“Hacinamiento en cárceles se disminuye con cultura ciudadana”: director del Inpec

El general Saúl Torres, director del Inpec, dice que se trabaja para solucionar el tema de la sobrepoblación carcelaria en todos el país.

Es un apostolado. Así califica el general Saúl Torres Mojica, quien llegó el mes pasado a la dirección del Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec), la labor que ha cumplido en los 31 años que lleva en la Policía. Boyacense de pura cepa, Torres se muestra orgulloso de rechazar con vehemencia que se le llame ‘chicharrón’ al cargo, pese a que él ya reportó la primera amargura tras la tragedia en la cárcel Modelo de Barranquilla, donde hasta el momento van 17 muertos. El oficial explica que la gran cantidad de personas que a diario ingresa a las cárceles -se calcula que por cada cinco personas que ingresan a prisión una sale de los penales- hará muy difícil que el hacinamiento, por lo menos en el corto plazo, disminuya de tal manera que se garantice la calidad en la estadía de los reclusos del país, y cuya sobrepoblación alcanza el 58 %. A usted lo recibió un incendio en la Modelo de Barranquilla que dejó 17 muertos y un centenar de heridos… Ese hecho nunca debió haber pasado. Se dice que fue por culpa del hacinamiento, que sí hay, pero al parecer, la tragedia se dio por una pelea entre presos. Todo lo dirán las investigaciones penales y disciplinarias que adelantan el Inpec y la Procuraduría. ¿Qué es lo que está pasando en el país en materia de delitos que las cárceles están atiborradas? La verdad es que el nivel de intolerancia en nuestro país es altísimo y eso es muy preocupante. Usted es nuevo en el Inpec y el problema muy viejo, ¿cuál es la salida al tema de sobrepoblación carcelaria? Una forma de lograr disminuir el hacinamiento es mejorando la cultura ciudadana, para evitar que las personas comentan delitos y se vayan a una cárcel. Este es un compromiso de toda la sociedad y del Estado en su conjunto. No todo puede ser cárcel. Por lo general las personas no ven el problema, mientras no les pase a ellas, o son ignoradas si a quien le pasa es a otro. Construir más cárceles es una solución, pero seguro no va a haber cabida para tanta gente, pues la actividad delincuencial tiende a incrementarse. La ley hay que entenderla de la mejor manera, para que no se diga, de manera despectiva, que cuando se deja a alguien en libertad se abren las puertas a los delincuentes. ¿Qué ha pasado con la construcción de cárceles de las que se ha hablado desde hace tantos años? Estamos rehabilitando espacios subutilizados en diferentes cárceles y en colaboración con el Ejército se están construyendo unas prisiones similares a las colonias agrícolas de Acacías (Meta). Éstas estarán en Cundinamarca, en la Costa Atlántica y en los Llanos Orientales. En el corto plazo, ¿cuántos cupos nuevos habrá? En promedio, para 2014, la solución al hacinamiento se daría en unos seis mil o siete mil cupos. Pero se están adelantando alternativas de más largo alcance. En estos últimos intervienen, además, el Ejército y la Universidad Nacional, y se espera en el 2015 dar solución con 20 ó 22 mil cupos.¿Cuáles son los delitos por los que más personas van a prisión? El porte de armas y el tráfico de estupefacientes, además del concierto para delinquir y extorsión. ¿Cuántos internos hay en Colombia? Hay 120.623 presos, de los cuales en detención intramural hay 110.646 hombres y 8977 mujeres. Extramuros hay 21.718 hombres y 8576 mujeres.Uno de los problemas a los que hace referencia todo director del Inpec es a la presencia de sindicados en los penales; se habla de la detención domiciliaria como una solución… Hoy tenemos bajo custodia 37.755 sindicados internos en prisión y 16.387 más en domiciliaria. Mientras que ya condenados, en un penal hay 82.868, y 11.207 en sus casas. En esta última cifra hay 208 internos considerados de alta peligrosidad, y cuyo balance solo lo tendremos listo en unos días. Pareciera que el compromiso de los jueces con la salida de los internos no es la más efectiva… Este es un cuello de botella que tenemos con la Judicatura; muchas veces los funcionarios judiciales no tienen la capacidad para estar en los centros penitenciarios. Les he ofrecido a los jueces espacio en los penales para que desde allí puedan tramitar las peticiones de libertad de manera ágil. ¿Son muchas las peticiones de libertad? Hoy son 6500 los requerimientos de libertad que han sido tramitados y que están en los despachos de los jueces de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad para que ellos determinen si estas personas pueden o no salir. Ahí hay un cuello de botella. El Inpec y la autoridad judicial debemos ser ágiles con esos trámites. En muchos escenarios se han prendido alarmas por la salida de cerca de 9 mil internos, tras la entrada en vigencia del Código Penitenciario… Esto lo dispone la Ley 1709. La idea es que los jueces valoren casos particulares y se permita que muchas personas puedan dejar las cárceles. Lo cierto es que no todos van a quedar en libertad total. En muchos casos se deberán cumplir compromisos de seguimiento por parte del Inpec y se contará con el apoyo de la Policía que se suma a este esfuerzo con la vigilancia por cuadrantes. Desde los sindicatos se ha cuestionado que la Policía, la cual detiene a los delincuentes, sea la misma que los cuide; por eso, critican que un oficial de ese cuerpo sea el que esté frente al Inpec. ¿Qué opina?En el Inpec no nos corresponde juzgar las razones por las que una persona ha delinquido, lo que nos corresponde es brindarles protección y suministrarles los medios para que puedan resocializarse, para que se rehabiliten. ¿Cómo evalúa el tema de salud y el servicio de Caprecom? Con la nueva ley entra en vigencia una nueva forma de prestar el servicio de salud. Muy seguramente Caprecom no tiene una cobertura y la capacidad logística, pero se abre la posibilidad de que se pueda contratar ese servicio en las regiones. Esperemos que con esto el problema se solucione.¿Se deben privatizar las cárceles? Ese es un debate que no me corresponde darlo a mí. Lo importante es que quien gerencia las cárceles lo haga bien. ¿Qué ha pasado con las audiencias virtuales? Tenemos 48 salas adecuadas para que se realicen esas audiencias. La tecnología puede hacer más rápidos muchos procedimientos, además nos evita riesgos.¿Cómo ve la posibilidad que abre el nuevo Código Penitenciario de que haya casos en los que se pueda salir de prisión sin cancelar multas? Eso lo dispone la Ley 1709. Hay muchos internos que están listos para salir de la cárcel porque han cumplido su pena y han tramitado su salida, pero no cuentan con recursos y a pesar de que la sanción no sea tan alta, deben continuar privados de la libertad.Mientras la Ley 1709 es reglamentada, ¿cuánto tiempo puede pasar? Unos seis meses.