Esmeralda Arboleda

Fue la feminista, por excelencia, en Colombia. Entre otras razones, porque en forma obsesiva luchó no solamente por obtener el derecho de las mujeres a elegir y ser elegidas, sino porque sistemáticamente se empeñó en mejorar la condición femenina en lo referente a su capacidad jurídica y social, a su situación como trabajadora o en lo que tenía que ver con el régimen patrimonial, el matrimonio civil o el divorcio. Sus insistentes campañas en la Asamblea Constituyente (Anac), en el Congreso o en foros nacionales e internacionales, fueron -son palabras de Alberto Lleras- “serenas, razonadas y serias”. Siempre aguerrida, siempre comprometida.Patricia Pinzón de Lewin, una de las más distinguidas egresadas del programa de Ciencia Política de la Universidad de los Andes, acaba de publicar en una impecable edición del ‘Taller Rocca’ una biografía de la dirigente liberal Esmeralda Arboleda de Uribe, en 457 páginas. Es un trabajo basado en los archivos familiares y otras fuentes, rigurosamente estudiados, como ha sido su característica en otros reconocidos trabajos académicos. Esta vez contó con la valiosa ayuda de Sonia Cárdenas Salazar, quien fuera estrecha colaboradora del expresidente Carlos Lleras y otros dirigentes.Esta biografía, ordenada por Sergio Uribe Arboleda su hijo único, es un apropiado e inteligente homenaje. Malcolm Deas, eminente historiador de la Universidad de Oxford, escribe el prólogo y allí señala que el libro es un “valioso aporte a la historia del feminismo colombiano”. La trayectoria vital de Esmeralda Arboleda es por sí sola emblemática y digna de admiración. Revela el carácter y el coraje de una mujer que no se amilanó ante las impensables dificultades que ofrecía el ambiente de la época para comprometerse en esta lucha dirigida a colocar a la mujer colombiana en la condición igualitaria que le correspondía. No estuvo exenta de atentados y persecuciones. También, sufrió el exilio.Su vida como universitaria en Popayán, así lo refleja. Su papel en la Asamblea Constituyente, 1954, así, también, lo atestigua. Su destitución ordenada por el General Rojas Pinilla lo reafirma y su compromiso con la campaña en favor del plebiscito, evento electoral del cual por primera vez participaron las mujeres. Fue compañera de batallas de Alberto Lleras, Carlos Lleras, Virgilio Barco, quienes la admiraron y apoyaron, y al respecto esta biografía trae testimonios reiterados.Uno de los méritos de esta investigación es la forma tan natural y equilibrada como Patricia Pinzón hila el contexto político del momento con las actuaciones de Esmeralda Arboleda. La sociedad colombiana no puede olvidar el desempeño de esta mujer que hizo tanto por sentar las bases fundamentales de una sociedad igualitaria en materia de género, entre nosotros. Es que se trataba de la mitad o más de la población colombiana.Senadora (1958-62), Ministra de Comercio de Alberto Lleras en 1961, Directora de la Unidad de Acción Vallecaucana, conductora del programa Controversia, en la televisión, el más connotado en su época como programa de opinión pública. Alfonso López Michelsen, desde la oposición, le planteó el primer debate en el Senado. Luego la tuvo como soporte y compañera de luchas en su campaña presidencial. Embajadora en Austria, ante la ONU, en Yugoeslavia y miembro de importantes comités internacionales, realizó gestiones muy importantes de diversa naturaleza, que realmente permiten calificarla como una estadista de alto nivel. Un referente, concluye Patricia Pinzón.