Nigeria reconoce una lenta respuesta ante casos de ébola

Desde marzo pasado, el virus ha dejado 887 muertos en cuatro países del occidente africano. Alerta en EE.UU.

Las autoridades de salud de Nigeria reconocieron que no pusieron de inmediato en cuarentena al pasajero de una aerolínea que murió por ébola y anunciaron que ocho empleados de salud que tuvieron contacto directo con él ahora están aislados por tener síntomas de la enfermedad.Este virus, que puede hacer que a los pacientes les sangren los ojos y la boca antes de morir, ha dejado casi 900 muertos en cuatro países del occidente africano, una región empobrecida con severas limitaciones médicas. Actualmente no tiene cura. El brote, que comenzó en marzo, se extendió a Nigeria a finales de julio, cuando Patrick Sawyer, un estadounidense de ascendencia liberiana, viajó de la capital de Liberia a la megalópolis de Lagos. El anuncio de que Sawyer no estuvo de inmediato en cuarentena puso en evidencia la preocupación de que el occidente africano no está bien preparado para contener una enfermedad así. En contraste, dos estadounidenses que se infectaron del ébola en Liberia recibieron un medicamento experimental y fueron llevados a Atlanta, donde son atendidos en una unidad hospitalaria aislada. Una de ellos es la misionera Nancy Writebol, quien “está muy, muy débil, pero muestra una continua y lenta mejoría”, dijo Bruce Johnson, presidente de SIM USA, organización caritativa para la que ella trabaja. El otro es el médico Kent Brantly, de 33 años, quien fue repatriado el sábado en el mismo avión sanitario privado. “Puedo verlo todos los días y continúa mejorando”, dijo su esposa Amber, quien confirmó que los dos atendían a enfermos de esta fiebre hemorrágica. Lo cierto es que la preocupación por el virus ha hecho que algunas personas acudan a las salas de emergencias de Estados Unidos y al menos seis han sido sometidas a pruebas, de acuerdo con los centros de Control y Prevención de Enfermedades, pero las muestras completadas han dado negativo. De igual forma, un sacerdote español permanece aislado en el hospital San José de Monrovia con el virus, según han determinado las pruebas a que fue sometido, informó la organización Juan Ciudad Ongd. Los expertos dicen que las personas infectadas con ébola pueden transmitir la enfermedad a través de fluidos corporales y después de mostrar síntomas. Dado que el periodo de incubación dura hasta tres semanas, algunos de los nigerianos que atendieron a Sawyer hasta ahora están mostrando indicios del mal, los cuales son muy parecidos a los del virus tropical común: fiebre, dolor muscular y vómitos. En un principio las autoridades nigerianas dijeron que el riesgo de exposición a otros fue mínimo porque Sawyer fue aislado al llegar al aeropuerto con los síntomas, pero el comisionado de Salud de Lagos, Jide Idris, declaró que la naturaleza de su enfermedad “no era conocida” el primer día. La hermana de Sawyer murió por esa misma causa en Liberia. De otra parte, las autoridades de Sierra Leona desplegaron cientos de soldados cerca a los centros de acogida de pacientes infectados para hacer cumplir las medidas de cuarentena, con lo que se espera “desalentar a los familiares de las personas presuntamente infectadas de sacarlas de los hospitales sin consentimiento médico, como ya ha ocurrido en algunas partes del país”.La mayoría de centros están ubicados en las fronteras con Guinea y Liberia, donde se concentran casi todos los 646 casos registrados en Sierra Leona, 273 de los cuales fueron mortales.