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Sábado 21 de Noviembre de 2009

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Luto en la música
El adiós al maestro de la cumbia dejó pesares

Miles de seguidores despidieron ayer, en El Banco, Magdalena, a José Benito Barros, creador de más de 800 composiciones.

“Qué me dejó tu amor, que no fueran pesares: ¿acaso tú me diste tan sólo un momento de felicidad?... Que me dejó tu amor, mi vida se pregunta, y el corazón responde pesares, pesares”...

Así, como su propio pasillo que va erizando la piel de quien lo escucha, sonó de nostálgico el último adiós al maestro José Benito Barros, aquel que nos dio la primera lección de poesía a los colombianos, que fuimos acunados con el mágico estribillo de su Piragua:

“Era la piragua de Guillermo Cubillos, era la piragua, era la piragua. La piragua, la piragua, la piragua”...

No fue a bordo de una piragua, sino de un helicóptero, y custodiado por militares y cumbiamberas, que regresó a su tierra natal El Banco, y esta vez a despedirse para siempre, el maestro José Benito Barros Palomino, quien falleció a los 95 años, en la madrugada del sábado, en Santa Marta.

Bendecido por el mismísimo Agustín Lara con el título del más grande compositor de Latinoamérica, el maestro no sólo dejó Pesares y piraguas, sino un repertorio de más de 800 canciones que han sido replicadas tanto por decenas de orquestas famosas como por humildes agrupaciones.

Con los más hermosos versos que le inspiraron desde sus 12 años de edad, sus primeras noviecitas, nutrió tangos, rancheras, porros, corridos, vals, tamboras, pasos, merengues, guarachas, pasillos, baladas, y como no, cumbias.

Tenía tan sólo tres años de edad cuando murió su padre en 1918, lo que obligó no sólo a doña Eustacia su madre a sacar adelante a su familia, también lo llevó a él a saltar a la calle, cantando en la plaza de mercado, en el puerto o en las casas de las familias adineradas del pueblo y, de paso, aprendió a tocar guitarra.

Entre 1929 y 1930 ya se decía en muchos rincones de El Banco que José Barros, ese muchacho flaco y de ojos indios, era bueno para hacer letras y versos.

Canciones donde mezcló con amor paisaje, tragedia, alegría y reminiscencias, muchas de las cuales vienen en este momento a la memoria de muchos colombianos que las tarareamos: El Gallo Tuerto, La Llorona Loca, Corazón Cobarde, Arbolito de Navidad.

Letras y melodías que lo fueron catapultando como uno de los maestros más importantes de Colombia, al lado de personajes como Lucho Bermúdez o Pacho Galán.

Pero antes, cuando fue capaz de escribir sus propias letras, empezó a ser intérprete de los mejores compositores de la época, de Agustín Lara y de Carlos Gardel. Y a punta de boleros y tangos llevó serenatas con los amigos de su barra a las ventanas de respetadas señoritas.

Fue entonces cuando le salieron alas. Y fue apareciendo el hombre sensible, agudo de palabra, con una mirada y sonrisa franca y jovial, romántico mujeriego y muy temperamental.

El dato clave
Entre otras composiciones del maestro José Benito Barros se encuentran El Vaquero, No me Dejes Esperando, El Lagarto, Dos Claveles, Adiós te Digo, Desgraciadamente, Cómprame un Coco, Pajarita, Las Hilanderas y Canta Corazón.

Llevando a mano la guitarra, el pentagrama en el cuaderno y las canciones en su cabeza, comenzó a peregrinar. En uno de sus viajes partió a Segovia, Antioquia, en busca de oro. Luego de un año se enrumbó a Medellín, donde su talento dio frutos. Ganó el concurso de canción inédita en La Voz de Antioquia, con la canción El Minero.

Su siguiente destino fue Bogotá, para la década de 1950. donde compartió residencia con el tamborero Jesús Lara Pérez ‘Tumbelé’. Por esos días compuso su célebre Gallo Tuerto.

Sus logros lo llevaron hacia Panamá, México y Argentina, visitas que lo animaron a componer rancheras y tangos.

A principios de 1960 enfermó y regresó a El Banco. En 1975 decidió, en compañía de unos amigos, emprender la realización del Festival de la Cumbia de El Banco, cuyo antecedente fueron los Festivales de la Piña, ocurridos en la década anterior, y para el cual compuso su emblemática cumbia La Piragua.

Entre canciones y romances, conoció el amor, el de su rosa Momposina, el de Amelia Caraballo, con la que viviría por 9 años y le daría tres hijos Adolfo, Alfredo y Alberto. Y una noche de tambores, se enamoraría de Dora Manzano, quien le regaló tres hijos que fueron su compañía hasta su último suspiro, Katiuska, Veruska y Boris.

“Me contaron los abuelos que hace tiempo navegaba en el Cesar una piragua, que partía del Banco, viejo Puerto a las playas de amor en Chimichagua”...

En sus propias palabras
”Una tristeza grande y una perdida grande para el país, él fue una persona muy amiga del folclor vallenato y muy amigo de mi madre Consuelo Araujo Noguera, ella le tenía una gran admiración”. Hernando Molina Araujo, Gobernador del Cesar.

“Vamos a rendir un minuto de silencio en homenaje al maestro José Barros, quien tanto contribuyó a alegría colombiana. Por favor hagamos una oración. Él pasa derechito al cielo pero para que en el corazón de los colombianos se anide el espíritu de la Piragua, del Banco, viejo puerto a las playas de amor en Chimichagua”. Álvaro Uribe Vélez, presidente de la República.

“La muerte del maestro José Barros es una gran pérdida, no sólo para la música costeña, sino para la colombiana. El Maestro era uno de los últimos sobrevivientes de una generación sin parangón en la música colombiana”. José 'Pepe' Molina.

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