El Cerro La Bandera vive una lenta agonía

Erosión. Este es el paisaje que hoy se aprecia del Cerro de La Bandera, en donde la deforestación causada por el mal uso y la sobreexplotación de sus suelos han causado daños que requieren atención inmediata. Álvaro Pío Fernández / El País

La sobreexplotación minera de este parque natural del sur de la ciudad ha ocasionado erosión y muerte de la vegetación.

Por Diego Fernando Zapata

Restos de carbón que son arrastrados por las lluvias y terminan taponando las alcantarillas, así como procesos erosivos generados por la explotación de sulfuro, que además dejan malos olores y acaban con especies animales, son los problemas más graves que ocasiona la minería ilegal que se practica en el Parque Natural cerro de La Bandera.

Caminar por los terrenos secos e inestables de ese sitio es toda una osadía. Los ‘cráteres’, provocados por la sobreexplotación minera, hacen que ningún caminante ponga sus pasos sin temor.

Este parque natural, que debiera ser un oasis de vegetación y ecosistema de cientos de especies, en el sur de la ciudad, es hoy un territorio árido, escabroso y que pocos caleños visitan. Sólo unos cuantos pinos y arbustos cubren las tierras amarillas de La Bandera, el calor en esta altura caleña es sofocante, la sombra no existe.

Debido a las condiciones que imperan en el Cerro, localizado en la Comuna 19, en el sur de la ciudad, estudiosos como Wilson Giraldo, geólogo de la CVC, urgen por el cierre definitivo de las minas, que además de agudizar el deterioro ambiental de la ciudad, ponen en riesgo la vida de quienes trabajan allí.

Según el funcionario, en el 2007 la CVC realizó labores de sellamiento de 20 bocaminas que al poco tiempo fueron abiertas nuevamente por los mineros. “Hemos realizado dos jornadas de recuperación, sembramos más de cuatro mil árboles, sin embargo, quienes explotan el cerro siguen deteriorándolo”.

Un minero puede usufructuar de la mina alrededor de 15 a 18 metros diarios de carbón, lo que equivale a un valor de $50.000 ó $60.000.

“Para que las intervenciones que realizamos en la Bandera no sean fallidas, estamos trabajando en un programa de reconversión laboral para las 120 personas que laboran allí. La idea es aprovechar todo el potencial del Cerro, a través de la construcción de un ecoparque turístico, un proyecto en el que se hace indispensable que las diferentes autoridades como la Gobernación y la Alcaldía participen”, agregó Giraldo.

Por su parte, el geólogo José William Garzón, ex director de la CVC, dice que “lo que sucede en el cerro es como si todos los días alguien perforara un nuevo hueco en el muro de contención de su casa, que algún día caerá. Además, la minería que allí se practica no genera ningún tipo de riqueza, se queda en un ahorro estúpido por parte de los industriales que la consumen”.

Garzón comparte la propuesta mencionada por William Giraldo, en el sentido de recuperar el estatus de parque público del cerro, a través de su sellamiento. “Este es un problema de dignidad pública y de política. El Concejo de Cali lo declaró de interés público en 1980, es un problema emblemático”, dijo el ex director de CVC.

Para Jesús González, director del Dagma, “el cerro debe recuperar sus recursos ambientales, que se han ido agotando debido a la sobreexplotación a la que es sometido a diario, pero eso es una competencia de la CVC”.

En el otro extremo de la problemática se encuentran los mineros, quienes no ven con buenos ojos el cierre. “Si esto lo llegan a hacer, dicen que nos van a dar opciones de trabajo, eso se vuelve ‘carreta’, nos ayudan unos meses y luego nos dejan aguantando hambre”, comentó uno de los mineros del cerro.

Según él, no hay razones válidas para el cierre, puesto que “el riesgo que corremos al trabajar aquí es nuestro. No tenemos otra forma de sustento, trabajamos honradamente, sin quitarle nada a nadie y es un derecho que no nos pueden suprimir”.

Problemas del Cerro

El Cerro de La Bandera tiene aproximadamente unas 75 hectáreas de extensión, de las cuales más de diez se encuentran gravemente afectadas.

Existen socavones causados por el uso excesivo del terreno que tienen hasta cinco metros de diámetro y ocho de profundidad.