“Cada día era peor”

José Luis Guzmán / El País

Diego Umaña habló con El País horas después de ser cesado como técnico del América. Confiesa que le gustaría dirigir al Cali, donde aprendió todo lo que sabe.

Diego Umaña era esperado en la mañana de ayer por el grupo de jugadores en la sede deportiva de Cascajal, pero el ex técnico del América prefirió quedarse en casa, salir a trotar muy cerca y disfrutar de un día sin problemas.

Veinte horas atrás, el Comité Ejecutivo del América le había comunicado que no sería más el entrenador de los ‘escarlatas’.

Mientras realizaba la retrospección de lo vivido en estos dos años y medio que estuvo como orientador de los rojos, dejó ir su mente, hasta llegar a la década de los 70, cuando también gozó de un buen nombre, pero en aquella oportunidad como jugador y defendiendo la camiseta del Deportivo Cali.

“Lo que soy yo lo aprendí allí (en el Cali) y dije que alguna vez tenía que volver. Yo dispongo y los directivos proponen. El sentimiento siempre ha estado ahí, nunca ha salido del corazón, de manera que estoy a la espera de la opción que venga, sin torcer los dedos. El destino se va a encargar de ponerme en el sitio donde debo estar”.

¿Durmió bien la noche del martes?

Me costó. Me tomé unos cuatro vinos, que me hacen bien para la cuestión cardiovascular, y me relajé. Cuando uno ha ayudado y tiene el reconocimiento de la gente, lo demás ‘vale huevo’. Luego empezaron a llamarme por algunas posibilidades de un par de equipos, lo cual es bueno porque ya estoy libre.

¿Cómo fue el trayecto desde la sede administrativa, donde le notificaron la salida, hasta su casa?

Llegué quebrado a la reunión porque ya sabía todo y no se manejaron bien las cosas conmigo. Cuando llegué a mi casa, me miré en el espejo y dije: ‘me tengo que calmar’.

¿Qué dijeron durante la reunión los otros ex miembros del cuerpo técnico, Alex Escobar y Ramón Vásquez?

Se calentaron también, estaban dolidos porque ellos saben que Umaña va de frente, sin simulaciones.

¿Terminó decepcionado con algunos miembros del Comité Ejecutivo?

Decepcionado por la manera en que afrontaron este último episodio, ya que siempre tuvimos una buena relación y yo en su momento los defendí a todos. Sentí que faltó calidad y delicadeza.

¿Por qué al América llegaron jugadores con tan limitadas condiciones futbolísticas en el último año?

Ni siquiera se pudieron conseguir diez millones de pesos para traer a Luis Tejada. No había plata ni para empezar el campeonato y por eso me inventé lo de la pancarta. Se trajeron los jugadores que encontramos y que fiaron los préstamos, que aún no se pagan.

Como líder del América, ¿tuvo excesos en sus comportamientos?

Sí, es difícil mantener el equilibrio emocional ante unas situaciones donde se tocaba a cada momento el fondo. Así como reaccionaba renunciando, también lo hacía para el otro lado: dando plata para los almuerzos, premios, concentraciones… Sólo buscaba que el equipo no desapareciera. Por eso la gente me siguió, está agradecida y me veía como un símbolo del América, aunque sin querer opaqué a los dirigentes, ese fue mi pecado.

Además de la condición futbolística, ¿al América lo motivó a salir campeón en el 2008 la disputa que se tenía con Juan Miguel Rodríguez?

No sólo eso, hay muchos detalles para que un equipo salga campeón. Creo que fue la primera vez que todo el país estaba a favor del América, pero desgraciadamente ese equipo se desarmó.

¿Se abrazó con Juan Miguel Rodríguez el día que lograron la estrella?

No, porque él era el único que estaba haciendo fuerza en el estadio para que no saliéramos campeones. Él mismo lo dijo el 5 de enero en el hotel Inter, donde nos reunimos para arreglar el contrato del 2009: ‘Me ganaron, pero en el tercer gol no aguanté las ganas y me paré en el asiento para cantarlo’.

¿Este semestre se perdió la empatía entre Umaña y los jugadores?

No, este es otro grupo y es muy difícil mantenerlos a todos unidos en los momentos de crisis. En las duras puse el pecho y estuve firme.

¿Sintió que este grupo por momentos soltó las armas?

Hubo momentos que sí y otros en los que reaccionaba. Hubo momentos de impotencia, desespero y desencanto. Los días más duros eran los lunes y martes. Empezar la semana era muy complicado, entonces tocaba volver a poner bien a los jugadores. Puede ser que este grupo no haya rendido, pero no tuvieron la motivación para hacerlo. Cada día era peor.

¿Por qué se disminuyó la intensidad de trabajo en los últimos días?

Porque cada día era más difícil entrenar. Era como estar en un desierto, donde se camina en búsqueda de un oasis que no aparece. Yo hubiera podido, en medio del desierto, coger un celular y llamar a un helicóptero para que fuera por mí. En algunos momentos intenté irme, porque me angustiaba ver mal a mi ejército.

¿En caso de que se dé la oportunidad del Deportivo Cali, desearía trabajar con un cuerpo técnico en especial?

Con los que están conmigo, y agregaría a Mario Desiderio y Jairo Arboleda, porque ellos han sido siempre mis máximos ídolos y sería emocionante tenerlos todos los días al lado mío.

En pocas palabras

"A los directivos les faltó calidad y delicadeza conmigo. Yo, en su momento, siempre los defendí a todos, pero son humanos y no tengo rencores”.

"Cada día era más difícil entrenar en el América. Era como estar en un desierto, donde se camina en búsqueda de un oasis que no aparece nunca”.

Salen 18 jugadores del América

A la salida del técnico Diego Umaña (su reemplazo se conocería mañana), se suma el licenciamiento de 18 jugadores a los que se les vence el contrato en diciembre. Son ellos: Paulo César Arango, Jorge Banguero, Diego Chará, Jaime Córdoba, Anthony De Ávila, David Holguín, Avilés Hurtado, Alejandro Limia, Dónald Millán, Wilson Morelo, Léider Preciado, Édinson Toloza, Marcelo Torres, Roger Torres, William Zapata, Luis Zapata, Darío Zárate y Edward Zea. América le apostaría a las canteras para el próximo año.