La Comisión Europea, CE, autorizó ayer la fusión entre las aerolíneas estadounidenses United Airlines y Continental, que dará lugar al mayor grupo de transporte aéreo del mundo, al considerar que la operación no perjudicaría la competencia en el mercado comunitario.
La matriz de United Airlines casi multiplicó por diez su ganancia del segundo trimestre y terminó la primera mitad del año en positivo.
Su beneficio semestral fue de US$191 millones, frente a los US$354 millones perdidos en el mismo periodo de 2009, cuando la crisis afectó a todo el sector.
Este avance también fue posible en gran parte gracias al incremento del 23,4% de los ingresos operativos, que alcanzaron los US$5.161 millones.
La Comisión Europea, CE, autorizó ayer la fusión entre las aerolíneas estadounidenses United Airlines y Continental, que dará lugar al mayor grupo de transporte aéreo del mundo, al considerar que la operación no perjudicaría la competencia en el mercado comunitario.
Tras examinar el proyecto de concentración, el Ejecutivo comunitario ha concluido que esta fusión “no obstaculizarÍa la competencia efectiva en el Espacio Económico Europeo ni en una parte substancial del mismo”, señaló la CE en un comunicado.
La opinión de la Comisión se refiere sólo a la fusión entre United y Continental, tercera y cuarta compañías aéreas del mundo por número de pasajeros.
En paralelo, la CE estudia el proyecto de fusión que ambas compañías proyectan formar junto con las aerolíneas Lufthansa y Air Canada, conocido como “Star Alliance”.
La compañía resultante de la fusión entre United y Continental ofrecerá un total de 370 destinos en todo el mundo, con unos ingresos de US$29.000 millones al año, y también operará en el sector del transporte de mercancías.
En éste último ámbito, la operación propuesta “sólo tendrá un impacto limitado”, debido a la reducida actividad de ambas compañías en los servicios de mercancías, según la CE.
En cuanto al transporte de pasajeros, la Comisión ha tenido en cuenta la “complementariedad” de las redes de transporte de ambas compañías, ya que estas “explotan plataformas en ciudades diferentes de EE.UU”.
La operación “sólo engendra una subida marginal de las cotas de mercado de las partes”, ya que cada compañía “comercializa plazas en vuelos explotados por el otro operador, o propone un servicio aéreo indirecto”, que compite a su vez con otra conexión sin escala ofrecida por la otra aerolínea, explicó la Comisión.
La investigación de la CE confirmó así la complementariedad de las redes de United y Continental para las conexiones entre EE.UU. y la UE, y ha concluido que la fusión “no supondrá ningún problema para ningún trayecto en particular”.
A pesar de que ambas compañías son estadounidenses, la CE tiene competencia para dar el visto bueno al proyecto de fusión, ya que la operación tiene un impacto considerable en el mercado europeo.
Esta decisión se produce después de que la CE autorizara este mismo mes la alianza entre Iberia, British Airways y American Airlines.
Bruselas sigue analizando proyectos similares entre los socios de Star Alliance (Lufthansa, Continental, United y Air Canada), así como entre los miembros de Sky Team (Air France/KLM y Delta/Northwest).
De otro lado, la víspera se reveló que Continental logró sumarse a la lista de aerolíneas que abandonan los números rojos tras la crisis, al informar que ganó US$87 millones en el primer semestre, gracias al alza de las tasas que cobra a sus viajeros y a una reducción de su capacidad.
La firma estadounidense, que está en vías de fusionarse con United Airlines para crear la mayor aerolínea del mundo, anunció sus resultados correspondientes al primer semestre del año, cuando ganó US$87 millones (62 centavos por acción), frente a los US$349 millones que perdió un año antes.
Esta mejora de las cuentas se debió en parte al aumento del 13% de sus ingresos operativos, que ascendieron a US$6.877 millones; mientras que los gastos operativos alcanzaron US$6.599 millones, después de haberse incrementado un 4,8% respecto a la primera mitad de 2009.
Sólo durante el segundo trimestre del año —un periodo que tienen más en cuenta los analistas económicos estadounidenses— la aerolínea ganó US$233 millones (1,46 dólares por acción), frente a los US$213 millones (1,72 dólares) que perdió entre los meses de abril a junio de 2009.
El sector aéreo se está recuperando, al punto de que en la última feria de Farnborough en Londres, las empresas hicieron pedidos de nuevos aviones por US$28.000 millones.
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