Informe
Cali, una ciudad "caucadependiente"
Por: Jaime A. Escobar Devia Reportero de |El Pais
Todos los días, este canal conocido como el aliviadero del Nevado, localizado cien metros arriba del Puente de Juanchito, frente a Puerto Mallarino, vierte sus aguas residuales al río Cauca, las cuales llegan en un estado de alta contaminación. Allí, las espumas formadas por los detergentes, le dan un aspecto de deterioro al afluente. Aún así, varios niños del sector se bañan en esas aguas infestadas.
Áymer Álvarez IEl País |
| El 80% del agua que se consume en Cali proviene del afluente. Todo tipo de agresores se encuentran a lo largo de su cuenca.
El río Cauca está moribundo. Y su resurrección depende de todos. Desde la misma ciudadanía hasta cada una de las autoridades municipales, regionales y nacionales, pasando lógicamente, por todos los organismos de control ambiental de cada departamento.
Y Cali, una ciudad que depende para el suministro de su agua en un 80% del río Cauca, debe hacer un aporte grande para encontrar de manera urgente la mejor solución a la contaminación del segundo afluente de Colombia.
“En un recorrido de 30 kilómetros entre el Hormiguero --último corregimiento de Cali hacia el sur-- y el Puente del Comercio --en el barrio Alfonso López--, nos damos cuenta que realmente donde el río Cauca es muy maltratado es justo cuando pasa por el casco urbano de la capital vallecaucana”, narró el ingeniero ambiental Hernando Devia, técnico de la CVC y uno de los coordinadores de la Patrulla Fluvial Conozcamos el Río Cauca, Corica.
El Pais constató en dicho recorrido cómo numerosos mataderos clandestinos de caballos y aves de corral, escombreras ilegales, marraneras antihigiénicas y desembocaduras de caños y canales de aguas residuales sin tratar hacen que el río pase por la ciudad con unas aguas que contienen cero oxígeno, por lo cual es muy difícil hacerlas potables para el consumo humano.
“La mayor vulnerabilidad que tiene el sistema de acueducto de Cali son sus fuentes, porque toca parar las plantas cuando el agua del río Cauca viene con altas cargas de turbiedad. La degradación y deterioro de sus cuencas aguas arriba es una situación supremamente grave y progresiva”, dijo Alfredo Urbano, director de Agua Potable de las Empresas Municipales de Cali.
Urbano asegura que el Cauca abastece de manera determinante el 80% de Cali. “Por eso tratamos que sea el 70% ó 75% cuando tenemos buenos caudales en los ríos Meléndez y Cali, para minimizar un poco el uso del río Cauca por los costos de tratamiento y bombeo del agua”, agregó el funcionario.
De acuerdo con Urbano, “además de los extremos sur, norte y oriente de Cali, alimentamos también la parte baja de Yumbo, Juanchito en Candelaria y la Urbanización Pereira de Palmira, lo que demuestra que nuestra dependencia del río Cauca es absoluta, determinante y de gran magnitud”.
Por eso, cuando las bocatomas de Puerto Mallarino y Cauca son cerradas, debido a la alta contaminación que arrastra el río, fácilmente puede quedarse sin agua el 50% de la población de Cali. “Por ejemplo, cuando se presenta esta contingencia, todo el Distrito de Aguablanca se queda ‘seco’”, dice Urbano.
Similar comentario tiene Alberto Ramos, director del Dagma, quien asegura que “los caleños somos ‘caucadependientes’, pues la ciudad depende en un 80% del río Cauca, lo cual no es bueno”.
El personero municipal, Adolfo Léon López, también conoció de cerca la crítica situación del Cauca. “Tuve la oportunidad de hacer el recorrido por el río desde el Puente del Comercio hasta aguas arriba de la bocatoma cerca a Navarro, e indudablemente la contaminación y las cargas agresoras que el río recibe al pasar por Cali son inmensas”, afirmó López.
ALTOS COSTOS. A su turno, Eduardo José Victoria, gerente de Emcali, dijo que tratar el agua de Cali es muy costoso.
“Sólo por bombear el agua desde Puerto Mallarino hasta la ciudad se pagan $14.000 millones anuales en energía eléctrica. Asimismo, en el año se invierten $11.000 millones en productos químicos para potabilizar el agua”, dijo Victoria.
De acuerdo con estas cifras y según un cálculo proporcional, por cada $10 que se inviertan en el tratamiento de las aguas de las dos plantas del río Cauca (Puerto Mallarino y Cauca), en las otras dos plantas (La Reforma y Río Cali) se invierten únicamente $2.
Por eso, Victoria concluyó que “lo ideal serían aguas que llegaran por gravedad, para buscar economía, la cual lógicamente le sería transferida a la comunidad. Sólo que ésto sería un proyecto a largo plazo”.
Por lo pronto, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, en asocio con Emcali, han diseñado un Plan de Contingencia, que consiste en una inversión conjunta de $15.000 millones para recuperar el río Cauca.
Fuentes alternativas
Correr las bocatomas unos kilómetros arriba en el río Cauca o construir una mega-represa en Cali, algunas de las propuestas.
Según el ingeniero sanitario Alfredo Urbano, de Emcali, una de las alternativas para descontaminar el río Cauca sería la construcción de las bocatomas antes de la desembocadura del canal Sur.
“Hay que desplazar y asegurar la captación del agua unos 30 kilómetros atrás, en La Bolsa, donde hay condiciones permanentes de calidad de oxígeno disuelto”, afirma Urbano.
Entre tanto, Jorge Enrique Ángel, gerente del Acueducto de Emcali, asegura que “buscar otras fuentes de agua serían proyectos a largo plazo, con inversiones de más de US$500 millones, que se ejecutarían en diez o doce años”.
Por eso Ángel sostiene que “el río Cauca ha sido, es y seguirá siendo una fuente hídrica básica e importante para Cali”.
Alberto Ramos, director del Dagma, dice que “Cali necesita una mega-represa que capte las aguas de los ríos Lili, Pance y Cañavaralejo, la cual surtiría a la ciudad por gravedad, porque la del Cauca se hace por bombeo”.
Lista de cifras
1.000.000 de habitantes de Cali se quedan sin agua cuando se paran las plantas del río Cauca.
190.000 metros cúbicos de almacenamiento de agua tiene el sistema de acueducto de Cali, de los que cien mil son de la red baja.
100 toneladas de cloro se emplean cada mes para el tratamiento del agua de Cali.
200 toneladas de cal viva se utilizan cada mes para purificar todo el agua de Cali.
600 toneladas de sulfato de aluminio se emplean cada mes para tratar el agua de Cali.
30 toneladas de carbón activo se emplean cada mes para potabilizar el agua de las cuatro plantas de Cali.
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