EE.UU.
Una campaña presidencial que no pasó desapercibida
Por Isabel Morales, corresponsal de El País en Washington
Efecto mundial. El interés generado por la campaña presidencial en EE.UU. llegó a las playas de la India, donde los turistas apreciaron esta escultura con los rostros de los candidatos. AP / El País
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| Ataques, gasto desmedido, y situaciones históricas marcaron esta contienda que mañana llega a su fin.
Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de este año han sido, sin lugar a dudas, particularmente diferentes y no se pueden comparar con otras.
El tinte de un negro como candidato, mujeres protagonizando la carrera a la Casa Blanca, los constantes ataques mediáticos de los candidatos, estos y más, han sido los escenarios de un espectáculo de por lo menos un año de campaña y que en pocas horas llegará a su recta final.
“Estas son unas elecciones extraordinariamente diferentes y particulares. Sólo el tener un candidato afromericano, cambió completamente el panorama, eso es histórico”, dijo John Bailey, decano de la Facultad de Gobierno de Georgetown.
Lo histórico es que nunca se había visto un candidato negro a la Presidencia, y lo más significativo es que hasta en los años 50, los afroamericanos eran discriminados, iban a diferentes baños públicos y tenían otros asientos en los autobuses.
Según revelan las encuestas, Barack Obama es el candidato más popular. Sin embargo, hace un año y medio, cuando apenas se estaba perfilando como posible aspirante de su partido los comentarios decían que “el país nunca elegiría un presidente negro”. Hoy la realidad es otra y para sorpresa de muchos, Obama es el favorito para ocupar la Casa Blanca.
Muchas particularidades
Las minorías se destacaron en el recorrido inicial de las campañas. En las primarias demócratas estuvieron como candidatos un hispano, un negro y una mujer, la batalla fue tan reñida que solo hasta junio se supo el nombre del elegido.
Durante las primarias del Partido Republicano se dijo que John McCain dejaría de participar por falta de recursos, pero todo cambio fue él quien ganó en la carrera y quedó como candidato oficial.
Sarah Palin fue un fenómeno singular en la candidatura, una elección que nadie esperaba y a última hora. “Al principio era todo un éxito y ahora la ven negativamente”, dijo Juan Carlos Hidalgo, coordinador de Proyectos para América Latina del Instituto Cato.
El hecho es que Palin trajo un aire nuevo a la campaña republicana, a pesar de que al final fue bastante criticada por los medios de comunicación por su falta de experiencia y desconocimiento de la actualidad nacional e internacional.
“Con el tiempo, McCain ha logrado tener popularidad en la clase más conservadora por la elección de Sarah Palin, quien fue también toda una sorpresa”, dijo Hidalgo.
Ataques incesantes
Los ataques o la llamada guerra sucia entre los candidatos a través de la televisión se subieron de tono, ninguno desaprovechó un desatino del otro, para al siguiente día lanzar un anuncio y acusarlo.
La situación fue tan tensa que McCain llegó a decir que Obama tenía amigos terroristas, refiriéndose a Bill Ayers un ex militante de los años 60.
El anunció hasta fue criticado por conservadores. Pero el contraataque no demoró y los demócratas divulgaron un documental en el que destacaron los vínculos de McCain con un banquero acusado de fraude financiero que estuvo más de cinco años en la cárcel. Todo con la intención de mostrar las debilidades de su contrincante y persuadir a los votantes indecisos.
Los republicanos se han destacado por mantener el mismo mensaje de ataque pero en diferentes empaques. Se califica a Obama de socialista, cercano a la izquierda y antiamericano, y eso se refleja en los anuncios televisivos.
Otra frente de batalla si libró a través de las “robocalls”, que son grabaciones telefónicas a los votantes y que dejan a Obama por el suelo.
Según un estudio del Grupo de Análisis de Medios de Campañas, en la recta final, Obama pagó 1.700 anuncios de televisión a nivel nacional por día, el doble que McCain. La mayoría de mensajes demócratas apelan a la idea de que McCain es la continuidad de George W. Bush.
Lo más destacado en la última semana fue el anuncio de media hora que Obama emitió en las principales cadenas de televisión y que costó US$3 millones.
“Él tiene mucho dinero, y si con eso puede dar a conocer su historia, eso podría ayudar entre aquellos que una están indecisos”, dijo Bailey.
“Es impresionante la cantidad de dinero que Obama está gastando en estas campañas”, dijo Hidalgo, quien aseguró que estas apariciones podrían ser contraproducentes. “Puede ser que mucha gente reaccione negativamente a este tipo de bombardeo”.
El uso de la tecnología como los mensajes de texto, los emails y las páginas de internet también ha sido fundamental. Obama dio a conocer su fórmula a la Vicepresidencia a través de mensajes de texto, también comenzó recibir donaciones por internet y las páginas electrónicas de los candidatos fueron actualizadas constantemente.
“El tema de la tecnología ha sido importante los candidatos la han usado como una herramienta efectiva para la recolección de fondos. Hace cuatro años el uso del internet se destacó, pero no como en esta ocasión”, dijo Bailey.
Otro de los acontecimientos más relevantes ha sido el gasto monetario sin precedentes de los candidatos. McCain ha aceptado de ayuda de fondos públicos unos US$84,1 millones, mientras que Obama decidió no recibir dinero federal y solo en el mes de septiembre su campaña recolectó US$150 millones, rompiendo récords de dinero de campañas electorales.
En lo que va recorrido de su campaña Obama ha gastado US$190 millones en anuncios hasta el 15 de octubre, mientras que McCain ha gastado US$76,7 millones, según un informe del Centro de Políticas Responsables con sede en Washington.
Movilizacion electoral
Los expertos apuntan que ese esfuerzo de movilización sin precedentes y el enorme interés en esta campaña podría traducirse en un récord de asistencia a las urnas en EE.UU., uno de los países con una tasa más baja de participación de las naciones desarrolladas.
El récord en las elecciones presidenciales modernas se registró en 1960, cuando el senador demócrata John F. Kennedy ganó contra Richard Nixon.
En el 2004 la participación superó ligeramente el 60%.
En sus palabras
"Hemos estado totalmente involucrados en el asunto y hemos visto cómo se derrumba la reputación de Estados Unidos. Esto ha motivado a la gente a votar”:
Margo Miller, demócrata.
"Esta elección es crucial, no tanto porque el mundo espere un gran cambio en EEUU, sino por saber si están listos para un presidente de raza negra”: Jesús Esquivel, periodista mexicano.
Datos
Un ejército de voluntarios demócratas y republicanos pide desde ayer el voto puerta a puerta en todo EE.UU. en plena cuenta regresiva para las elecciones.
Obama emprendió ayer una gira por tres ciudades en Ohio, un estado crucial tanto para él como para su rival republicano, pues fue el que decidió la reelección en 2004 de George Bush.
El aspirante republicano McCain, por su parte, aceleró el ritmo con un mitin de campaña a medianoche en Florida, seguido de actos en Pensilvania y New Hampshire.
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