Cali
La tecnología, el "coco" de Emcali
Por Luiyith Melo García, reportero de El País.
Aunque telecomunicaciones se modernizó, hacen falta recursos para enfrentar la competencia. Hay un atraso de 15 años en acueducto y de seis en energía.
La escasa inversión de la última década provocada por la crisis económica que obligó a su intervención por parte del Gobierno Nacional, sumió a Emcali en atrasos tecnológicos de hasta quince años, sobre todo en las áreas de acueducto y energía.
El gerente de acueducto y alcantarillado, Jorge Enrique Ángel, graficó el problema con un símil muy diciente: “esto es como una maratón, nosotros hace quince años íbamos en el grupo puntero, casi liderándolo, pero cuando uno deja de correr le empiezan a coger vueltas”. Y a Emcali, la competencia le empezó a ‘coger vueltas’ de ventaja en la carrera por la tecnología.
La gerente general, Susana Correa, indicó que Emcali tiene problemas de recursos. Para este año la compañía proyecta ingresos por $1,7 billones, pero sólo se podrán invertir $155.000 millones. “Esa inversión no es ni una cuarta parte” de lo que Emcali requiere, advirtió.
“En Acueducto se deberían estar reponiendo 60 kilómetros de tubería y no llegamos sino a 15 y en esa historia venimos desde hace rato. Si cuantificamos ese rezago, tenemos un atraso de unos 15 años”, dijo Correa.
Agregó que “en Telecomunicaciones hemos invertido $75.000 millones en una plataforma que es muy completa, pero que no nos está sirviendo de nada en relación con lo que se está usando en el mercado. Y es que aunque eventualmente pudiera utilizarse para telefonía móvil, todavía faltan unos desarrollos que son bastante cuantiosos y no tenemos los recursos para eso”.
La situación de Energía no es diferente. No sólo hay saldos en rojo, sino atrasos de seis y más años que hay que suplir.
Sólo a partir del 2005, la empresa empezó a hacer inversiones importantes para solucionar su atraso tecnológico (no lo hacía desde 1999), pero aún está atrás del lote puntero en la carrera tecnológica de los servicios. El siguiente es un panorama de la situación actual de Emcali.
Telecomunicaciones
El gerente de esa unidad de negocios de Emcali, Edwin López, sostiene que la empresa está al día en cuanto a tecnología. Su verdadero problema está en la falta de recursos para crecer y afrontar competidores duros como Télmex y Telefónica que también tienen tecnología de punta, pero están invirtiendo diez veces más que Emcali y están quebrando precios y tarifas para conquistar el mercado local.
Esa es la razón por la cual se ha propuesta la escisión de Emcali, a fin de que el componente de Telecomunicaciones pueda acoger un inversionista poderoso. Porque si bien hoy ese es el principal negocio de Emcali, sus ingresos y su mercado van decreciendo. La competencia le ha quitado clientes, está dejando de facturar más de $60.000 millones anuales y no tiene como enfrentar los paquetes triple play (telefonía, internet y televisión) que ofrecen los competidores por debajo de los precios de la empresa caleña. Ellos se pueden dar el lujo de trabajar a pérdida un largo tiempo mientras penetran, pero Emcali no.
Tecnológicamente, la compañía está evolucionando del viejo sistema conmutado de circuitos en sus estaciones telefónicas a una red multiservicios de internet en la que se mueven paquetes de información, a través de unas autopistas de fibra óptica, por donde es posible transmitir, a la vez, voz, datos, imágenes y televisión.
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Las pérdidas no técnicas de energía están en el orden de 20 gigavatios, es decir, 20.000 millones de kilovatios mes. Eso equivale al 21% del mercado regulado de energía de Empresas Municipales. Las pérdidas no técnicas de agua en Cali son del 41%, del mercado, una cifra muy superior al nivel permitido. El 11% de esas pérdidas son consumos fraudulentos en la zona de ladera de la ciudad. Emcali tiene el 78% del mercado de telefonía fija en Cali y el 70% del mercado masivo de internet. Pero en el mercado corporativo Emcali tiene el 24%, frente a un 36% de Télmex. | | El sistema de telecomunicaciones de Emcali funciona hoy con dos anillos centrales, alrededor de los cuales hay seis anillos más, cada uno con capacidad de 10 gigabits y una velocidad de 20 megabits por segundo. A un lado de esta nueva red está la vieja. Ambas se conectan mediante interfases que convierten la comunicación a paquetes de internet.
Sin embargo, no todos los usuarios de Emcali están modernizados, porque en el viejo sistema hay 300.000 líneas y en la nueva red, apenas 200.000.
López sostiene que “somos los primeros en Latinoamérica en montar una red de estas, todo el mundo hoy tiene la red vieja conmutada de circuito y tienen aparte la red para internet. Nosotros tenemos conectados la voz y el internet en la misma red”.
Lo cierto es que pese a que la Unidad de Telecomunicaciones se ha preocupado por modernizarse, aún tiene dos debilidades significativas: la telefonía móvil y la televisión.
La empresa sólo sirve líneas fijas de teléfonos, un mercado que en Colombia tiene siete millones de usuarios, frente a 40 millones que tiene la telefonía móvil. Y la televisión aún no es ofertada directamente por Emcali, sino a través de una alianza estratégica con Directv. Pero sus costos aún están por encima del triple play que ofrece la competencia.
Hoy, Emcali está buscando una de las cinco licencias de televisión que el Gobierno ha anunciado, con el fin de mejorar su posición. Y cuenta con el servicio de larga distancia a través del número 484, pero no es muy conocido porque tiene poco mercadeo.
Acueducto y alcantarillado
En acueducto y alcantarillado Emcali tiene el mayor rezago tecnológico. En esa área hay una infraestructura muy sólida, pero debido a la problemática de la empresa en la última década hubo una parálisis en las inversiones y en los desarrollos tecnológicos.
El gerente de Acueducto y Alcantarillado de Emcali, Jorge Enrique Ángel reconoce que ciudades como Palmira, Tuluá, Cartagena y Bucaramanga hace rato nos pasaron en el desarrollo tecnológico de acueducto.
Uno de los grandes problemas que tiene Emcali en esta área es que las redes de acueducto, que son más o menos 2.800 kilómetros, no están sectorizadas. La sectorización consiste en la implementación de unos anillos por áreas en la ciudad, sobre los cuales se pueda tener control y medición del agua que entra a cada área geográfica y la que se consume.
También permite hacer un plano de presiones para reducir las altas pérdidas que están en el orden del 41%. “Hay una relación cuadrática entre la presión y el caudal que sale y si eso se controla se bajan las pérdidas. Ese es el mayor problema que genera el atraso tecnológico del área”, indicó Ángel.
La sectorización puede estar costando $60.000 millones. Inicialmente sólo hay $8.400 millones para el proyecto. Bogotá ya lo hizo, lo mismo Medellín, Bucaramanga y otras ciudades intermedias.
En Cali se constituirán entre 15 y 20 sectores, cada uno de los cuales tendrá una válvula controladora de presión para manejar la presión del agua y bajar las pérdidas por fugas del líquido.
Un segundo proyecto es el Centro de Control, un cerebro central que permite manejar la información de la operación de las plantas y las redes en tiempo real. Hoy se tiene información en los sitios, pero no viaja, no se centraliza, no se maneja integralmente ni se hace inteligencia de negocios con ella. Para esta central hay $8.200 millones.
“Ambos proyectos permitirán ingresar a Acueducto de Emcali al grupo puntero de las empresas de su género en el país”, aseguró Ángel.
Energía
Este año se aspira reparar 14 grandes transformadores que son la tercera parte de los 41 existentes en estaciones, pero son los que más se han exigido. Estos tienen seis años de atraso en mantenimiento. Su buen funcionamiento es vital para la calidad del servicio y las finanzas de la empresa, porque, el arreglo de un transformador grande puede costar mil millones de pesos.
Su mantenimiento debe hacerse cada cinco años, están diseñados para durar 50 y la mayoría llevan 30 años de vida.
Desde el punto de vista de innovación tecnológica es fundamental contar con un Centro de Control de Energía, que permite manejar todo el sistema de estaciones y redes en forma remota por medio de un cerebro informático central. Las grandes ciudades y empresas de energía del país ya cuentan con esta tecnología.
Alfredo Reyes, gerente de Energía de Emcali, sostiene que ese Centro empezará a operar este año controlando en forma remota. todas las subestaciones y operará 243 equipos de flexibilización (transformadores pequeños e interruptores) que están en los 14.000 kilómetros de red de la ciudad.
Los tiempos de respuesta para reparación de daños de energía en Cali, son malos. Superiores a siete y ocho horas en promedio. La nueva tecnología debe disminuir el tiempo de respuesta ante las fallas, porque debe detectarlas más rápido.
Los cortes de energía y saltos de circuitos, sobre todo en el sur, ocurren porque Emcali tiene problema con cumplir con la poda de los árboles, son unos 180.000, y las redes de Emcali son en cable desnudo. Entonces es más rápido el crecimiento de los árboles que la capacidad de Emcali para podarlos.
En principio la solución ideal sería reemplazar esos conductores desnudos, por conductores aislados, es decir, recubiertos con caucho y subterranizar algunas redes.
Cifras
1,7 billones de pesos serán los ingresos de Emcali este año
155 mil millones de pesos será su inversión total este año.
5 mil millones invirtió Télmex en mercadeo en Cali el año pasado.
1,5 mil millones de pesos invirtió Emcali en el 2008 en mercadeo.
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