Juan Manuel Battaglia
“Willington fue mi maestro”
Por Alejandro Aguirre, reportero de El País
“Dios no quiso que ganáramos la Copa Libertadores. El médico Gabriel Ochoa fue un avanzado del fútbol. En Cali me enamoré”. Confesiones de un paraguayo, ídolo en el América.
Hace casi 30 años, Juan Manuel Battaglia llegó a Cali con su mamá Manuela, quien no fue capaz de dejarlo salir solo de Asunción. “Tenía 20 años y mi viejo le dijo a mi madre que me acompañara”, recuerda el paraguayo, legendario puntero derecho del América. Hacía seis años no venía a Cali. El guaraní aceptó la invitación para participar ayer en el Primer Encuentro de la Familia Americana, en Cascajal. El País habló con él.
Recuérdenos cómo llegó al América...
Fue en 1979, me trajo Pepino Sangiovanni luego de marcarle un gol al Cali con Cerro Porteño en Copa. A pesar de que tenía oferta del Cruz Azul mexicano, preferí al América por su gente y por la fama del fútbol colombiano.
Pero fue duro el comienzo…
Sí, me lesioné y duré seis meses sin jugar. El médico Gabriel Ochoa me envió al banco y tras un año de mucho sacrificio ganamos el título. Desde allí despegué y tuve la oportunidad de hacer muchos goles y sentirme feliz.
¿Tuvo buena relación con Ochoa?
Los primeros tres años fueron difíciles, pero no por conducta sino porque yo no aceptaba lo que me decía. Venía de ser delantero, de hacer goles en Cerro y él me inculcaba que marcara, que fuera al medio y yo le decía que así no jugaba. “El medio es tu posición. Te vas a dar cuenta”, me decía. Han pasado casi 30 años y hoy le doy toda la razón porque en América hice mi mejor fútbol. Ochoa fue un avanzado del fútbol.
¿Cómo eran las concentraciones con el médico?
Ochoa nos mostraba videos de los equipos a los que íbamos a enfrentar y eran horas enteras mirándolos, se volvía pesado, pero al final disfrutábamos porque siempre ganábamos los partidos.
¿Creyó en la ‘maldición de Garabato’?
Antes de ser campeones por primera vez se hablaba mucho de eso, pero nosotros éramos muy creyentes, íbamos a la Basílica de Buga. Y en 1979, cuando ganamos el título, se acabó esa historia.
¿Y en la Libertadores?
Ese fue otro asunto. Sólo puedo decir que fue la voluntad de Dios. Él no nos quiso dar los títulos a pesar de tenerlo todo: equipo, hinchada, goles...
¿Cuál fue el mejor jugador que vio en el fútbol colombiano?
Sin duda, Willington Ortiz. Él estaba por encima de todos. Tenía un don especial y por eso lo admiro, lo respeto. Él ha sido mi maestro.
¿Cómo eran los clásicos de aquella época?
Una semana antes del partido la mente estaba copada en el Deportivo Cali. Nosotros nos preparábamos para eso y tuve la fortuna de que siempre hice goles en el clásico. Las celebraciones eran suave, con cerveza, nada extraordinario.
¿Dejó algún vínculo afectivo en Cali?
Sí. Tuve un enamoramiento, a pesar de que sabía que no me quedaría acá. Fue una mujer que me marcó mucho en mi vida, pero no puedo decir nada más.
¿Cómo aprendió a pegarle al balón, sobre todo en los tiros libres?
Era innato, nació conmigo y se perfeccionó en la práctica. Cuando llegué, en la sede de Águila Roja había un muro de concreto, con arco portátil. Y allí entrenaba muchas horas, después de cada práctica. No había secretos, sólo practicaba. Ese es el fútbol de hoy.
Perfil
Juan Manuel Battaglia tiene 57 años, nació en Asunción pero tiene la nacionalidad colombiana.
Jugó en el Nacional de Paraguay (1977), Cerro Porteño (1978), América de Cali (1979-1989) y Deportivo Pereira (1989). Actualmente coordina las divisiones inferiores del Nacional de Paraguay.
Tiene seis campeonatos colombianos con América: (1979, 1982, 1983, 1984, 1985 y 1986), en la que es considerada la mejor época del cuadro rojo.
Fue un delantero acucioso y con gol.
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jair diaz / armenia colombia
uno de los mejores extranjeros de la epoca junto a miguel el ringo converti de millos que nostalgia que vivan los recuerdos
giovannyUSA / Miami USA
Aquel ameriquita de esa epoca como lo extrano cuando por primera vez mi madre me llevo al sanfernandino que gran Dreamteam nunca en colombia veran otro igual Unicoooooooo
manu / cali
QUE EPOCAS....QUE NO VOLVERAN
GRACIAS DON MIGUEL POR TANTAS ALEGRIAS
Oscar / winston salem
El mejor gol que vi de battaglia fue contra millos en una copa libertadores en cali,que golazo..ese partido quedo 2x2..que viva Battaglia,gracias por darnos tantas alegrias//
fredy / cali -valle
la alegria que nos dieron fue y seguira siendo un potosi,se engrandece los sentimientos por el rojo del america al ver los afiches videos o recordar las estrellas del Dr ochoa. ... (Ver Más)
Pablo Escobar / cali
Le pague a Juan manuel bataglia por hacer goles!!!
Caleñodecali / Cali
Jejejejejeje me da risa ver como sufren estos caleños, nunca tendràn la gloria que vivimos los americanos en esa epoca, nunca, y no hablen de narcos.. pregunten quien era el dueño ... (Ver Más)
Juan K / Cali
como así quye 57 años de edad, y llego al América de 20 años en el 79, simple matemática, Juan Manuel Battaglia no debe tener mas de 50 años. Será que ... (Ver Más)
Murcia / Raleigh, NC
Mi idolo, el mejor numero 7, que tiros libres! muchas gracias Juan manuel muchas alegrias en mi nines, en cali.
Andres / Cali
hay muchisimos ejemplos de personas exitosas ene l America que llegan al cali...y nada de nada. De La Pava, TRICAMPEONATO con America, llega al cali...fracaso, Herrera, goleador absoluto del America, llega ... (Ver Más)
Andres / Cali
Sobre Umaña, yo no se por que los del cali siguen insistiendo en llevarse todo loq ue funciona en el America y no se dan cuenta que el problema no pasa ... (Ver Más)
ANDRES / ALBUQUERQUE
SOY MAS CALENHO QUE EL CHONTADURO Y OBVIAMENTE ANTIAMERICANO PERO.......................... A TODO SENHOR TODO HONOR. !JUGADORAZO!!!
EL HOMBRE ROJO / New york
SOLO DIGO GRACIAS MIL GRACIAS BATAGLIA....VOZ SOS UN BERRACO.....
AMERICANO 100% / cali
AMERICA PASION DE UN NARCO!!
Alberto Caicedo / londres
Battaglia fue uno de los mejores jugadores extranjeros que llego al america no solo por los goles sino por la personalidad y ejemplo
Juan Manuel Bataglia / cali
Aaaaa, tiempos aquellos extraño mucho las rumbas, hembras,billete,bareta,perrengue,zuco, y todo esto iva por cuenta de los Rodriguez.Los extranos... saludos
Diego / Cali
Anda el rumor de que Bataglia va ser el asistente de Falcioni, el otro año para el América, ya que, los del Cali le han ofrecido bastante $$$ a Umaña. ... (Ver Más)
edinson noguera / new york usa
GRACIAS JUAN MANUEL DISTE LO MEJOR POR NUESTRO EQUIPO TE QUEREMOS
Andres / Boston
a...y solo para contestarle al eternamenete amargado del divertido casi, le recuerdo que el señor Arias fue patron y señor de San Andresito...la lavadora mas grande de Cali. Asi que no ... (Ver Más)
Desde el Batey / Cali/Colombia
Grande Juan Manuel. Jugaste al lado del viejo Willi y de Gareca. Esa máquina roja era muy difícil de parar. Gracias por tantas alegrías que nos diste Bataglia. Siempre tendrás ... (Ver Más)
EL QUE ESCRIBE LA VERDAD / SIN TEMBLARLE
RECORDANDOLES LA VERDAD: BATTAGLIA, GONZALES AQUINO, FERREIRA, ALFONSO CAN'ON Y PASCUTINI FUERON COMPRADOS EN 1979 POR MIGUEL RODRIGUEZ, QUE LLEGO A EL AMERICA A EL LADO DE CHEPE SANTACRUZ POR ... (Ver Más)
jose eduardo devia / zaragoza españa
tengo 40 años y puedo decir que fue uno de los mejores jugadores de esa epoca gracias por darnos muchas alegrias con tus goles sobre todo si se los marcabas ... (Ver Más)
MAO / USA
SOLO SE PUEDE DECIR...GRACIAS...PROFE POR ESOS ANOS DE GLORIA..EN CALI SIEMPRE TENDRA LAS PUERTAS ABIERTAS!!!!!!!
rojocapo / ny
BATTAGLIA IDOLO ESCARLATA POR SIEMPREE !! GRACIAS POR TANTAS ALEGRIAS.
Diego Aguayo / Asuncion, Paraguay
Juan Manuel fue idolo tambien en el club mas grande de Paraguay, el Cerro Porteño. Particularmente sigue siendo uno de los mejores jugadores que vi a asu vuelta de Colombia. Por ... (Ver Más)
The Hitcher / NY
Grande Battaglia !!!
Oscar Mauricio Padilla / CHICAGO USA
PREGUNTA: hay alguna forma de conseguir un video o DVD de esta celebracion tan importante?
LeonardoM / Palmira
... y ayer nos deleito con dos severos golazon en nuestra fiesta americana... no se le a perdido la magia al gran Battaglia...
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