Presidente de Rusia, Vladimir Putin, ordena retorno de tropas cercanas a Ucrania

Entretanto, Estados Unidos dijo que necesita "evidencia firme" de que Rusia sí está retirando sus tropas de la frontera con Ucrania.

El presidente ruso Vladimir Putin ordenó el lunes el retiro de las tropas que se encuentran cerca de Ucrania para regresar a sus bases y alabó el inicio de un diálogo entre el gobierno ucraniano y sus opositores a pesar de que continúan los enfrentamientos en el este del país. Concretamente, Putin pidió a su ministro de Defensa Sergei Shoigu retirar a las fuerzas involucradas en los "ensayos planeados de primavera" en las regiones de Rostov, Belgorod y Bryansk y regresarlos a sus bases, indicó el Kremlin. La orden parece ir más allá de una aseveración similar hecha por el líder ruso hace dos semanas cuando dijo que los militares estaban siendo replegados de la frontera a campos de tiro. Occidente criticó a Rusia por desplegar a cerca de 40.000 efectivos cerca de la frontera con Ucrania ya que lo consideraba una posible preparación para apoderarse de más territorio luego de la anexión de Crimea en marzo. Las tres regiones están en la frontera con Ucrania y la retirada de tropas sería una genuina señal de los intentos de Moscú para atemperar la peor crisis en sus relaciones con Occidente desde la Guerra Fría. También pueden verificarlo fácilmente los servicios occidentales de inteligencia. El comunicado del Kremlin no especifica cuántos soldados serán retirados de las tres regiones o qué tan rápido lo harán. Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) señalaron que no se registraban indicios de que eso hubiera sucedido. El lunes el secretario general de la alianza militar, Anders Fogh Rasmussen, reiteró que la OTAN "no ha visto evidencia de que los rusos comenzaran a retirar sus tropas de la frontera ucraniana". El funcionario indicó que la alianza que encabeza Estados Unidos sigue abierta a hablar con Moscú. Agregó que la OTAN propuso reunirse con representantes del Consejo Rusia-OTAN la siguiente semana, pero el Kremlin no ha respondido. "Estamos abiertos al diálogo político", agregó. La estrategia de Putin parece un intento por calmar las tensiones con Occidente y evitar más sanciones. Estados Unidos y la Unión Europea han aplicado restricciones en viajes y congelado cuentas a gente cercana a Putin desde que Rusia se anexó Crimea en marzo. Además han amenazado con castigar a sectores enteros de la economía rusa con sanciones si Moscú interfiere en la elección presidencial ucraniana programada para el 25 de mayo. El Ministerio del Exterior de Ucrania informó que estaba verificando la información del retiro de tropas y pidió a Moscú cancelar también un ejercicio de la fuerza aérea que se realizará en el suroeste de Rusia entre el miércoles y el domingo.La cancillería indicó que el ejercicio -que incluirá más de 70 aviones de combate, incluyendo naves Tu-22M capaces de lanzar bombas de largo alcance- alimentará las tensiones durante las elecciones del próximo domingo. Entretanto, Estados Unidos dijo que necesita "evidencia firme" de que Rusia sí está retirando sus tropas de la frontera con Ucrania. Un alto funcionario estadounidense, que solicitó mantener el anonimato, dijo que tal medida sería bienvenida si se concreta, pero agregó que se necesita "clara, firme evidencia" de ello antes de que Washington pueda emitir juicio.