Sindicatos y analistas atribuyen tasa de desocupación del 12% a la revaluación del peso, la reconversión industrial y a fallas en el modelo de desarrollo del presidente Uribe. Las Pyme consideran que las crecientes importaciones de bienes de consumo sí han afectado las nóminas. El Banrepública dice que hay fallas metodológicas del Dane.

¿Cómo pueden decir que la economía mejoró, si mi hijo mayor no ha podido conseguir empleo, a pesar de que hace un año terminó su carrera?

Este interrogante es de María Caicedo, una ama de casa residente en el barrio Colseguros de Cali.

Las dudas de María son hoy el reflejo de lo que muchos colombianos piensan, ya que mientras el Gobierno reportó un crecimiento récord en la economía del 6% el año pasado, la tasa de desempleo saltó a 12%, cuando un año atrás, en el 2005, había sido de 11,7%.

Según las cifras del Dane, el 2006 finalizó con 2.352.000 desempleados, 180.000 más que en el 2005. Asimismo, la población ocupada bajó de 18.786.000 a 17.605.000. Es decir que, por lo menos en las estadísticas, se perdieron 1.181.000 puestos de trabajo entre el 2005 y el 2006.

La contradicción entre los dos indicadores es el centro de un agudo debate entre analistas, empresarios y el Gobierno. Y las causas, de acuerdo con los expertos, son múltiples.

LAS TESIS. “Es un absurdo que mientras la economía crece, el empleo no lo haga”, señala el presidente de la Confederación General de Trabajadores, Cgt, Julio Roberto Gómez.

El dirigente consideró que las remesas que envían los cuatro millones de colombianos que viven en el exterior han sido en gran medida el soporte de la economía, “pero no hay una política de empleo”.

Pero para el analista y consultor Mauricio Cabrera el problema nace en el modelo de crecimiento adoptado por Colombia, el cual es influenciado por la revaluación del peso, que ha disparado las importaciones de bienes de consumo.

“Los productores nacionales deben competir cada vez más con los productos extranjeros, y por eso sus esfuerzos se han orientado a reducir costos, y la forma más clara es recortando las nóminas de personal”.

Ese mayor grado de tecnificación genera una mayor productividad y más ganancias, pero no se ha traducido en empleos, bienestar social y en una mejor distribución de la riqueza, sostiene Cabrera Galvis.

Un empresario vallecaucano que no quiso identificarse confirmó esa hipótesis y reconoció que la reconversión industrial -- por la vía de las mayores importaciones de maquinarias, gracias al dólar más barato -- es responsable de la menor contratación de trabajadores.

Al respecto Rodrigo Salazar Giraldo, director de Acopi, recalcó que las mayores importaciones de bienes de consumo sí han afectado a muchas empresas, y por supuesto el empleo, aunque consideró que la tasa de cambio no ha tenido el impacto que se le atribuye.

DUDAN DEL DANE. Pero la calidad de las estadísticas oficiales también es objeto de juicio. El ex ministro Rudolf Hommes dice que “es muy raro que con el aumento del consumo el desempleo no ceda. Al Gobierno y al Dane les va a tocar informarnos de dónde salen esas cifras, pues estamos perdidos con esas estadísticas”.

El presidente de Fenalco, Guillermo Botero, también cuestionó el trabajo del Dane y señaló que “tiene que haber una dificultad en la medición del empleo. No se puede entender que en uno de los años más extraordinarios de la economía, el desempleo aumentó”.

Igual opinión comparte el director de estudios económicos del Banco de la República en Cali, Julio Escobar, quien plantea una posible explicación al problema.

Según Potes, se proyectó para el 2006 una población de 45,6 millones, cuando el censo del 2005 encontró que había 42,4 millones de habitantes. “Es decir, la tasa de crecimiento de la población se estimó casi igual a la tasa de crecimiento del empleo, por lo que no se observa su disminución”.

De hecho, el propio Dane explica, en su informe oficial, que la medición se hizo con base en las proyecciones del censo de población de 1993, lo cual no refleja la realidad de las cifras del censo del 2005. El Gobierno también reconoce esa situación, y por ello asegura que las cifras mejorarán este año. Pero la polémica apenas comienza.

Cali, con un balance agridulce

En los registros del Dane la capital vallecaucana aparece como una de las ciudades con menor tasa de desempleo al finalizar el 2006. Sin embargo, el nivel de ocupación también bajó.

Si se miran las cifras del Dane en diciembre de 2005 y diciembre de 2006, el balance para Cali es agridulce.

El dato clave Actualmente en Colombia hay 7.132.000 colombianos en el subempleo. Es decir, en actividades donde devengan menos del salario mínimo y no tienen seguridad social. Esa cifra aumentó en 603.000. respecto al 2005.

Por una parte, la tasa de desempleo bajó de 11,4% a 10,8% entre un año y otro. Eso significa que el número de desempleados disminuyó de 150.000 a 133.000.

Ese resultado es concordante con la mejoría que ha experimentado la economía regional, la cual habría crecido el año pasado a una tasa de 7%, según estimativos preliminares.

Sin embargo, no todo es positivo. La tasa de ocupación en la zona metropolitana Cali-Yumbo bajó de 60,4% a 55,3% entre un año y otro.

En términos absolutos ello significa que mientras en diciembre de 2005 había 1.174.000 personas con empleo, un año después en diciembre de 2006, se contaban 1.103.000 personas con trabajo.

En materia de subempleo también hubo una leve mejoría. El subempleo subjetivo (aquel relacionado con el deseo de la persona de cambiar de actividad) pasó de 501.000 personas a 460.000. El subempleo objetivo (aquel en el que la persona ha hecho algo para cambiar de actividad), bajó de 184.000 a 131.000 personas.

La voz de la calle

- “Yo si creo que el empleo ha crecido. El Gobierno ha traído más confianza a la gente para invertir. Los que se van al rebusque es porque no les gusta presentar papeles al día”. Nazario Rendón, taxista.

- “Desempleo sí hay, y mucho. Un ejemplo de eso soy yo, pues estoy desempleado desde hace varios días. Tenía un contrato de seis meses y no me lo renovaron. He sabido que ahora conseguir trabajo está muy difícil”. Juan Carlos Calvache, operario.

- “Seguimos igual de mal. El desempleo sí ha aumentado y eso se ve todos los días en las calles de Cali. La gente no tiene dónde trabajar, por eso muchas personas están en el rebusque”. Daniel Varela, empleado.

- “El empleo sí ha crecido. En este Gobierno las condiciones han mejorado para que la gente trabaje. Los que dicen que no hay empleo es porque no salen a buscarlo, o porque les da pereza”. Adriana Gaviria, vendedora.

En sus propias palabras

- “No hay mucho qué decir. Algo está pasando. La tendencia debería ser de un empleo ascendente. Hasta que el Dane no dé una explicación es muy complicado hacer un análisis”. Juan Carlos Echeverry, ex director de Planeación Nacional.

- “La política económica ha tenido buenos y malos resultados. El fracaso ha sido en lo social. Debe darse un desarrollo que distribuya los frutos entre todos y no entre unos pocos”. Mauricio Cabrera,analista y consultor económico.

En resumen

Las cifras que arrojaron un aumento del desempleo en el 2006, generaron polémica, si se tiene en cuenta el crecimiento récord de la economía. Algunos atribuyen esa estadística a la revaluación, mientras otros señalan que el Dane tiene errores.