Juegos Paralímpicos
Serna suma oro en las tinieblas
Por Jaime A. Escobar Devia, reportero de El País.
Elkin Serna, medallista olímpico, es una de las figuras que compiten en las justas de Cali.
Áymer Álvarez / El País |
| El atleta invidente paisa ganó los 800 y 1.500 metros planos.
Su accionar siempre fue seguro. Nunca bajó el ritmo. Su mirada la mantuvo en alto a lo largo de toda la prueba, como si pudiera apreciar claramente el horizonte que le deparaba. O como si observara de lejos la meta que lo esperaba. Por eso, a lo mejor, algunos creyeron que sí podía ver. Pero no era así.
Esa meta siempre la lleva grabada en su pensamiento el antioqueño Elkin Serna cada vez que compite, ya que sólo la puede apreciar a menos de un metro de distancia, debido a su limitación física T12, la cual le impide observar a lo lejos el mundo que lo rodea.
Y ayer no fue la excepción. En la pista del Estadio de Atletismo ‘Pedro Grajales’ de Cali, mientras se cumplía la final de los 1.500 metros planos en los II Juegos Paralímpicos, los ojos de Serna no dejaron de enrutarse, triunfadores, hacia esa meta; o mejor, en ningún instante se cansaron de buscar el podio de campeones, así fuera en medio de la oscuridad o las tinieblas.
Por eso cuando escuchó el pistoletazo de salida, en sus ojos ya brillaba esa raya blanca de sentencia, la cual se esforzó al máximo para cruzarla de primero.
“Es la segunda medalla de oro que conquisto en estos Juegos, pues ayer (martes) me impuse en la prueba de los 800 metros, y espero también ganar en los 5.000 metros y la media maratón”, le contó a El País, Elkin Serna, el antioqueño de 23 años que el pasado 16 de septiembre logró la medalla de plata en la maratón de 42 kilómetros en los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008, con un registro de 2:31,16 horas, superado únicamente por el chino Qi Shun.
Por eso tuvo el honor de encender la llama de los II Juegos Paralímpicos Nacionales en la ceremonia de inauguración que se cumplió el pasado viernes en el Velódromo Alcides Nieto Patiño de Cali, ante 1.771 deportistas discapacitados.
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13 años lleva radicado Elkin Serna en Medellín, donde ha recibido apoyo para practicar el atletismo. | | “Me he sentido muy bien en estas Justas; sin embargo, me ha tocado enfrentar a grandes rivales, pues acá llegan todos muy bien preparados”, comentó Serna, mientras era felicitado por un atleta guajiro en silla de ruedas que en ese momento se alistaba para competir. “Bien por esa Elkin, eres el mejor”, le dijo poco antes de hacer sonar un choque de palmas entre los dos.
“A dos vueltas del final me tocó medirme ante un atleta muy duro de Boyacá, pero lo pude controlar y al final lo superé en la carrera por unos cinco segundos”, narró Elkin, quien asimismo dijo que fue muy emocionante para él escuchar al unísono su nombre en la tribuna, que lo apoyó con vivas y aplausos.
Su historia
“La medalla de plata de Beijing fue un cambio de vida no sólo para mí sino para toda mi familia, sobre todo por el apoyo económico que recibí del Gobierno Nacional”, expresó Elkin, al referirse a los $100 millones que recibió de Coldeportes por su segundo puesto en los Juegos Paralímpicos de China.
Serna nació el 13 de enero de 1985 en Urrao, Antioquia, con un problema visual, el cual se le agravó tras padecer toxoplasmosis en su adolescencia.
“Mi madre durante su embarazo contrajo un virus, que era de origen animal, y lamentablemente los médicos no se lo detectaron a tiempo; por eso desde los 6 años comencé a perder la vista”, aseguró Elkin, quien igualmente recordó que a los 16 años se inició en el atletismo en el oriente antioqueño.
Y como miles de colombianos, Elkin y su familia fueron objeto del desplazamiento que origina la violencia en el país. Hace diez años tuvo que dejar su pueblo natal para ir a Bello, Antioquia, en donde tomó el mando de su familia y con un trabajo en una carpintería los pudo sostener, hasta que la gloria y sobre todo, la bonanza, le llegaron a través del deporte.
En detalle
La limitación física de Elkin Serna en certámenes internacionales está clasificada como T12 —baja visión—, que reúne a deportistas que sólo pueden reconocer a otra persona a una distancia de máximo un metro.
Por eso Elkin, para poder saber dónde está exactamente la meta, tiene que guiarse por las líneas que delimitan los carriles de la pista.
Desde hace siete años el deporte siempre ha sido parte de la vida de Elkin Serna, un menudo atleta de 60 kilos de peso y 1,70 metros de estatura.
En su especialidad, las pruebas de largo aliento, ha contado con los consejos de reconocidos ateltas de su región como William Berrío, Diego Colorado y Juan Carlos Cardona.
Elkin Serna fue el único colombiano que compitió en atletismo en China, dentro la delegación nacional que conformaron doce deportistas. En Beijing fue cuarto en los 5.000 y 10.000 metros planos y segundo en la maratón.
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