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Cali no se quiere morir de sed
A su paso por Cali, el río Cauca ha perdido el 80% del oxígeno y la vida en él es casi inexistente. Vertimientos contaminantes como este, le hacen mucho daño al cauce e impiden que las plantas Río Cauca y Puerto Mallarino puedan tomar el agua para su potabilización y suministro al 70% de la ciudad. Fotos|:
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| La creciente contaminación del río Cauca es la principal amenaza para el abastecimiento futuro de agua en la ciudad.
El río Cauca suministra el 75% del agua que consumen los caleños. Pero los vertimientos industriales, lixiviados y la deforestación que soporta su cuenca hacen que su agua sea cada vez menos consumible.
Detener el deterioro del afluente vale $750.000 millones. Emcali pondrá $320.000 millones en diez años. Faltan otros apoyos. Se siguen explorando nuevas fuentes de abastecimiento en el sur.
La sed de tres días que vivieron algunos barrios de Cali la semana pasada por cuenta del cierre de las válvulas de la Planta de Puerto Mallarino para su mantenimiento y el posterior impasse que generó la rotura de una tubería, pusieron a pensar de nuevo a la ciudad sobre la seguridad de su futuro abastecimiento de agua potable.
Aunque esta vez la coyuntura tenía que ver con la operación del sistema de acueducto, la pregunta sobre si había o no suficiente agua en Cali para los próximos años abrió los grifos de la duda.
El gerente de Acueducto y Alcantarillado de Emcali, Jorge Enrique Ángel, sostiene que Cali tiene agua potable garantizada por 20 años más, hasta el 2027, y que el problema no es tanto de la cantidad como de la calidad, dado que el río Cauca, que abastece el 75% de la ciudad, se contamina cada día más.
Por esa razón, hoy la prioridad de Emcali, más que buscar nuevas fuentes de agua, es mejorar la calidad de la que capta del gran río.
El problema es que cuando el agua llega muy turbia por concentración de lodo o muy contaminada no se puede captar en Puerto Mallarino y hay necesidad de parar la planta.
Eso, en otras palabras es quitarle el agua de consumo a los caleños que, a la postre, no sienten mucho la suspensión del trabajo de la planta, debido a las reservas que hay en los 38 tanques de bombeo de la ciudad.
Pero, como dijo el Gerente de Acueducto, “el reto es minimizar la vulnerabilidad de los eventos que suceden cada vez con más frecuencia, las altas turbiedades y contaminaciones orgánicas, que obligan a sacar de funcionamiento las plantas Río Cauca y Puerto Mallarino”.
Las suspensiones se están repitiendo dos y tres veces por mes y cada vez por periodos más largos. (ver gráfico)
Uno de esos eventos se presentó el domingo pasado. Precisamente cuando se pretendía restablecer el servicio de agua a los caleños, una inmensa mancha contaminante, al parecer un gran vertimiento industrial, impregnaba el cauce del río y hubo necesidad de cerrar la bocatoma de Puerto Mallarino para que pasara de largo. “Esa agua no se puede captar porque es intratable”, indicó el ingeniero de Acueducto, Eduardo Arbeláez.
Cuando no son los vertimientos industriales, son los lixiviados que se filtran del basuro de Navarro. Aunque estos no llegan en gran masa, su alta concentración contaminante (tienen trialometanos que son agentes cancerígenos) hace imposible captar el agua.
Por eso, hay que parar la Planta de Puerto Mallarino, un proceso costoso y traumático para la ciudad, porque suspende el tratamiento durante horas, reduce presiones en el suministro domiciliario y aumenta costos de operación por la energía eléctrica que se consume.
De hecho, aunque el río Cauca hoy tiene el cauce suficiente para alimentar la estación de Puerto Mallarino, cuya capacidad es de seis metros cúbicos de agua por segundo, la planta sólo trabaja a la mitad de su capacidad porque con eso abastece la demanda en Cali y Yumbo.
Pero si el problema de contaminación se sigue agravando, Cali va a estar en problemas, porque no se podrá tomar esa agua para el acueducto.
A su paso por la ciudad, el afluente ha perdido el 80% de su oxígeno. Casi no hay vida en él. Las descargas industriales, de basura y alcantarillas que recibe aguas arriba, matan el río. Buena parte de los 80.000 metros cúbicos de lodo que acumula el Canal Sur de la ciudad (el mayor contaminante), caen al río tras los grandes aguaceros.
Saneamiento. Frente a esta situación, el Centro de Investigaciones en Agua de la Universidad del Valle, Cinara, ha dicho que la prioridad es mitigar la contaminación del río Cauca. En eso coinciden Acodal y CVC.
El Gerente de Acueducto de Emcali indicó que con base en ese diagnóstico se ha desarrollado un plan de saneamiento de los vertimientos para el afluente, que tiene un valor de $750.000 millones. De esa cantidad, Emcali estaría dispuesta a aportar $320.000 millones durante los próximos diez años.
Los $430.000 millones restantes se están tramitando con la CRC (que es la autoridad ambiental del Cauca), la CVC, Emsirva, la industria, el Ministerio del Medio Ambiental y Planeación Nacional.
Para lograr estos recursos hay que lograr la expedición de un documento Conpes que comprometa los presupuestos de la Nación, porque este es un problema nacional.
El plan de saneamiento del río tiene que ver, además, con la canalización de vertimientos para evitar que caigan directamente al río, la reforestación en zonas altas de la cuenca y tributarios como el río Palo, la mitigación de otros impactos contaminantes y la construcción de una nueva planta de tratamiento de aguas residuales.
Sequía. Por otra parte, los intensos veranos que se producen y la generación hidroeléctrica con aguas del río Cauca en Salvajina no alejan la posibilidad de eventuales racionamientos.
A finales del año pasado, cuando se presentó una intensa sequía, un informe de la CVC advertía que la emergencia se mitigó gracias a la regulación que del río Cauca por el embalse de Salvajina, ubicado a 143 kilómetros de las bocatomas del acueducto principal de Cali.
De Salvajina salieron 530 millones de metros cúbicos de agua entre julio y octubre del año pasado, siendo su capacidad máxima de almacenamiento 900 millones.
Pero el agua de Salvajina también se está agotando. Debido a las descargas, el embalse se fue vaciando hasta llegar a su nivel mínimo en los 20 años que lleva operando. Y ese es un alto riesgo cuando el régimen de lluvias se demore, advirtió la CVC.
Por eso, Emcali no descarta proyectos de búsqueda de nuevas fuentes de agua, principalmente en los ríos del sur y en aguas del Pacífico. (ver mapa)
Esos proyectos, sin embargo, están en etapa de estudio. Pero el más cercano es el que involucra los ríos Timba, Vélez, Jordán y Pance.
Lo otro es correr la bocatoma de Puerto Mallarino al Paso de la Bolsa, 44 kilómetros al sur de Cali, para captar un agua menos contaminada. Las decisiones están por venir.
Infraestructura
5 plantas de potabilización.
2 laboratorios.
2.647 kilómetros de redes.
17 estaciones de bombeo.
38 tanques de almacenamiento.
Abastecimiento
76% proviene del río Cauca.
19% se toma del río Cali.
5% se extrae del río Meléndez.
2,2 millones consumen el agua.
97% de Cali es la cobertura.
70% de cobertura en Yumbo.
Cifras
129 millones de metros cúbicos de agua se consumieron en 2006.
455.834 suscriptores de acueducto tiene Emcali.
2.730 kilómetros de redes de acueducto hay instaladas.
92 kms. de canales hay en Cali.
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Fernando ramirez / Londres
Es increible, londres tiene 15 millones de habitantes, siete veces más que Cali, y el Támesis no es cristalino pero nada que ver con la cañería en que está convertido el ... (Ver Más)
Lina / Cali
Fernando, yo creo q la solución que estás dando no acaba con el problema de raíz. Más q multar las empresas, debería empezar a ser un compromiso de TODOS el cuidar ... (Ver Más)
Fernando / cali, colombia
Estoy de acuerdo con mi tocayo fernando, que los que estan contaminando paguen todo el procedimiento de limpieza del rio cauca, y que digan los nombres los del periodico y lo ... (Ver Más)
Juan / Cali
las empresas como nosotros los caleños debes empezar a dar nuestro grano de arena para la contaminacion de varios sectores de nuestra ciudad ya como podemos ver nuestro principal afluente se ... (Ver Más)
JoseT / Cali
Las empresas deben adoptar tecnologías que disminuyan la contaminación de nuestro principal afluente. El río Cauca podría ser fuente de desarrollo turistíco (ecológico)para la región si se logra descontaminar y se ... (Ver Más)
andres / cali
de acuerdo con fernando, deberian multar a las empresas contaminantes, a la larga 750 millones de pesos para arreglar el problema no es muhco cuando se trata de agua!
GIGATRON / CALI
DEBERIAN LIMITAR AL MAXIMO EL CONSUMO DEL AGUA DEL CAUCA QUE ESTA PODRIDA, DEBERIAN CAPTAR EL AGUA DE LOS RIOS DE LA CORD. OCCIDENTAL EN ESPECIAL LOS QUE VAN AL PACIFICO ... (Ver Más)
Fernando / Chicago, USA
¿Porque no se nombran las empresas industriales que contaminan el rio Cauca, y porque no se las obliga a pagar los gastos de limpieza del rio?
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