Ciclismo
"Operación Puerto" frenó a los favoritos del Tour
Por: Diego Muñoz - Corresponsal de El Pais. Madrid
El colombiano Santiago Botero no pudo consumar su objetivo de correr este año el Tour de Francia con el conjunto suizo del Phonak, por estar en la lista de investigados por presunto dopaje.
Archivo I El País |
| La investigación de la Guardia Civil Española tiene conmocionado al deporte de las bielas, después de que varios equipos decidieran dejar por fuera del giro francés a sus mejores pedalistas y favoritos para quedarse con el título. Santiago Botero, uno de los damnificados.
Hace 20 años, cuando Vicente Belda, pequeño pero corajudo ciclista, fue a correr a Colombia, a probar las cuestas de las que salían los llamados escarabajos que tanta impresión estaban causando en las carreteras de Europa, tenía muy claro que cuando se bajara de la bicicleta no iba a ser para retirarse, sino, por el contrario, para seguir pedaleando al lado de sus corredores.
Pensaba dirigir un equipo, como hacen y han hecho durante años los que aman este deporte del ciclismo, quizá el más duro de las pruebas individuales. Y le había ido bien, se había convertido en un técnico de prestigio, como uno de sus maestros: Manolo Saiz.
Pero todos esos largos años de triunfos y de escalada hacia la fama, parecieron tambalearse hace apenas unas semanas para los dos, Belda y Saiz, al ser relacionados en una trama de dopaje que también envolvió a cerca de 60 ciclistas, médicos, masajistas y relacionados con el mundo del ciclismo en España.
La Guardia Civil venía investigando meses atrás una supuesta red que se dedicaba a suministrar a ciclistas y atletas profesionales sustancias dopantes y a hacer transfusiones, hasta que el pasado 23 de mayo decidió dar vía libre a la llamada ‘Operación Puerto’, en la que el director del equipo Liberty Seguros, Manolo Saiz, y Eufemiano Méndez, ex médico de Kelme y principal implicado, fueron detenidos junto a otras cuatro figuras relacionadas con el ciclismo. La acusación: un delito contra la salud pública y tráfico de medicamentos. A Saiz se le encontraron 60.000 euros en metálico en su maletín.
Los otros detenidos fueron Luis Merino (responsable de un laboratorio de análisis clínico de Madrid), Alberto León (corredor de bicicleta de montaña) y que según la investigación hacía las veces de correo e Ignacio Labarta (director deportivo adjunto del equipo ciclista Comunitat Valenciana).
A ellos se les unió Vicente Belda, llamado sólo a declarar, sin que hasta el momento se le haya imputado algún delito. De todas formas, el Tour de Francia arrancó ayer sin el equipo valenciano dirigido por Belda y sin nueve corredores de otras escuadras que figuran en la investigación.
El comienzo. La clave de todo, aunque algunos aseguran que se trató de un soplón, fue el positivo de Roberto Heras, ganador de la Vuelta a España 2005, a quien más tarde se le despojaría del título. La práctica contra la que se opera es la autotransfusión, que consiste en extraer sangre durante el entrenamiento en alta montaña –cuando el nivel de oxígeno en sangre es muy alto– congelarla e inyectarla para la competición. Saiz y Fuentes prestaron declaración y fueron puestos en libertad. Sólo a mediados de julio se conocerá la suerte de ambos.
Últimos casos
- 1998: El ‘Caso Festina’, convulsionó el Tour, provocando redadas y detenciones en varios equipos.- 1999: Marco Pantani fue expulsado del Giro de Italia por dar positivo cuando era líder de la carrera, a falta de dos días para el final de la prueba.- 2002: La esposa de Raimondas Rumsas, tercero en el Tour, es detenida por portar sustancias dopante en el carro.- 2004: El ciclista español Jesús Manzano confiesa en el diario As de España cómo se dopó durante su época de corredor.- 2005: Roberto Heras gana la Vuelta a España, pero da positivo en la penúltima etapa. | | “Lo que está sucediendo con el ciclismo –ha dicho Belda, en libertad sin fianza- es una gran injusticia. No tengo ni nunca he tenido nada que esconder”.
Pero la Guardia Civil cree lo contrario. Que hay mucho por descubrir. En febrero de este año encontró que algunas personas estaban suministrando productos dopantes a deportistas de alto nivel y que practicaban el dopaje sanguíneo. Unos días más tarde, allanó un apartamento de Madrid en el que se descubrió un laboratorio clandestino en el que se hacían pruebas físicas, transfusiones y se almacenaban bolsas con sangre.
Esta acción llevó a la Guardia Civil a seguirle los pasos al médico Eufemiano Méndez, bastante conocido en el círculo ciclístico y, además de grabar el movimiento de su consulta, intervenir los teléfonos de varios deportistas que le visitaban.
¿Qué sigue? ¿En otros países se tomarán la mismas medidas? Sólo se sabrá con el tiempo.
Los implicados
- Roberto Heras: Comenzó en el Kelme de Belda y ganó la Vuelta 2000. Armstrong se lo llevó al Discovery y Saiz lo repescó para el Liberty, donde dio positivo por EPO tras vencer en la Vuelta 2005.
- Joseba Beloki: Segundo en 2002 y tercero en el 2000 y en el 2001 en el Tour. Del Festina (2000) se fue con Saiz al Once. De ahí a La Boulangére, donde duró poco; no le dejaban tomar algunos productos.
- Óscar Sevilla: Deslumbró en Kelme (1998-2003) y fue segundo en la Vuelta 2001 y mejor joven del Tour. Estando con Belda dio positivo por cafeína. En el 2004 pasó al Phonak y de ahí al T-Mobile de Ullrich.
- Unai Osa: Con Banesto, ganó en 1999 el Tour del Porvenir y en 2001 fue tercero en el Giro. Este año se incorporó al Liberty (ahora Astaná). Corrió el Giro, donde presuntamente actuó la red de dopaje.
- Quique Gutierrez: Militó en el Kelme (1998-2003), donde Eufemiano Méndez trataba a los ciclistas. Ha sido segundo en el Giro. “Hay que mandar comida al Búfalo (su apodo)”, se oyó en una grabación de la Guardia Civil.
- Tyler Hamilton: Suspendido dos años al dar positivo por homotransfusión en el 2004. En el sumario hay documentos que prueban que Fuentes le preparó con anabolizantes, EPO y transfusiones. Amigo y ex compañero de Armstrong, vivió en Girona con él.
- Santiago Botero: El colombiano es considerado otro gran descubrimiento del Kelme (1997-2002), que lo llevó a ganar tres etapas del Tour y ser cuarto en la general del 2002. De allí se fue al Telekom (con Ullrich) y en 2005 al Phonak.
- Santi Pérez: De Kelme (ahora Comunitat Valenciana) pasó en el 2003 al Phonak. En 2004 fue segundo en la Vuelta e iba como un tiro al final. La UCI lo cazó en un control sorpresa.
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