Medio Ambiente
El Meléndez, un río que se convierte en caño
Por: Jaime A. Escobar Devia Reportero de |El Pais
Este paradisiaco lugar del río Meléndez, en el corregimiento de Villacarmelo, recibe el nombre de Tres Cascadas. Allí el agua es espumosa, lo que refleja que tiene cero grado de contaminación. Además, el paraje conserva una espesa vegetación compuesta de inmensos árboles, frondosas matas y coloridas flores.
José Luis Guzmán IEl País |
| Las cristalinas aguas de este tradicional afluente, que nace en el Parque Los Farallones, son infestadas al llegar a Cali. Durante sus 25 kilómetros de recorrido, este afluente es contaminado por una mina de carbón en La Buitrera, las aguas negras de la invasión Polvorines y las basuras de Multicentro. Triste radiografía.
Es un verdadero banquete natural. Su verdor, su majestuosidad, su imponencia y su belleza satisfacen el gusto de cualquier persona, tanto así que Nelson Lugo, un joven cristiano de Cali, escogió este apartado lugar para ayunar durante cinco días.
En Rancho Verde, un sector del corregimiento de Villacarmelo, y donde el río Meléndez aún reina a sus anchas, la comida poco le importaba a este creyente, pues mientras estuviera rodeado de los hermosos paisajes que le obsequiaba el Creador, era seguro que su cuerpo resistiría el tiempo suficiente en su penitencia.
En este paradisiaco lugar, donde los robles, yarumos y otobos alcanzan alturas de hasta 40 metros, el río Meléndez se encuentra protegido por una espesa vegetación.
El Meléndez, uno de los siete afluentes de Cali, nace en el sector de La Corea, a 2.800 metros sobre el nivel del mar en el Parque Nacional Natural Los Farallones, sobre la vertiente oriental de la Cordillera Occidental, arriba del corregimiento de La Buitrera.
Su cuenca, que posee una superficie de 3.832 hectáreas, está situada entre los ríos Cañaveralejo y Lili, y sus aguas bañan gran parte de los terrenos de los corregimientos La Buitrera, Villacarmelo y Los Andes, antes de llegar a la zona metropolitana de Cali.
Su longitud es bastante corta, únicamente 25 kilómetros. Atraviesa gran parte del sur de la ciudad para entregar luego sus aguas al Canal Interceptor Sur, poco antes del basuro de Navarro.
Las quebradas Dos Quebradas y La Candelaria son sus principales afluentes, las cuales se unen en el corregimiento de Villacarmelo, donde el cauce se amplía a unos seis metros.
Allí ya comienza a sentirse la mano del hombre, pues una erosión, producto de la deforestación oscurece un poco el agua, la cual en la parte alta es completamente cristalina.
Los avezados ciclistas todoterreno alcanzan a llegar hasta 1.800 metros de altura sobre la cuenca del río, donde las mariposas de todos los colores y los cucarrones que brillan con los rayos del sol aún encuentran refugio en las verdes hojas de los tupidos árboles. Allí es fácil encontrar troncos y piedras cubiertos de musgo, que denotan que el lugar es rico en agua.
Más abajo, a unos 1.650 metros, en la cabecera de Villacarmelo, donde el arrullador canto del río se combina con las melodías de los ‘melomerengues’ decembrinos de algunas casas ribereñas, la contaminación sigue siendo aislada, pues los pobladores cuidan el afluente como si fuera su propia vida.
Y es que el río aún conserva allí espectaculares parajes como las Cascadas Las Trillizas, donde la espumosa agua forma un particular manantial que pareciera ser escondido por la Madre Naturaleza para protegerlo de los depredadores turistas.
Lastimosamente esa belleza se desdibuja un poco más abajo, en el sector de El Crucero, en el Corregimiento de La Buitrera, donde la mina de carbón Anchicayá contamina con la famosa caparrosa el afluente.
Allí inmediatamente el agua adquiere un color café verdoso, y la basura comienza a aparecer en su cauce.
Y ni qué decir del paso del afluente por el sector de Polvorines, todavía en La Buitrera, donde una invasión de más de dos mil personas le vierten todas sus aguas negras al cauce. Allí comienza la muerte lenta del Meléndez, aún sin entrar a la parte urbana de Cali.
“Es muy triste. Hace cinco años uno se podía meter al río tranquilo. Incluso, hasta teníamos playa para bañarnos aquí con los muchachos”, comenta Rodolfo Abadía, director del Hogar Juvenil Claret.
Henry Carabalí, técnico de la CVC, recuerda que este río era utilizado anteriormente por los caleños para ir de paseo.
“Nosotros hemos conservado el río en la parte alta, evitando que el hombre lo contamine, pero en zonas como ésta nos queda imposible”, asegura.
Parte urbana
A su paso por el sector de Multicentro el río ya lleva un color verdoso. La contaminación salta a la vista. Hasta computadores y muebles se observan en sus aguas. El olor a caño espanta a cualquiera.
Sin embargo, en este lugar la ribera del río está protegida por un extenso bosque de cedros, samanes, guásimos, guadales y chiminangos, donde la gente, incluso, aprovecha para hacer deporte.
Pero desde sus orillas se pueden observar claramente las empalizadas de basura, las cuales poco a poco van transitando, ahora en medio de unas aguas grisáceas, contaminadas de detergentes y de los vertederos de alcantarillados que vienen de los conjuntos residenciales, muchos de ellos de estrato seis.
Así, convertido en un caño llega el Meléndez al Canal Sur, donde los ‘chulos’ están a la espera de un perro o un gato muerto para darse ahora un banquete de putrefacción.
Opiniones
“El río Meléndez de por aquí es de aguas muy puras, porque nosotros los pobladores lo cuidamos mucho. No permitimos que alguien le vierta aguas residuales y siempre preservamos sus zonas protectoras, por eso aún se ven varios árboles en cada una de sus orillas. Debido a ese gran cuidado es que podemos tener hoy nuestro propio acueducto en la región”. Daniel Velásquez, vereda Dos Quebradas.
“Nosotros nunca le botamos basura al río. Ese problema lo tenemos es con los turistas que vienen a bañarse acá al sector de la Fonda San José. Ellos dejan fogones en sus orillas y muchos desechables, pero nosotros estamos pendientes de levantar los desperdicios”. Cecilia Sarria, corregimiento Villacarmelo.
“El agua del río Meléndez es tan pura en este lugar que nosotros la tomamos sin la necesidad de hervirla. Para nada le caen basuras a su cauce, pues estamos muy pendientes de su conservación. Es más, a quien veamos botando desechos en el río lo expulsamos del sector”. Jesús María Gómez, corregimiento Villacarmelo.
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Asociación Campesina \ / Santiago de Cali, Valle
Es más triste pensar que quienes lo comercializan como EEMM, a través del Acueducto La Reforma, no hagan nada por retornarle la obligatoria inversión que conlleve a su preservación.
También se nota ... (Ver Más)
JOSE ARIEL DIAZ / Cali Colombia
soy habitante de la buitrera y amo los siete rio de Cali, el fin de este rio es muy triste y me gustaria organizar con los que quieran un recorrido por ... (Ver Más)
Michael / Cali-Valle
El articulo es excelente, vivimos en una ciudad con 7 hermosos rios, los cuales terminan convertidos en caños. Hay que empezar a tomar conciencia y tomar acciones claras en la conservacion ... (Ver Más)
CALEÑA DE CORAZON / cali
Lo que se puede deducir es que la poca cultura y la contaminación no la causan los mismo caleños, lo que pasa es que nuestra bella ciudad esta APESTADA de paisas, ... (Ver Más)
javier gutierrez / miami usa
yo vivo en miami y aqui quisieran en toda la florida tener alguna montana para tener agua pura y aqui los canos son completamente limpios ... (Ver Más)
pablo julio / cali
observando los alrededores del velodromo recien remodelado, y mirando a un lado el rio cañaveralejo que tetrico se ve el pobre rio sin arborizacion lleno de escombros del mio, es decir ... (Ver Más)
roger / miami
Hay que descontaminar y salvar el Melendez, que es un rio bello, no es dificil puesto que la contaminacion se debe a descuido del gobierno en controlar sus riveras y a ... (Ver Más)
Leonardo Ramos J. / Cali
La peor plaga del planeta tierra, que de hecho debería llamarse planeta agua... es el hombre, supuestamente el ser mas inteligente... pero su inteligencia no alcanza ni siquiera a la de ... (Ver Más)
alejandro reina / linda cali
Fui testigo hace dos meses de todo este desorden. Es cierto que mucha gente de cali sin cultura deja basur a la vera del rio. En la fonda conozco gente que ... (Ver Más)
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