'Niños científicos': el programa de investigación para menores de edad que se adelanta en el Valle y Cauca

En tres instituciones educativas del Valle del Cauca y el Cauca se implementa el programa ‘Niños científicos de la Unal’, una iniciativa de la Universidad Nacional de Colombia que tiene como fin que estudiantes de educación escolar entre los 7 y 15 años despierten su pensamiento científico, crítico e investigativo y fortalezcan las áreas de conocimiento de las ciencias básicas.

Al taller asisten 45 niños de 8 a 13 años, 15 por cada municipio, quienes aprenden a crear robots y automatismos integrando áreas como la electrónica, la mecánica y las telecomunicaciones. Además, experimentan con circuitos eléctricos y fenómenos físicos cotidianos.

El programa también busca estimular las capacidades pedagógicas de los docentes de las instituciones educativas del suroccidente colombiano y promover en ellos la formación posgradual mediante el ofrecimiento de maestrías, doctorados, y el portafolio de educación continua que tiene la Universidad Nacional Sede Palmira.

En el Valle del Cauca, los pilotos se llevan a cabo en la Institución Educativa Alfonso Zawadzky, de Yotoco, y en la Institución Educativa Antonio Lizarazo - Sede Rosa Zárate de Peña, en Palmira. Mientras que en el Cauca, se implementa en el corregimiento Mondomo, de Santander de Quilichao, en la Institución Educativa José María Córdoba.

“Con el programa buscamos fortalecer las áreas de conocimiento en matemáticas, biología, física y química, e insertar a los niños desde temprana edad en el mundo de la tecnología, con el propósito de estimular en ellos el interés por la formación técnica, tecnológica o profesional cuando finalicen sus estudios”, explica el profesor Juan Gabriel León Hernández, decano de la Facultad de Ingeniería y Administración de la Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira, quien lidera allí la iniciativa.

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El programa ‘Niños científicos de la Unal’ es una experiencia que nació en la Sede Medellín de la Universidad Nacional en el año 2016 y que ahora se extiende como un proyecto intersedes a la Sede Palmira de esta misma institución educativa, debido a que ha habido interés por parte de la Decanatura de Ingeniería y Administración por impactar a los departamentos del Pacífico colombiano con proyección social, extensión e investigación.

“Lo que pretendemos es que los partner de Palmira puedan conocer y adoptar el programa para llevarlo a la práctica en una oferta abierta de educación continua y en una réplica de extensión solidaria”, indica Elkin Darío Ocampo Toro, del Centro de Educación Continua y Permanente de la Unal Sede Medellín.

En un futuro cercano, la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira espera ampliar su oferta en el portafolio de servicios de educación continua y llevar a los colegios clases de programación y educación emocional.

El taller de robótica se dicta en Yotoco a 15 niños entre 12 y 13 años de edad. Allí aprenden la importancia y el manejo de las partes de un robot, además de conceptos y utilidades de un hardware, un software y sensores robóticos. También saben diferenciar los sistemas de control automatizado y los dispositivos inteligentes. En cada sesión se plantea un problema a solucionar, se identifican las variables, entradas y salidas.

El taller de óptica y efectos de luz se imparte en Palmira a 15 niños de entre 8 y 9 años de edad, que motiva el pensamiento crítico y reta a sus asistentes a construir, a partir de ideas simples, explicaciones completas para los fenómenos que se evidencian.

Mientras tanto, en Mondomo, Santander de Quilichao (Cauca) 15 niños de 10 a 11 años de edad asisten al taller de electrónica, el cual les ayuda a desarrollar competencias para el montaje de circuitos electrónicos sencillos que faciliten la aplicación de conceptos básicos de la electrónica en la solución de retos prácticos.

Con experimentos impactantes los niños y adolescentes estimulan su curiosidad hacia las ciencias naturales y desarrollan un interés e intuición científica a través de herramientas completamente diferentes a las cotidianas de un salón de clase.

Los docentes que apoyan el desarrollo de los talleres son profesionales egresados de la Universidad Nacional Sede Medellín.