Estados Unidos se 'arma' contra la evasión de impuestos

Desde ahora los bancos extranjeros tendrán que reportar información de los estadounidenses.

Estados Unidos podrá usar, a partir de este martes, un inédito arsenal legislativo contra la evasión fiscal que le permita forzar el secreto bancario en las grandes plazas financieras mundiales, como Suiza o Luxemburgo.“Es el terremoto que hace caer la represa”, afirmó Pascal Saint-Amans, jefe de la unidad de lucha contra los paraísos fiscales en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, Ocde.El sismo se resume en un acrónimo, Fatca, nombre de la ley que entrará en vigor en EE. UU. tras largas negociaciones y numerosos escándalos de evasión fiscal que implican a bancos suizos (UBS, Credit Suisse) y sus ricos clientes estadounidenses. Bajo esta regulación, miles de bancos extranjeros estarán obligados a entregar información detallada acerca de los depósitos de los clientes estadounidenses o sujetos de ser gravados por Estados Unidos. Así, los bancos extranjeros tendrán la tarea de identificar qué clientes están sujetos a este reglamento y deberán asegurarse de que tienen la capacidad operativa para satisfacer las demandas de Washington. Si no respetan esta obligación, destinada a las cuentas superiores a US$50.000, se exponen a una retención de 30 % sobre los ingresos brutos percibidos por sus actividades en Estados Unidos. “Es el arma atómica”, comentó Saint-Amans. Más de 77.000 bancos en todo el mundo se mostraron dispuestos a colaborar para curar en salud su relación con la economía más grande del mundo. Y para consolidar el dispositivo, Washington obtuvo el compromiso de más de 70 países para hacer respetar la ley Fatca.Más países se comprometenLas grandes potencias occidentales (Gran Bretaña, Francia, Alemania...) figuran en esta lista, lo mismo que Suiza, Luxemburgo, Islas Caimán, Singapur... “El fuerte apoyo internacional para Fatca no deja ninguna duda”, estimó Robert Stack, secretario del Tesoro para gravámenes internacionales. Los países industrializados y emergentes del G-20 se han comprometido ya a generalizar el intercambio automático de información. Pero Washington ha tenido que enfrentarse a la hostilidad de la industria bancaria, inquieta por el costo del dispositivo y su complejidad. “Esta ley es muy complicada y habría que preguntarse si sus costos no son mayores que sus beneficios”, indicó Payson Peabody, de la organización Sifma, que representa a los grandes nombres de Wall Street. Agregó que Facta no hace más que transferir a las instituciones financieras la carga de la lucha contra la evasión fiscal. Los bancos suizos dijeron estar listos aun cuando el dispositivo podría costarles cerca de 250 millones de euros y obligarlos a cambiar su forma de abordar a los residentes estadounidenses. La Federación bancaria francesa admite que la puesta en marcha de la ley significa un enorme costo. Según los detractores, la medida ya comenzó a complicar la vida de los expatriados estadounidenses, que a partir de ahora lo tendrían más complicado para abrir cuentas bancarias.Sobre la medidaHay quienes creen que habrá un aumento sin precedentes de estadounidenses que renuncien a su ciudadanía y critican el unilateralismo de esta ‘Lex americana’, que no impone reciprocidad a bancos estadounidenses sobre sus clientes extranjeros. “Será más difícil usar los esquemas tradicionales de evasión fiscal”, dijo Heather Lowe, de la organización Global Financial Integrity. Pero la gente encontrará medios de burlar la ley, dirigiéndose a países y bancos fuera de su campo de acción.