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Cali busca asegurar su futura provisión de agua
La Planta de Puerto Mallarino es la más grande de la ciudad y toma el agua que trata del río Cauca. Cuando el cauce está muy turbio la planta debe detenerse porque el agua es intratable.
Foto | El Pais |
| La prioridad es mejorar la calidad del cauce del río Cauca que abastece el 80% de la ciudad. Se requieren inversiones cercanas a los US$200 millones para asegurar una nueva alternativa de suministro. Se harían plantas de tratamiento, control industrial y reforestación para descontaminar el Cauca. Aguacero volvió a provocar el cierre temporal de una planta.
Si no se recupera pronto la calidad del agua del río Cauca, del cual depende el 80% del suministro del vital líquido para la ciudad, los caleños podrían tener problemas de sed en poco tiempo.
Así lo concluyó ayer una reunión de técnicos de la CVC, Univalle, Dagma, Acodal, consultores privados y Emcali, en la que se evaluó el futuro de la ciudad sobre agua potable.
Aunque en principio la ciudad tiene garantizada su provisión de agua hasta el año 2025 con las fuentes hídricas de los ríos Cauca, Cali y Meléndez, la amenaza del progresivo deterioro que afronta el río Cauca hace menos optimistas esos cálculos.
La contaminación del afluente por vertimientos de aguas negras, deforestación de la cuenca y la amenaza del basuro de Navarro reducen las posibilidades del río Cauca.
De hecho, antenoche tuvo que pararse durante tres horas y media (entre 10:00 p.m. del lunes y 1:30 a.m. del martes) la planta de Puerto Mallarino, dada la alta turbiedad con que bajaba el caudal del Cauca, debido al fuerte aguacero caído en la tarde del lunes.
El gerente de Acueducto y Alcantarillado de Emcali, Ignacio Restrepo, indicó que hay dos problemas a resolver: uno, la recuperación del río Cauca que es la principal fuente de abastecimiento de Cali y, dos, la búsqueda de nuevas alternativas hídricas de abastecimiento.
El presidente de Acodal, Libardo Sánchez, convino en que el problema de abastecimiento de agua para la ciudad es de calidad, debido a la carga contaminante y la turbiedad que aumentan en el río Cauca.
“El río tiene una cantidad de agresores como la deforestación, el basuro de Navarro, los vertimientos de aguas negras que deben resolverser rápidamente”, dijo Sánchez.
Frente al primer problema (el río Cauca), urge recuperar la calidad del agua del afluente, mediante la construcción de plantas de tratamiento de aguas negras a lo largo de su recorrido por los departamentos de Cauca y Valle.
También hay que reforestar la cuenca, hacer control al sector industrial, a los ingenios, al basurero de Navarro, entre otros.
El número
200 millones de dólares demandaría una solución alternativa de abastecimiento de agua para Cali desde el sur del país o la zona del Pacífico. | | Todo eso requiere de millonarias inversiones que deben hacerse entre varias instituciones, porque Emcali no tiene todos los recursos que costaría un proyecto de estos ni la competencia para invertir en otros municipios.
La CVC, la CRC y el Ministerio del Medio Ambiente, entre otras entidades, deben contribuir a ese propósito.
Restrepo indicó que Emcali va a promover estudios técnicos de factibilidad, con puntos de referencia muy precisos, a fin de lograr alternativas de agua que garanticen un abastecimiento para los próximos cien años.
Esos estudios tienen un costo estimado de $10.000 millones, que se harían bajo metodología del BID y tendrían resultados a la vuelta de dos años.
En relación con el traslado de la bocatoma de Puerto Mallarino al Paso de la Bolsa hubo mucha discusión y hay propuestas alternativas, como construir un reservorio de agua cerca a la planta para manejarlo como un gran tanque.
Sobre el segundo aspecto, referente a nuevas alternativas de abastecimiento, se siguen considerando las fuentes del sur del país y del litoral Pacífico, como el río Naya, Yurumanguí, Sabaletas, pero todo eso tiene que pasar por una etapa de diseño en un proyecto a tres años.
El consumo
Los caleños consumen actualmente 730 litros de agua por segundo, que son suministrados por cinco plantas de tratamiento: Puerto Mallarino, Río Cauca, Río Cali, la Reforma y La Rivera, ésta última en Pance tan sólo para 400 viviendas.
Alfredo Urbano, director de Agua Potable de Emcali, indicó que esta es un agua de óptima calidad, pero hay que parar la planta de Puerto Mallarino cuando llueve fuerte en la cabecera del río, porque el agua baja muy turbia. Su tratamiento implica altos costos en aplicación de químicos y de procesos para garantizar su óptima calidad. Esta planta y la río Cauca abastecen el 80% de la población caleña.
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