Palmira
Triunfo del Ciat contra biopiratería
Un ejemplo. El Ciat es una de las entidades que con sus investigaciones agrícolas lucha contra el hambre a través de nuevas variedades de arroz, yuca y fríjol.
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| Revocan patente a ciudadano que se apoderó de variedad de fríjol
En lo que se considera una victoria para los campesinos latinoamericanos dentro de uno de los más sonados casos de biopiratería, la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, Uspto, revocó la patente de un fríjol amarillo que había otorgado a un estadounidense, para su uso exclusivo comercial, y el cual alegaba que lo había “inventado”.
Desde que se concedió la controvertida patente, en 1999, el Centro Internacional de Agricultura Tropical, Ciat, entidad con sede en Palmira, Valle, y que posee la mayor reserva de fríjoles en el mundo, con 35.000 variedades, inició una larga batalla jurídica para defender los derechos de millones de campesinos latinoamericanos, que han venido consumiendo ese fríjol por siglos.
El objeto de este caso de biopiratería es conocido por los mexicanos como azufrado o Mayocoba, mientras que el supuesto dueño, Larry Proctor, lo bautizó como "Enola", en homenaje a su esposa. Para la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos simplemente se trataba de la patente 5.894.079.
El origen de este fríjol de color amarillo se ubica en el Perú.
Al conocerse el fallo, el director general del Ciat, Geoff Hawtin, expresó su complacencia, aunque mostró su preocupación porque este caso tardó mucho tiempo en resolverse, pese a que el Ciat siempre tuvo la razón.
En el 2003, la Uspto ya había fallado a favor del Ciat, pero Proctor decidió apelar.
La contraparte buscaba mecanismos legales para dilatar la decisión y seguir aprovechándose económicamente del fríjol y perjudicando a millares de pequeños productores, especialmente de México y el sur de Estados Unidos.
"Sin necesidad, esos agricultores han tenido que padecer, durante ya varios años, amenazas de tipo jurídico e intimidaciones simplemente por sembrar, vender o exportar un fríjol que han estado cultivando durante generaciones", dijo Hawtin.
Robo biogenético
Todo comenzó en 1994 cuando Proctor compró un paquete de fríjoles amarillos en México y los sembró en una propiedad suya en el condado de Montrose, Colorado.
Dos años después solicitó patente y en 1999 la obtuvo para explotar la variedad por 20 años. El Ciat hizo revisar la patente y se estableció que era una de las 260 variedades de fríjol amarillo que descubrió años atrás.
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