Tenis
Mauricio Hadad aún respira tenis
Por Jaime A. Escobar Devia, reportero de El País
Este caleño fue 78 en el escalafón mundial. Hoy tiene 36 años y está radicado en Florida, donde trabaja como instructor de la prestigiosa Academia Nick Bollettieri. Fue entrenador de la rusa María Sharapova.
Dos fechas marcaron indudablemente su vida: el 11 de septiembre de 1995 y el 3 de julio del 2004. En la primera, alcanzó la casilla 78 del escalafón mundial de la ATP, la mejor posición de un tenista colombiano desde que el bogotano Iván Molina ocupara la 40 (el 12 de abril de 1976, pero con un sistema de puntuación diferente). Y en la segunda, era el entrenador de María Sharapova, cuando la esbelta tenista rusa conquistó el título del Abierto de Wimbledon, el primer Grand Slam que sumó a su carrera.
Dos históricos momentos que nunca olvidará el caleño Mauricio Hadad, hoy radicado en Bradenton, Florida, Estados Unidos, donde trabaja como instructor de tenis en la mundialmente reconocida Academia Nick Bollettieri.
En su carrera como tenista, además de obtener resonantes logros (mirar ficha técnica), Hadad pudo enfrentar a las mejores raquetas del mundo en su momento.En 1994, cuando apenas tenía 22 años, le jugó de tú a tú al estadounidense Pete Sampras (el número uno del orbe de entonces), en Los Ángeles. Luego, en 1995, este caleño desconocido para muchos en el ámbito mundial del deporte blanco, se codeó con el norteamericano André Agassi (también ex número uno), en los cuartos de final del Torneo de Washington. Una semana después lo hizo de nuevo contra Sampras, en los octavos de final del Máster Series de Toronto. Y a principios de 1996 logró una de sus victorias más significativas, al derrotar en segunda ronda del Abierto de Australia al local Patrick Rafter (quien luego fuera número uno del mundo, el 26 de julio de 1999), por marcador de 7-6 (5) 6-4 y 2-2 (retiro).
A Mauricio Hadad, hoy de 36 años, se le conoció por tener una defensa bien efectiva y una gran técnica en el golpe de derecha que cubría sus limitaciones, además por ser un especialista en las canchas de polvo de ladrillo.
“Hace siete años vivo acá en los Estados Unidos. Cuando yo paré de jugar a nivel profesional llamé al director de la parte de tenis de la Academia Nick Bollettieri, Gabriel Jaramillo, quien también es caleño, para ver si había posibilidades de trabajar ahí. Y me dijo que sí, por eso me vine para este país con mi esposa”, le comentó a El País Mauricio Hadad.
Allá, su vida también gira en torno al tenis, pues de lunes a viernes siempre está inmiscuido entre bolas y raquetas. Su jornada en la Bollettieri arranca muy temprano: de 7:00 a.m. a 10:00 a.m. orienta a varios chiquillos en sus sesiones de prácticas; luego dicta clases particulares y en la tarde regresa a la Academia para terminar su jornada de 1:30 p.m. a 5:30 p.m.
“En mi tiempo libre me gusta jugar golf y practico la pesca, una afición que siempre me ha gustado. Además, como vivo en la zona del Golfo de México, donde hay muy buena pesca, por lo menos aprovecho una vez por semana para salir en mi bote particular. En verano, es decir, en mayo, junio, julio y agosto, sí trato de ir todos los días”, cuenta Hadad, quien recuerda que cuando estaba en Colombia acostumbraba con su papá ir de pesca al Orinoco y que los ejemplares que más captura en la Florida son los sábalos y róbalos, muchos de ellos de unas cien libras.
Desde hace casi ocho años se encuentra casado con Natalia Escamilla, con quien tiene dos hijos: Nicolás (de 5 años y medio) y Olivia (una bebé de nueve meses), ambos nacidos en Estados Unidos.
“Yo quiero lo mejor para mis hijos. Si ellos se inclinan por el tenis, estaré dispuesto a apoyarlos, pero no los presionaré, sino que los dejaré en libertad para que escojan el deporte que a ellos más les guste”, asegura.
Hadad recuerda con nostalgia que fue el entrenador de María Sharapova, la actual número 5 del escalafón mundial de la WTA y ganadora el pasado 26 de enero del Abierto de Australia. Y cuenta con orgullo que bajo su dirección, la bella tenista rubia, con apenas 17 años, se convirtió en la primera rusa y también en la segunda jugadora más joven en quedarse con el título del Abierto de Wimbledon, en Gran Bretaña, tras derrotar en la final a la estadounidense Serena Williams, cabeza de serie número uno y defensora del título, por 6-1 y 6-4, en 73 minutos.
“María estuvo casi todo el 2004 conmigo (siete meses). Hicimos un trabajo muy bueno y bonito. Y afortunadamente con ella logramos varias cosas importantes, como el ganar su primer Grand Slam y ubicarse entre las primeras del mundo (ese año terminó de cuarta en el escalafón mundial de la WTA)”.
Sin embargo, Mauricio reconoció que tras esos importantes logros con Sharapova, le fue imposible seguirla acompañando. “Tocaba viajar mucho por todo el mundo y además acababa de tener a mi primer hijo, por eso quería estar más en mi casa. A eso se sumó que el papá de María (Yuri Sharapova) decidió cambiarle su ‘coach’, por lo cual regresé de lleno a la Academia Bollettieri”, narró Mauricio.
Y agregó: “María era muy especial, dulce y sencilla. Teníamos una buena relación y hasta quería que le enseñara español”.
Lo cierto es que Mauricio Hadad acompañó a la Sharapova en su mejor momento, desde los días en que buscaba alcanzar la cima hasta ver cómo el mundo se rendía a sus pies, pues gracias a su esbelta figura importantes marcas comerciales la buscaron, lo que hizo que sus ganancias ese año estuvieran por los 40 millones de euros.
Además, por ser instructor de la Nick Bollettieri, le ha tocado entrenar a jugadoras como Jelena Jancovic, Nicole Vaidisova o Daniela Hantuchova, cuando ellas asisten a la Academia a realizar sus sesiones de práctica.
“Con ellas peloteo de vez en cuando, como parte de mi trabajo acá en la Academia. Por ejemplo, cuando Nicole Vaidisova viene a preparar sus torneos de arcilla, juego con ella. Es más, en estos últimos dos días estuve con ella, pero eso no quiere decir que yo sea su ‘coach’”, afirma Hadad.
Desde hace dos años Mauricio no viene a Colombia, pero muy pronto se volverá a reencontrar con su gente. “En mayo viajaré a mi país, porque tengo una exhibición en Bogotá, y luego estaré una semana más dictando unas clínicas, también en Bogotá y Barranquilla. Y en agosto estaré una semana en Cali, porque mi hermano se va a casar”, dice Hadad, quien añora su tierra, y extraña su comida y sus costumbres.
Y finaliza: “El tenis es lo que más me ha gustado en mi vida y es lo que voy a seguir haciendo mientras tenga salud”.
"Yo he sido el único tenista colombiano que he ganado un torneo del ATP Tour. "Eso me deja satisfecho porque hice una buena labor en mi carrera profesional”.
Conozco muy bien a Alejandro Falla y a Santiago Giraldo. Ellos dos tienen mucho potencial y sé que van a llegar muy lejos en el ránking mundial”.
"A todos les digo que aún no se ha dicho lo último de mí, porque mientras esté en este deporte, trabajaré con gente grande”: Mauricio Hadad, ex tenista caleño
Perfil
Mauricio Hadad
Ciudad y fecha de nacimiento: Cali, 7 de diciembre de 1971.
Edad: 36 años.
Palmarés
1992: campeón Sevilla, España; campeón Cali, subcampeón Lins, Brasil.
1993: campeón Challenger de Bogotá, Cali, Caracas; subcampeón del Challenger de Viña del Mar, semifinalista de San Luis Potosí, México, y semifinalista de Natal, Brasil.
1994: subcampeón del World Series ATP Tour de Bogotá, campeón de los Challengers de Bogotá y Cali.
1995: tercera ronda del US Open, tercera ronda del Máster Series de Canadá, campeón del ATP Tour de Bermuda.
1996: semifinalista World Series ATP Tour de Bogotá, tercera ronda del Abierto de Australia, tercera ronda de Washington, campeón de los Challengers de Cali y Medellín.
Año de retiro: 2001.
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tete q / pelotillehue
Nuestro tenis es muy mediocre, no pasa nada, empezando estos tenistas no tienen talla para jugar tennis, ping pong le caeria al pelo.
felipe / miami
POrque alaban tanto a este tenista mediocre que en realidad nunca logoro ningun torneo importante, era un tieso recuerdo y mantenia siempre enfermo
elmonovic / USA
Hasta ahora se vienen a enterar.que tal.Cuando la sharapova gano wimblendon el estaba con ella y lo anunciaron por CNN.Pero claro como siempre la prensa del valle dormida en los laureles ... (Ver Más)
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