América
Volcanes, una amenaza que palpita
Emergencia. Tras una explosión, el volcán Nevado del Huila causó el año pasado una avalancha de lodo que dejó incomunicadas a cuatro localidades del Cauca.
Archivo / El País |
| Fuerte actividad en el Tungurahua, en Ecuador; el Galeras y el Nevado del Ruíz, en Colombia, y el Llaime, en Chile, prenden alarmas en Suramérica.
Cuatro de los volcanes más activos de Surámerica volvieron a despertar. En menos de un mes, en Colombia, Ecuador y Chile las montañas de fuego le recordaron al Continente que está atravesado por un cordón detonante.
El primero en mostrar su furia fue Llaima, en Chile. El humo y los gases emitidos no sólo hicieron huir a cientos de turistas, que se posaban sobre las faldas de la montaña para apreciar su majestuosidad, sino que obligaron a la suspensión de los vuelos comerciales en Neuquén y Viedma. La alerta de erupción permanece latente.
Más al norte, el Tungurahua también entró en actividad y provocó que los organismos de socorro de las provincias ecuatorianas de Chimborazo y Tungurahua alistaran los operativos de evacuación ante una inminente erupción. Más de mil personas abandonaron sus casas, pues se presentaban cinco explosiones por hora y 30 sismos cada día.
El lunes pasado aún se registraban columnas de humo de más de cuatro kilómetros de altura. El riesgo sigue ahí.
Hace dos años, diez poblaciones del centro del país vecino fueron arrasadas por la erupción del volcán y más de cinco mil personas perdieron sus casas y cultivos. Hasta Bolivia llegaron las cenizas.
En México, el volcán Popocatépeti exhaló vapor de agua y ceniza por más de siete kilómetros de altura. Fue la mayor explosión en el último lustro.
La amenaza geológica también se ha hecho sentir en Colombia. El Nevado del Ruiz llamó la atención de los habitantes del municipio de Belalcázar, en el departamento del Cauca, y regiones aledañas al Huila cuando el pasado sábado la red sísmica del Suroccidente divisó una fumarola, que horas más tarde fue confirmada por el Instituto de Geología y Minería, Ingeominas.
Y aunque el instituto descartó que los cambios detectados en el comportamiento del volcán-nevado estén relacionados con la actividad de otras montañas de fuego, especialmente el Tungurahua -que todos los días del año ha presentado columnas de humo- coincidencialmente, el Galeras también erupcionó.
En fenómeno, reportado en la noche del jueves, fue de carácter explosivo y cambió la actividad de 3 a 1. Es decir, se convirtió en peligro para la comunidad por una explosión inminente o en curso. Y aunque los habitantes de Pasto, municipio cercano al volcán, entraron en pánico, ya se encuentran familiarizados con los remezones de la montaña. Pues cada año recuerda que es el más vivo del país.
Minas naturales.
Un volcán, en esencia, es un aparato geológico, que comunica el manto con la superficie de la tierra.
De ellos, emerge roca fundida y gases. Su ascenso ocurre generalmente en episodios violentos.
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De los volcanes se pueden obtener piedras de moler, abrasivos industriales, objetos de aseo, revestimientos de hornos. Las aguas termales son medicinales, aseguran expertos. | | Expertos indican que al acumularse el material arrastrado del interior se forma una estructura cónica en superficie que puede alcanzar alturas de unas centenas de metros hasta varios kilómetros.
Algunos volcanes después de sufrir erupciones grandes se colapsan formando enormes depresiones en sus cimas que superan el kilómetro de diámetro. Estas estructuras reciben el nombre de calderas. La lava arrojada casi siempre está controlada por su composición química.
Se estima que en Suramérica existen centenares de montañas que aunque parezcan dormidas, en cualquier momento pueden despertar como lo han hecho el Tungurahua, el Llaima, el Popocatépeti, el Nevado del Ruiz y el Galeras.
Erupciones fatales
- 92.000 muertos: en 1815, la explosión del volcán Tambora, en la isla de Sumbawa, Indonesia. Es la emisión más violenta que se haya reportado en la historia del planeta.
- 28.000: en 1902 la explosión de la montaña Pelada, en Martinica.
- 24.000: el volcán Nevado del Ruíz, en Colombia, arrasó con la población de Armero, en el Tolima. Cinco mil viviendas fueron destruidas.
- 3.500: catástrofe en México tras erupción del volcán El Chichón.
- 600: en Filipinas tras erupción del volcán Pinatubo.
Tipos de volcán
Conos de ceniza: se forman en lugares donde las erupciones son de tipo explosivo con abundancia de materiales piroclásticos (cenizas - lapilli).
Volcanes en escudo: se forman en lugares donde la lava es expulsada de forma fluida. Su base es muy amplia.
Estratovolcanes: son volcanes que alternan erupciones explosivas y erupciones tranquilas. Este tipo de montaña es la más clásica.
Conos basálticos: se caracterizan porque su lava es expedida en forma fluida y, aunque pueden lograr gran altura tienen bases tan amplias que no les corresponde adecuadamente la denominación de conos.
Cifras
- 500 volcanes activos se estima que hay en todo el mundo.
- 300 mil años, aproximadamente, puede vivir un volcán.
- 400 metros de altura tiene el volcán submarino más alto del mundo.
- 27 kilómetros de altura tiene el volcán más alto del sistema solar.
Datos claves
- Cuando hay cambios climáticos, variaciones en la temperatura, deformaciones del suelo, temblores constantes y las fuentes de agua disminuyen y cambian de composición, es probable que un volcán vaya a explotar.
- América y algunas zonas de África y Asia son los territorios que más volcanes potencialmente activos albergan, según estudios de la Organización Mundial de Observatorios Volcánicos.
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