El mayor Martín Pescador de Colombia, cresta deshilachada. Ave migratoria común en la mayoría de cuerpos de agua dulce y manglares, para alimentarse se zambulle desde la rama de un árbol. Tiene la costumbre de golear la presa contra la superficie donde se posa.
A diferencia de otros mosqueros, tiene un plumaje altamente contrastante. Esta especie pasa también más tiempo junto a corrientes de agua y charcos que los demás mosqueros, y no migra, sino que permanece en el mismo lugar durante todo el año.
Ambos sexos similares. Su cuerpo es predominantemente azul grisáceo con la coronilla negra y los lados de la cabeza, cuello y pecho de color gris. Tiene una raya blanca que va desde la garganta y se hace más ancha en el pecho, la espalda es gris verdoso y la cola y alas verde oscuro.
El macho es amarillo encendido con oliva-amarillento en partes superiores. Las fromas residentes se encuentran asociadas a manglares, mientras que las migratorias pueden usar estos, pero además otros ambientes, como arroyos, y áreas semiabiertas, incluyendo terrenos agrícolas.
El macho es de plumaje negro a excepción de una lista en el borde del ala y la parte inferior de las coberteras, ambas blancas. La hembra es por completo marrón rojiza, algo más pálida por debajo.
Su plumaje posee un patrón cromático con el dorso de color pardo grisáceo. La cola es de color castaño con banda roja y patas rosadas
En Colombia se encuentra en todo el territorio nacional hasta 2700 m de altura sobre el nivel del mar.
Se reconocen 13 subespecies de las cuales tres se encuentran en Colombia, M. t. brunneiceps, M. t. pallidus y M. t. nigriceps. Es relativamente común en bordes de selva húmeda y muy húmeda, en claros interiores y en monte secundario, cafetales y áreas boscosas cerca de arroyos.
Es un ave rapaz pequeña con alas agudas y de cola cuadrada. Encima presenta un color grisáceo y debajo blanco. Es un ave muy confiada, se visualiza en cables y postes o arbustos. La caza es muy parecida a la del halcón, en ocasiones se cierne antes de clavar sobre la presa.
En colombia llega hasta 1200 m de altura sobre el nivel del mar en el del Golfo y hacia el oriente en Santa Marta. También hacia el sur de la costa Pacifica hasta el Valle del Cauca.
Cresta prominente de color rojo, al igual que el "bigote" y la coronilla. Esta especie se distribuye desde Mexico hasta el norte de Argentina y Paraguay. En Colombia, se encuentra en todo el territorio hasta los 2100 msnm.
Presenta dimorfismo sexual. El macho tiene la cara y la garganta negras, con una faja superciliar amarilla que se amplía a ambos lados del cuello; en el pecho presenta un babero anaranjado ferruginoso; el vientre es blanco grisáceo, la grupa amarilla y el dorso es de color oliva.
Su pico es largo y punteagudo y mide de 75 a 88 mm. Se encuentra desde Carolina del Norte y Texas en Estados Unidos hasta Argentina. En Colombia se encuentra en toda la zona tropical.
Su pico es moderadamente grande, amarillento en la base y verdoso en el extremo, tiene ojos con anillo ocular desnudo y patas color rojo coral.
Es nativo del sureste de América Central y norte de América del Sur. Se distribuye desde el centro y este de Panamá (desde Veraguas en la pendiente del Pacífico y Colón en la pendiente caribeña al este hasta Darién, también en la isla Pearl), oeste y norte de Colombia (pendiente del Pacífico en el Chocó y Valle, pendiente caribeña hacia el este hasta Magdalena, alto valle del Cauca, valle del Magdalena, y base de los Andes orientales al sur hasta Meta)
El macho es un poco más grande que la hembra. No presenta dimorfismo sexual. Su rango se limita a Colombia y Venezuela, se encuentra en el nororiente de Colombia y Occidente de Venezuela. La subespecie atrifrons se localiza en la Sierra Nevada de Santa Marta, donde se encuentra principalmente en la cadena montañosa de San Lorenzo y también se distribuye a lo largo del valle del río Frío.
Tenue anillo ocular rojo-naranja y pico amarillento. Utiliza principalmente bordes de bosque húmedos siempre verdes. Generalmente se le observa inmóvil en posición vertical y repentinamente se lanza a coger algún insecto al vuelo.
Macho de plumaje muy colorido, combinación de naranja y negro. Hembras de plumaje de color austero y apagado. Habita en los altos y húmedos bosques de neblina de la Amazonía
Tiene iris café rojizo, pico negruzco y patas gris oscuro a rosa oscuro. El macho presenta una cresta escarlata prominente generalmente erecta. Esta especie se encuentra únicamente en Colombia entre 700 y 1800 m de altura sobre el nivel del mar en la vertiente occidental de la cordillera occidental desde el sur de Antioquia hasta el sur del Cauca.