Recuperación
“He llorado mucho”
Por Francisco Henao Bolívar, reportero de El País.
Ayuda. Miguel Escobar se tiene que comunicar a través de un 'laringófono' que le regaló un amigo.
Foto: Francisco Henao / El País |
| Miguel Escobar, ex capitán del Cali, cumple dos años de recuperación de un cáncer que le cambió la vida.
Paciencia y muchas lágrimas son las compañeras inseparables de Miguel Escobar Fontalvo, el eterno capitán del Deportivo Cali que después de tantos aplausos y reconocimientos vestido de cortos, hoy vive su propio drama por culpa de un cáncer que le cambió totalmente la vida.
El momento más amargo apareció hace dos años. “Una vez sentí dificultades para respirar, era como si me estuviera asfixiando, entonces me llevaron de urgencia al Hospital San Juan de Dios de Buga y allá, después de varios exámenes rigurosos, encontraron que había un cáncer en la garganta”, dice Miguel.
La noticia cayó como una bomba en la familia, en sus amigos más cercanos y en los aficionados que disfrutaron con sus clásicas ‘barridas’, cuando de quitarle el balón a un delantero rival se trataba.
Los pocos ahorros que había dejado el fútbol se fueron en los costosos tratamientos médicos. Para ganarle la batalla a la muerte tuvieron que aportar muchos amigos, así como el Cali por iniciativa del presidente Rodrigo Otoya.
Dos años después de su martirio, los resultados médicos son positivos. No hay rastros del cáncer. “Aunque por seguridad y prevención, el año entrante tengo que hacerme un chequeo para evitar que hayan vestigios del mal o que haga metástasis en otras partes del cuerpo”, asegura.
Pese a esos buenos síntomas, el drama lo vive en el aspecto económico. Sus únicos ingresos son los que le deja un viejo taxi, en el que sale a recorrer la ciudad desde las 7:00 a.m.
“Unas veces hago lo del día, como para pagar los servicios; pero en otras ocasiones me va muy mal porque la gente no gusta de los taxis viejos. Yo ando en uno viejito y eso es un problema, pero no tengo otra opción”, dice el hombre que más partidos ha jugado en el Cali, 536.
Su difícil situación económica y la forma como le cambió la vida, son motivos de análisis, pero a solas, en su pequeña casa en el nororiente de Cali.
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"Llevo 20 años sin ir al estadio. Me quitaron el pase que pertenecía a mi señora y por eso decidí devolver el mío”.
"Los partidos los veo por televisión. Siento nostalgia por el fútbol de mi época. Se jugaba mejor. Ahora se juega al pelotazo, puros centros”. Miguel Escobar, ex jugador del Cali. | | “No sé por qué me pasó esto. No tenía las dificultades económicas que hoy afronto. Antes también podía hablar normalmente y ahora lo tengo que hacer por medio de un aparato”, expresa con una mirada que se llena de nostalgia cuando repasa una vez más un afiche en el que aparece vistiendo la camiseta del Cali.
“Se lo confieso: he llorado mucho, en silencio y solitario porque no quiero que la gente me vea, pero he llorado. Es que uno verse bien antes y ahora atravesar tantas penurias, eso le duele a cualquiera”, dice.
En medio de su tristeza, Miguel saca un tiempo para hablar de fútbol. Retrocede la película y habla de su paso por el cuadro azucarero. Dice que el mejor Cali que integró fue el del 67, que tenía en su nómina a Óscar López, Mario Sanclemente, Mario Agudelo, ‘El Cabezón’ Desiderio, el brasileño Iroldo, Jorge Gallego y el ‘Indio’ Toledo, entre otros.
“Jugué 13 años en el Cali. Cuando llegó Bilardo, me quería sacar del equipo, lo mismo que un directivo de la época que me trajo 14 centrales. A todos los mandé para la banca porque terminé quedándome con el puesto”.
Recuerda sus duelos con muchos delanteros, pero reconoce que los que más lo exigieron fueron el ‘Barby’ Ortiz, ‘La Fiera’ Cáceres y Víctor Campaz.
Miguel se distinguía por hacer de manera perfecta una jugada que arrancaba el aplauso en cualquier estadio del país: la barrida al piso para sacarle el balón a un rival. “Es la misma jugada que hoy en día hace Yepes, con la diferencia de que él la tira a la lateral, mientras que yo salía con balón dominado”.
En medio de anécdotas, la charla llega a su fin. Son las 4:00 p.m. y Miguel tiene que salir en el taxi. Algunas facturas por pagar, además de las necesidades de la casa, obligan a trabajar de sol a sol los ocho días de la semana.
Mientras espera un nuevo timonazo en su vida, con un panorama mucho más claro, el ex jugador del Cali se llena de paciencia, pero también de muchas lágrimas para sobrellevar el difícil presente.
En detalle
Miguel Escobar se inició en el fútbol en el club Boca Juniors de Buga; estuvo en la Selección Buga, en la Selección Valle y en una Selección Colombia juvenil.
Actuó en el Pereira año y medio; pasó al Cali, en donde estuvo 13 temporadas, y luego jugó dos años con Santa Fe.
Miguel Escobar y Óscar López son considerados los mejores centrales que ha tenido el Cali. Henry Caicedo fue otra de las figuras que tuvieron los azucareros en la zona defensiva.
El primer partido que jugó Escobar con el Cali fue ante el Nápoli de Italia, en 1967. Ingresó en el segundo tiempo, gracias a la oportunidad que le dio el técnico del momento, 'Pancho' Villegas.
Para el ex capitán del Cali, los mejores extranjeros que vio en el fútbol colombiano fueron el peruano Miguel Loayza y el argentino Mario Desiderio.
“Con Umaña tuve un problema cuando estábamos en el Cali. Duramos casi dos años sin hablarnos”, dice Escobar.
Miguel Escobar Fontalvo
Edad: 63 años
Lugar de nacimiento: Buga (Valle)
Padres: Ángel Escobar (q.e.p.d.) y María Dabeiba Montalvo
Hermanos: Ómar, Alba, Fabiola y Luis Escobar.
Esposa: María Plácida Acosta
Hijos: Adriana, Claudia Patricia, Marta Oliva, María Fernanda y Angélica María.
Nietos: Karen Vanesa, Juan Camilo, Miguel Fernando y Daniela Cifuentes.
Amigos que más recuerda: ‘Moño’ Muñoz, Octavio Moreno y Ramiro Escobar.
Dato clave
37 años tenía Miguel Escobar cuando se retiró el fútbol. Jugaba en Independiente Santa Fe.
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