica Ochoa.

“Los 24 aviones SU-30MKI (Sukhoi), adquiridos a Rusia, que son de última generación le dan una ventaja sobre los Mirage 500 y K-fir, que son más antiguos”, agrega.

Venezuela entre sus adquisiciones cuenta con 24 aviones de combate SU-30MKI (Sukhoi), 53 helicópteros de transporte y ataque, un sistema antiaéreo de corto y mediano alcance M1-Tor y 100.000 fusiles de asalto.

Pese a esta tecnología, la falta de capacitación de los militares venezolanos con este armamento jugaría en su contra, dice Ochoa.

Por su parte, el ex comandante de las fuerzas Militares, general Manuel José Bonnet Locarno, sostuvo que los uniformados colombianos tienen medio siglo de experiencia. Además, mientras el Ejército colombiano tiene 280.000 hombres, el venezolano no supera los 34.000 efectivos.

Crearán 8a. División

Unos doce mil hombres de seis batallones conformarían la nueva Octava División del Ejército que se encargaría de controlar todo el corredor fronterizo con Venezuela, en principio, para evitar el tráfico de armas, droga y tránsito de guerrilleros por esta zona del país.

Según informó anoche el noticiero de televisión CM&, el proyecto, cuya mando estaría en Arauca, se gesta en el Ministerio de Defensa a raíz de nuevas solicitudes hechas por los gobiernos departamentales y el alto índice de transito de subversivos por la frontera. El interés consiste en que el Ejército inicie un trabajo de seguridad antes de finalizar el año.

Armas de Colombia

El Ejército cuenta con 106 helicópteros, de los cuales 14 son del tipo AH-60 Arpía.

Tiene para la defensa del espacio aéreo aviones K-fir, Mirage y 25 Supertucanos.

Hace poco se compraron misiles Spike. Son armas que sirven para atacar tanques blindados.

Las armas de defensa aérea tienen calibres que van desde 12,7 milímetros hasta 40.

Tiene cuatro fragatas misileras. Cumplen misiones de superficie y de interdicción marítima.

Armas de Venezuela

En su flotilla hay 81 helicópteros artillados, 4 de patrullaje, 48 utilitarios y 27 de entrenamiento.

Tiene 160 aviones, la mitad de combate. Los SU-30MKI son unos de los mejores cazabombarderos.

Cuenta con 109 tanques ligeros y 81 pesados. Hace poco adquirió 92 tanques T72..

Tiene 18 fragatas y corbetas y dos submarinos. Cuenta con 11.300 hombres en la Naval.