Por: Francy Chagüendo Colprensa-La República

Los industriales del azúcar expresaron nuevamente su preocupación por el impacto negativo que el bajo precio de ese producto está generando sobre el sector.

Según cálculos de Asocaña, en términos reales hoy se tiene el azúcar más barato de la historia, situación que afectará los balances al final del ejercicio financiero.

Este año los ingresos del sector azucarero podrían verse disminuidos en $200.000 millones, debido a los bajos precios del producto tanto en el mercado internacional como en el local.

El presidente del gremio, Luis Fernando Londoño, explicó que esto preocupa tanto a ingenios productores como a los cultivadores, pues los precios se reflejan en la fórmula de pago del agricultor, disminuyendo su remuneración.

La situación de bajos ingresos se ha profundizado por varias razones. Por un lado, la caída del precio en los mercados internacionales y, por otra parte, por la fuerte revaluación de la moneda nacional.

A lo anterior se añade el crecimiento de las importaciones, porque un grupo de comercializadores considera que es más rentable comprar azúcar de países como Brasil, Holanda y Singapur, a pesar de que en Colombia también hay bajos precios. Ello, por otro lado, ha incentivado la fabricación ilegal de panela mediante el uso de azúcar derretida.

Por el puerto de Buenaventura entraron entre enero y julio de este año 72.931,9 toneladas del producto por valor de US$23.550, según cifras de la Dian. Ello indica que la tonelada puesta en el país costó entre $770.000 y $780.000 y la libra se vendió a un precio que oscila entre $335 y $340.

“La importación de azúcar es libre y sucede que en Brasil se pasó por varios procesos: primero por una profunda devaluación y ahora comenzó una apreciación de la moneda, situación que nos pone en desventaja desde el punto de vista de precios y competitividad”, señaló Londoño Capurro.

El dato clave

La producción de azúcar cayó 4,9% en el primer semestre del año al pasar de 1.080.904 toneladas a 1.028.329. Las ventas nacionales crecieron 5% gracias a la mejoría en la demanda del sector de alimentos.