Economicas
“El debate del etanol no aplica para Colombia”: Arias
Por Leonardo Gómez Díaz
Mientras en el mundo los alimentos son una preocupación creciente, el Ministro de Agricultura dice que la crisis genera una enorme oportunidad para el país.
El incremento en los precios de los alimentos — que alcanza en los últimos tres años hasta un 83%, según un informe del Banco Mundia—, ha prendido las alarmas de una eventual catástrofe social entre las naciones en vía de desarrollo, mientras los países ricos intentan evitar que la crisis toque a sus puertas.
A ese llamado de alerta se sumó días atrás el presidente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn, quien advirtió que de extenderse la problemática “las consecuencias serán terribles”. Y en todo el mundo crece el coro de voces que acusa a la industria de biocombustibles de estar dejando a los seres humanos sin tierras para cultivar alimentos.
Pero esas circunstancias, tan negativas para el planeta, podrían ser beneficiosas para Colombia.
Esa particular tesis es del ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias, quien insiste en que el país está “blindado” frente a la crisis alimentaria y que lo que tiene es una oportunidad de oro para crecer su negocio agroindustrial y para consolidar una mejor posición geopolítica en Latinoamérica.
¿Cuál es la oportunidad a la que se refieren el Gobierno y los gremios en medio de esta crisis global?
Es una oportunidad enorme para Colombia por una razón muy sencilla: somos de los poquitos países que quedan en el mundo que pueden ampliar su área agrícola sin tumbar la selva.
Cuando se ve eso se evidencia que Colombia encontró un rico yacimiento, que no está en ese petróleo que llevamos buscando hace más de 15 años, sino en la gran cantidad de tierra disponible que hay para sembrar.
¿Cuáles son los beneficios?
Primero, podemos generar un mayor colchón de seguridad alimentaria para los colombianos y más empleo en el campo. Segundo, podemos hacer más exportaciones de alimentos a otros países, no sólo con un criterio de utilidad económica, sino también en busca de un mayor peso geopolítico: que las naciones de la región empiecen a depender de Colombia cada vez más para su alimentación.
Y el tercer objetivo de esa expansión es poder producir más materia prima para biocombustibles, sin afectar la seguridad alimentaria de nadie.
¿Y cuáles son las tierras que ofrece el país para estos proyectos?
Nosotros deberíamos tener sembradas 22 millones de hectáreas en agricultura y solo tenemos cinco millones de hectáreas, lo que significa que nos faltan 17 millones de hectáreas para sembrar.
En bosques deberíamos tener 67 millones de hectáreas y tenemos 58 millones, nos faltan nueve millones de hectáreas.
¿Entonces esos 26 millones de hectáreas faltantes dónde están?
Se encuentran en la sobreexplotación de la ganadería, que debiendo tener solo 14 millones de hectáreas, emplea cerca de 40 millones de hectáreas.
¿Esas cuentas bastan para confiar en que no habrá una crisis de alimentos?
Colombia está blindada de la escasez de alimentos, porque somos autosuficientes en el 90% de lo que consumimos. Nuestro crecimiento agropecuario es la fuente del blindaje. En los últimos seis años hemos logrado recuperar ese millón de hectáreas de agricultura que se perdieron durante la “masacre agrícola” de los 90. Además, lo hemos hecho con un incremento en la productividad del campo de 8% entre 2002 y 2008.
Cuando se da esta combinación, se obtiene un crecimiento muy importante en la producción agraria, que este año alcanzará 26 millones de toneladas, en su mayoría alimentos.
Con ello se abastece el mercado colombiano y se garantiza que haya todo tipo de alimentos, pero además nos permite aliviar la escasez en otros países, como Venezuela.
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En el segundo semestre de 2008 se cosecharán 1,5 millones de toneladas de arroz, ante un consumo de 1,2 millones Se busca el almacenaje de 250.000 toneladas para 2009. | | ¿Y el 10% restante?
No somos autosuficientes en trigo, del que se deben importar cada año 1,4 toneladas al año, y nunca llegaremos a serlo porque no tenemos esa vocación productiva. Además, el que cosecha en el país no es del tipo que más se demanda.
Tampoco somos autosuficientes en maíz amarillo, donde consumimos cuatro millones de toneladas, producimos un cuarto de esa cifra y el resto se importa. Lo que buscamos es estimular la producción para llegar por lo menos a 2 millones de toneladas y arrebatarle espacio a la importación.
¿Las importaciones no serían una rendija para la inflación?
Sí, eso puede ser una ventana para que se meta la inflación de alimentos, pero creemos que no va a ser así. Hay varias consideraciones: primero, que la caída del precio del dólar alivia esa presión alcista de los precios en ese par de productos. Segundo, que se puede importar ese par de productos al país sin ningún tipo de arancel.
Y tercero, creemos que ese ‘boom’ del precio del trigo y del maíz puede moderarse o estabilizarse este año porque el mundo va a reaccionar con más siembras, tal como lo hacemos hoy nosotros. Adicionalmente, siempre se va a poder sustituir un producto caro por otro más barato con iguales propiedades nutricionales.
¿Cómo ve usted el debate mundial sobre los biocombustibles?
Eso es válido en los países donde no hay más tierras disponibles para la agricultura. En EE.UU., por ejemplo, una hectárea de maíz que se utilice para producir etanol es una hectárea menos para el consumo de las personas o para el cultivo de trigo, arroz o soya. Las áreas agrícolas están completamente copadas. Lo mismo en Europa. En Brasil una hectárea adicional de agricultura implica tumbar selva.
Hay un debate, y es completamente válido, pero en Colombia no aplica, porque aquí hay suficiente tierra para sembrar sin afectar la selva ni la seguridad alimentaria.
En el mundo debe verse en perspectiva el problema: hay un informe reciente de la FAO que nos muestra que mas o menos el 1% de las tierras cultivables el mundo están dedicadas a biocombustibles, y eso no tiene un impacto como algunos creen.
La situación para mí es un problema del crecimiento económico mundial: entre más gente haya y con más ingresos, más van a querer consumir y de más alta calidad.
¿Se planea alguna restricción a los biocombustibles en caso de crisis?
En Colombia no. En Colombia todo lo contrario, lo que queremos impulsar esto con toda la fuerza. Según el mismo informe de la FAO, los países productores de alimentos y de biocombustibles están en un gana-gana, en el que pueden generar más ingresos y más empleo y mejorar la calidad de vida de los agricultores. Por eso, hemos sido jugados completamente con la política de biocombustibles.
¿Cómo ve el racionamiento de arroz en EE. UU. por parte de dos cadenas?
La situación no fue una decisión del gobierno estadounidense. El Departamento de Agricultura nos informó que la producción de arroz es normal. ¿Qué pasó? Estas dos cadenas (Costco y Walmart) tienen clientes como restaurantes, hoteles o minimercados, a los que se les impidió que acumulen sigan acumulando el grano ante las presiones en los precios.
"En la medida en que Colombia sea un mayor proveedor de alimentos para las naciones vecinas, su importancia geo política en la región será cada vez más grande": Andrés Felipe Arias, ministro de Agricultura.
Perfil
Andrés Felipe Arias.
Nació: en Medellín
Estudios: es graduado de Economía de la Universidad de Los Andes. Ph.D. en Economía, C.Phil. Economía, M.A. Economía y M.A. en Economía.
Fue galardonado por el Banco de la República con la Beca PhD en Economía,
Colombia, 1998-2002.
Cargos: se desempeñó en el Ministerio de Hacienda como Director de Política Macroeconómica.
En el Fondo Monetario Internacional laboró en la División de Desarrollo y Supervisión de Políticas Gubernamentales.
En el Emisor se desempeñó como Investigador y también fue asistente del Gerente Técnico.
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clgarcia / Cali/Colombia
Según el perfil, el Sr. Ministro sabe mucho de economía... de lo que no sabe es de Agricultura...
Henry de Jesus Diaz / New york
Para el ministro Arias sus comentarios son muy bonitos,pero la realidad es otra,se le olvida lo de Carimagua y las poquerias que pensaba hacer,con las tierras del pueblo,Ojo Señor presidente ... (Ver Más)
MARIA / COLOMBIA
ME ENCANTA ESTE MISNISTRO DE AGRICULTURA,COLOMBIA DEBERIA TENER MUCHOS ARIAS Y MUCHOS URIBE... ASI .PUES SON LOS QUE DIA A DIA DAN TODO POR COLOMBIA Y EL BIENESTAR DEL PUEBLO COLOMBIANO.. ... (Ver Más)
LD / Boston
El "boom" de los precios de los productos primarios presenta a paises subdesarrollados (a nivel economico) como Colombia con grades oportunidades, pero a la vez grandes riesgos. Si bien es cierto ... (Ver Más)
gregorio / las palmas.españa.
Cuando se cambia el consumo de un producto por otro más barato, la demanda se traslada a éste último lo que termina por encarcerlo igualmente;debemos estar en permanente \"huida\" y para ... (Ver Más)
Freddy / Verona It
y este en que mundo vive ahora resulta que en medio de la económia global, a Colombia no lo afecta esta situación. Lo que si demuestra es que quiere hacer el ... (Ver Más)
estudiante / cali
me queda la duda de como Hugo Chavez va a hacer para comprar alimentos en el mercado mundial que no nos quiere comprar a nosotros............. en medio de esta crisis mundial ... (Ver Más)
Alberto Bohorquez / Sunrise,USA
Sr.ministro:
El problema no es si hay o no hay.El problema es que con la situacion económica de los pobres de Colombia,de salarios miserables,inestabilidad laboral y desempleo ,éstos no se pueden pagar ... (Ver Más)
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