“Los caleños deben reconocer que sí discriminan”

El defensor del Pueblo del Valle, Andrés Santamaría, habla del primer encuentro contra la discriminación que se realizará en Cali el 23 y 24 de noviembre.

La próxima semana, y por primera vez en el país, se realizará un encuentro internacional contra la discriminación, ¿qué esperan lograr con este evento?

Lo primero es poner a Cali en el ojo internacional, como punto de encuentro para mirar experiencias exitosas de personas y estados que hayan combatido la discriminación. Además, generar un debate propositivo con la participación de más de diez países, porque en todo el mundo hay discriminación y Colombia no es ajena al tema, lo que pasa es que aquí no lo reconocemos y no tenemos ningún tipo de política coherente ni una sanción ética, legal o social frente a estos casos.

Cali ha sido pionera en la realización de este encuentro, ¿cómo surgió ese liderazgo?

Es claro que en Colombia nunca se había hecho un encuentro para visibilizar el tema de la discriminación, porque a ninguna ciudad se le había ocurrido. La idea surgió porque teníamos, o bueno yo tenía, un debate individual, debido a que habíamos denunciado muchos casos, pero nos estábamos quedando allí sin ser propositivos, por eso se quiso generar un debate público desde Cali.

Muchas veces estos eventos se quedan sólo en la discusión de la problemática, ¿esta vez sí pasaremos del debate a los hechos concretos?

Yo creo que lo primero es la socialización. Para poder generar políticas públicas necesitamos hacer un reconocimiento de la problemática, visualizar las víctimas y las conductas discriminatorias, así la discusión sí sirve. En Cali ahora la gente habla de comunidad Lgtb y antes nadie lo hacía. Esa socialización le ha hecho bien a la ciudad y nacionalmente a Cali la están conociendo como un sitio donde se abarcan estos temas y el mejor escenario para hacer este evento.

Precisamente, usted ha sido uno de los grandes voceros de los grupos que son discriminados, ¿cuáles son los más afectados en Cali?

No creo que podamos hablar de unos más afectados que otros, porque lo importante es que no exista ningún tipo de discriminación. Actualmente, tenemos actitudes de toda índole. Uno de los temas más sonados es el rechazo a la libertad sexual, de hecho tuvimos casos de asesinatos. Pero también hay otros de discriminación racial, donde se limita el acceso de la población negra a trabajos y establecimientos.

Sin embargo, hay que entender que la discriminación también se hace desde el ejercicio público cuando no se incluye a las minorías en las obras, como a los discapacitados que no se les respeta el derecho a la movilidad.

Eso fue lo que sucedió con el MÍO...

Sí, uno no entiende cómo un transporte moderno y de mayor movilidad de Cali se desarrolla con errores frente a la población discapacitada, que se están corrigiendo, pero que si no hay una voz de protesta de parte de ésta, la dejan por fuera del sistema.

Para mí estos errores son olvidos dirigidos a disminuir costos. Cómo hacen los alimentadores sin ascensores y sin rampas. La gente dice que en Cali no hay discapacitados, pero cómo los van a ver si mantienen encerrados en la casa porque no se pueden transportar.

¿Usted cree que en Cali se discrimina más que en el resto del país?

Creo que tenemos un avance porque hay un ejercicio público frente al tema, aunque Bogotá nos lleva mucha ventaja porque tiene un proceso de política pública más fuerte. Pero lo claro es que en Cali se discrimina y no sé por qué los caleños no lo aceptan. Aquí hay discriminación y sucede a toda hora y en todos los sectores de la ciudad.

Ahora usted hablaba de las barreras que tiene la población negra. De hecho muchos jóvenes del Distrito de Aguablanca denuncian que los han sacado de supermercados y sitios públicos, ¿en pleno siglo XXI, cree que Cali sigue siendo muy racista?

Sí, en Cali hay racismo y xenofobia. Definitivamente, el caleño tiene que reconocer que todos somos iguales, sin importar el origen racial. Mientras no tengamos una sensibilización frente al tema, se va a seguir presentando, sobre todo porque la ciudad es muy diversa.

Incluso el Alcalde denunció que existen actitudes racistas de parte de algunos habitantes del Oeste que no quieren que el alumbrado se realice en la zona, ¿aquí también estaríamos hablando de discriminación?

No estoy de acuerdo con la tutela que pusieron, porque el alumbrado es un entretenimiento para todos y no se puede impedir que los ciudadanos visiten un determinado sector de Cali. Lo que se debe hacer es dar recomendaciones para mejorar la movilidad.

A pesar de que Cali es conocida como la ciudad región del Valle, los desplazados dicen ser víctimas del rechazo, ¿esta población está siendo muy discriminada?

Cali no ha reconocido que es una ciudad receptora de muchos inmigrantes y por eso mismo de discriminación. La ciudad cometió el grave error de enviar a estas comunidades a las zonas de mayor violencia, pobreza y olvido.

La personas con VIH aseguran que les duele más la discriminación que la propia enfermedad...

Existe mucha discriminación, los enfermos con VIH son ciudadanos de décima categoría en la ciudad, aunque esto sucede en toda Colombia. Por ejemplo, en el país nunca se ha hablado de la incorporación al mercado laboral de esta población y nosotros vamos a tocar este tema durante el encuentro contra la discriminación.

¿En Cali han aumentado los casos de discriminación?

Hemos aumentado, pero no porque haya más discriminación, sino porque la gente se ha animado a denunciar. En los últimos años hemos recibido 50 denuncias y cuando yo llegué a la Defensoría no teníamos ni una. Incluso montamos un observatorio frente al tema para hacer un mejor seguimiento.

Usted ahora decía que en Colombia no hay una política pública frente a la discriminación, ¿con este encuentro será posible definir una?

Actualmente si una persona ha sido discriminada en Colombia el mecanismo que tiene para defenderse es la acción de tutela, pero en la Constitución del 91 quedó plasmado que era importante que el Congreso gestionará un estatuto de discriminación. Y aunque se han presentado varias iniciativas, éstas no han pasado por la ideología religiosa de algunos funcionarios, sobre todo en lo que respecta a la orientación sexual. Pero se debe seguir generando el ambiente, porque no es suficiente llenar un auditorio con mil personas. No creo que con el encuentro se genere una política pública, pero sí se hará un debate nacional, porque si no hay una sanción de tipo penal sí debe haber una sanción moral y ética.

En pocas palabras

"En Cali se han generado varios procesos de inclusión, pero se sigue discriminando. Con este encuentro ponemos el tema en el debate y en la agenda nacional".

"Llevamos un año organizando este evento y no contábamos con recursos, pero recibimos el apoyo de instituciones internacionales”. Andrés Santamaría, defensor del Pueblo del Valle del Cauca.

Nombre: Andrés Santamaría

Profesión: abogado

Estudios: Derecho en la Universidad Javeriana de Bogotá. Master en Ciencias Políticas y Políticas Públicas de la Macquarie University, de Sidney (Australia).

Otros cargos: Coordinador de proyectos en la Defensoría de Pueblo de Bogotá y Viceministro de Juventud.