Perfil
Bellingrodt aún le "tira" al oro
Por Jaime Alberto Escobar Devia, reportero de El País.
En la actualidad es el presidente de la Federación Colombiana de Tiro y Caza Deportiva. Practica todavía el ‘skeet’ en la categoría senior máster. Gratos recuerdos de sus dos medallas olímpicas.
Los que no conocen su trayectoria, de entrada no identifican su apellido con el de un deportista colombiano. Incluso, cuando ganó la medalla de plata en Munich 1972, por su apariencia rubia fue asociado con un atleta estadounidense o alemán...
Pero no se trataba de un europeo. Era netamente colombiano, con un acento barranquillero inconfundible. Por eso, tras convertirse en el primer criollo en colgarse una presea en unos Juegos Olímpicos, su nombre, Helmut Ernesto Bellingrodt Wolf, quedó inscrito con letras doradas en la historia del deporte colombiano.
Sus hazañas olímpicas no terminaron ahí. Helmut, el hijo de Ernesto Antonio Bellingrodt, un empresario barranquillero de ascendencia alemana, y de Anneliese Angela Wolf, natural de Hamburgo, Alemania, también se convirtió en Los Ángeles 1984 en el único deportista colombiano que ha ganado hasta el momento dos medallas en los Juegos Olímpicos. En California repitió plata en la modalidad del tiro al jabalí, la misma que doce años atrás lo había llenado de gloria en la tierra de sus ancestros.
“El tiro deportivo ha sido mi vida. A mis 58 años aún no me he retirado de esta disciplina, pues todo lo que aprendí como deportista élite lo aplico ahora como ejecutivo y administrador, pues en la actualidad soy el presidente de la Federación Colombiana de Tiro y Caza Deportiva”, comentó Helmut Bellingrodt, en diálogo con El País.
Y tampoco se ha retirado de la parte deportiva y competitiva, pues aunque dejó totalmente la modalidad del tiro al jabalí en 1995 (la misma en la que ganó las dos medallas olímpicas), en la actualidad participa en torneos de ‘skeet’ o tiro al platillo. En esta modalidad también ha tenido la oportunidad de subir al podio de campeones, al ganar la Copa Miami de Tiro en el 2003, 2004 y 2005.
“Desde los 55 años hago parte de la categoría senior máster, en la cual busco representar siempre a mi departamento (Atlántico) en diversas competencias, ya que por mi edad es imposible integrar una selección nacional. Incluso, ahora tengo mucha posibilidad de hacer parte de la selección de tiro atlanticense que estará en los Juegos Nacionales que se efectuarán en Cali, en noviembre y diciembre de este año. Por eso estoy entrenando para dejar bien en alto los colores de mi comarca”.
En su nueva faceta como ejecutivo, Bellingrodt está al frente de un plan para reorganizar la Federación de Tiro y Caza Deportiva de Colombia. “Nuestro objetivo es regresar este deporte a los sitiales de honor que tuvo en otros años. Por eso estamos trabajando con las diversas ligas para darle más impulso y apoyo a esta disciplina, no sólo en el país, sino a nivel internacional, donde también fuimos muy fuertes”, afirma Helmut.
Y agrega: “Por ejemplo, para Beijing 2008, aunque sólo tenemos a un competidor, que es Diego Duarte, lo estamos apoyando en todo. Él pertenece a la Liga de Tiro de Bogotá y a pesar de estar radicado en Estados Unidos, frecuentemente viaja a los torneos en Colombia”.
Según Bellingrodt, “Duarte está ahora mismo en Bucaramanga, en un entrenamiento con su instructor técnico Gerardo González. Él lo va a acompañar primero a la Copa Mundo de Alemania, que se realizará a partir del 7 de junio, y luego a la Copa Mundo de Serbia, las cuales hacen parte del plan de entrenamiento para los Olímpicos. Con Duarte esperamos una muy buena actuación en China, pues ha venido realizando unos puntajes bastantes altos”.
Las medallas olímpicas
El 1 de septiembre de 1972 le cambió la vida a Helmut Bellingrodt y se abrió el camino de logros olímpicos para Colombia.
Ese día, el joven deportista barranquillero de 23 años, en la prueba de tiro al jabalí, disparó 60 veces y alcanzó 565 puntos sobre 600, los cuales le significaron la medalla de plata. La primera presea olímpica para nuestro país en 40 años de participaciones en los Juegos Olímpicos de la era moderna. El oro quedó en poder del soviético Lakov Shelezniak, quien sumó únicamente cuatro puntos más que Bellingrodt.
“La primera medalla de plata que obtuve en Munich 1972 realmente fue un premio a una dedicación de muchos años, porque desde muy corta edad, a los 10 años, comencé a ir a eventos internacionales”, recuerda Bellingrodt.
En esas justas de Alemania, el resultado de Helmut provocó en el equipo colombiano un delirio colectivo, hasta el punto que un juez tuvo que pedir silencio por los altoparlantes a los miembros de la delegación nacional que acompañaban en ese momento al nuevo subcampeón olímpico.
“Realmente fue algo muy significativo, no sólo para mí, como persona, y para mi familia, sino para toda Colombia, en especial para el Atlántico y Barranquilla (ciudad que días después le brindó un apoteósico recibimiento). A pesar del largo tiempo que ha transcurrido desde ese inolvidable día, aún siento bastante satisfacción porque fue la primera medalla que se dio en toda la historia olímpica del país. Un logro que me llena de orgullo y el cual estará siempre presente en mi vida”.
Motivo suficiente para asegurar que su vida sí ha girado en torno al tiro deportivo. “Este deporte trajo muchas cosas positivas a mi vida. Sobre todo, muchas amistades, por la integración de los pueblos que se daba en cada uno de los torneos nacionales e internacionales. Por eso tengo una gran cantidad de amigos en diversos países del mundo”, comenta.
Ese año, 1972, el medallista recibió todo tipo de homenajes tanto del Gobierno nacional como de las autoridades de su región, en virtud de su logro en las Olimpiadas de Munich. Sin embargo, Bellingrodt recuerda, como algo anecdótico, que su segunda medalla de plata, la lograda en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, no haya tenido tanta trascendencia como sí la tuvo la primera.
“Es algo raro. La primera medalla de plata, la de Munich 1972, es recordada por todo el mundo. Pero de la segunda, y es increíble, la de Los Ángeles 1984, muy pocos se acuerdan. Es como si yo no hubiera ganado dos medallas de plata en los Juegos Olímpicos”.
En 1984, Bellingrodt participó en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. El 31 de julio de ese año obtuvo la medalla de plata, nuevamente en la competencia de tiro al jabalí. Fue superado únicamente por el chino Li Yuwi.
Ese día, la final de la prueba resultó muy dramática y por momentos se pensó que sería necesario ir al desempate por la medalla de oro. Pero la inspiración que tuvo en la jornada el chino Li Yuwi superó el excelente registro del colombiano y con 587 puntos contra 584, el asiático se llevó la dorada. Sin embargo, la consecución de una medalla de plata para Colombia no dio paso a ningún lamento. Por el contrario, nuevamente el segundo lugar de Bellingrodt en esos Juegos fue considerado una hazaña deportiva.
Y desde entonces Bellingrodt ha sido el único colombiano que ha logrado subir en dos oportunidades al podio de campeones en unos Juegos Olímpicos.
“En la actualidad, dependiendo de la generación de personas con las cuales me topo a diario, algunas todavía me recuerdan como un campeón olímpico. Varias se me acercan y me dan la mano. Pero muchas de ellas, admito, son verdaderos aficionados al deporte, que conocen bien mi historia. Por que a otros sí les es difícil reconocerme, sobre todo, porque esa hazaña fue hace 35 años. Además, el físico de uno ha cambiado y es apenas natural que la generación de hoy no sepa quién soy”, asegura un poco nostálgico Bellingrodt.
Su vida actual
Helmut Bellingrodt, quien se ha casado dos veces, es padre de cuatro hijos. Vive actualmente con una dominicana, con quien tiene un hijo de 16 años.
“Por mi cargo administrativo en la Federación estoy radicado en Bogotá y Barranquilla. Se podría decir que tengo calendario parlamentario, de martes a jueves, días en que me toca viajar a la capital de la República”, dice entre risas, Bellingrodt.
Por eso sus jornadas laborales son muy diferentes. “Tengo muchas cosas por hacer todos los días. Cada semana me toca viajar en avión a diferentes partes del país (hace diez días estuvo en Cali, chequeando el escenario de tiro deportivo para los Juegos Nacionales). Además, los fines de semana tengo que hacer presencia en las diversas competencias nacionales; por ejemplo, este puente festivo estaré en Subachoque, Boyacá, en un torneo de tiro plástico deportivo y luego me desplazaré a Sogamoso al Campeonato Nacional Juvenil de Fosa y Doble Fosa. Posteriormente viajaré a Guatemala a un torneo internacional”, explica el directivo de la Federación.
Todos los días se levanta a las 6:00 a.m. y lo primero que hace es prender el computador y meterse a internet para ver noticias y leer toda la información que le mandan de las diferentes ligas y federaciones.
“La verdad es que en mi trabajo administrativo estoy a la espera de la jubilación, para irme a descansar. Aunque esto no signifique que me aleje del tiro deportivo. Por ahora, esperaré a ver cuántos días me permitirán tener un arma deportiva en la mano”.
Y aunque no le gusta que lo consideren un imbatible en su disciplina deportiva, lo cierto es que los dos últimos años ha quedado campeón nacional de senior máster en la modalidad de ‘skeet’.
“Hasta que mis fuerzas me lo permitan, no dejaré de entrenar, porque quiero ser un ejemplo para los muchachos de la nueva generación. Que con la edad que tengo y con los años que llevo a cuestas practicando este deporte, me vean como un guía para que se inclinen por esta disciplina deportiva”, finaliza Bellingrodt.
Dato clave
6 fue la posición que obtuvo Helmut Bellingrodt en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976.
Helmut Bellingrodt W.
Ciudad y fecha de nacimiento: Barranquilla, 10 de julio de 1949.
Edad: 58 años.
Peso: 104 kilos.
Estatura: 1,80 metros.
Hijos: 4.
Palmarés: medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Munich, Alemania (1972); bronce en tiro al jabalí y bronce en la modalidad de mixtos en el Campeonato Mundial de Melbourne, Australia (1973); campeón mundial y además nuevo récord orbital en su especialidad en Thun, Suiza (1974); subcampeón mundial en Munich, Alemania (1975); sexto en los Juegos Olímpicos de Montreal, Canadá (1976); campeón con récord en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Medellín (1978).
De 1973 a 1989 participó en el Torneo Benito Juárez, en ciudad de México, donde obtuvo seis veces el primer lugar, tres veces el segundo y dos veces el tercero. Campeón con récord, en los Juegos Panamericanos de Caracas, Venezuela (1983); y medalla de plata en los Juegos Olímpicos Los Ángeles, EE.UU. (1984).
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