Para el mundo, los biocombustibles empezaron a ser solución como fuente limpia y renovable de energía, para reducir gases contaminantes y el deterioro del medio ambiente. Además, pueden ser la salida al calentamiento global y una opción para los agricultores del mundo en desarrollo.

Pero recientes estudios científicos publicados en España y en la revista Science indican que también pueden esperarse impactos negativos de lo que se ha presentado como una panacea contemporánea. Los ambientalistas advierten sobre el peligro de dedicar grandes extensiones de terreno a la producción de materias primas para biocombustibles por el desabastecimiento agrícola que genera, por la deforestación de grandes áreas de bosques naturales -como ya sucedió en Indonesia para plantar palma africana- y por el uso de una agricultura intensiva que borra las ventajas del consumo de los biocombustibles.

Esta nueva fuente de energía se produce a partir de productos como el maíz, la caña de azúcar, las palmas oleaginosas y aun diversas frutas y tubérculos. Pero, para que la producción sea rentable, se utilizan métodos que implican un alto consumo de fertilizantes, pesticidas y maquinaria, todo lo cual conlleva a un gasto importante de combustibles fósiles –carbón y petróleo-, durante la producción o en el transporte desde y hacia las plantas de procesamiento.

Ante el boom de los biocombustibles, se planea dedicar extensiones importantes de bosques naturales a plantaciones de materias primas destinadas a la producción de biocombustibles, con gran pérdida de la diversidad ambiental y la disminución en la producción de oxígeno que genera el bosque tropical. El cambio dramático del paisaje en algunos países del sudeste asiático y el desplazamiento de la población son testimonio de lo que puede suceder en otras partes del mundo. E incluso se prevé un encarecimiento de los alimentos que golpeará a las comunidades más necesitadas, como ya ha sucedido en México con la tortilla, base de la dieta en Centroamérica.

Los países desarrollados son tan conscientes de estas dificultades que en Reino Unido, Alemania y Estados Unidos ya se invierten sumas significativas en lo que llaman “biocombustibles de segunda generación”, que consiste en la producción de etanol a partir de la celulosa, para usar algas, heno, hierbas, matorrales y desechos de madera o partes leñosas de los bosques, de tal manera que se obtengan los beneficios ambientales que se persiguen y no se afecte la oferta alimentaria mundial.

Aunque no están plenamente demostrados esos riesgos, en especial en el caso de la caña, la voz de alerta debe ser tenida en cuenta por los países que están dedicando sus tierras agrícolas a la producción de biocombustibles, porque se podrán ver en dificultades en un futuro, encandilados por el alto costo de las materias primas energéticas y, lo que es peor, imposibilitados para competir con las refinerías de los biocombustibles de segunda generación, que ya se encuentran a la vista.
 

 

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Maria C. Rojas / New York Muy al punto el editorial. Particularmente peligroso saldría esto en Colombia donde somos tan irresponsables cuando se trata de conseguir el dinero. Somos capaces de acabar hasta con la cama ... (Ver Más) Carlos / Bogota De que diversidad de cultivos hablamos?, si ya tenemos mas de 250.000 Has en Caña en el Valle. Si no se sembrara Palma, tendriamos otros cultivos como algodon, pepas, hortalizas, frutales?, ... (Ver Más) Lucas Tanner / Cali Y la China apenas empieza.... la deuda etica frente a generaciones futuras de ganar dinero hoy es el limite para el empresario sagaz. Limitaicon del uso, utilizacion de otros combustibles no ... (Ver Más) ferosu / Cali Combustibles Alternativos = Oportunidades para Colombia. Este debe ser el foco sobre el cual debemos trabajar y construir. El sembrar Palma Africana, Caña de Azúcar, Yuca, Jatropha, etc., en sabanas ganaderas ... (Ver Más) Andres Felipe / Cali Otros estudios dicen que el Valle del Cauca podría alimentar a toda Colombia. En nuestro caso sumemos el problema de las vinazas. ¿A donde las están vertiendo? ¿Cúanto volumen ... (Ver Más) Carla / Cali Los ambientalistas tienen razón. Es absurdo dedicar las mejores tierras para producir alimentos a la producción de biocombustibles. Lo pagaremos caro. Gonzalo Concha / Santiago de Cali. Colombia. Muy seguramente mas temprano que tarde, vamos a encontrar alternativas eficientes para que la producción de bio-combustibles no comprometa la seguridad alimentaria del planeta, ni el equilibrio de nuestros bosques, y ... (Ver Más) alberto furman / cali sembrar para producir combustible, el acabe del mundo, si no tenemos todavia suficiente comida. conozco un pais, que cambio el banano, por la palma africana, hoy en dia esta peor que ... (Ver Más)

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