TLC con Estados Unidos, con buen sabor para el Valle del Cauca

A tres años del acuerdo comercial, más empresas vallecaucanas conquistan Estados Unidos. El azúcar y sus derivados, entre los productos que han incrementado las exportaciones hacia ese país.

El balance económico que arrojan los tres primeros años del acuerdo comercial (TLC) entre Colombia y Estados Unidos deja un sabor positivo para el Valle del Cauca y grandes desafíos, especialmente para la agroindustria regional.

El resultado  de la actividad de comercio exterior permite observar que desde el Valle del Cauca las exportaciones al mercado estadounidense sumaron US$240 millones, mientras que las importaciones rondaron los US$900 millones, al cierre del 2014.

Si bien hay un déficit en la balanza comercial, economistas del Banco de la República señalan que si se descuentan las exportaciones de oro, el Valle reportaría un aumento en las ventas externas del orden del 35 %.

Ese incremento se debe al impulso que han venido mostrando productos tradicionales como el azúcar y sus derivados, así como  los más de 40 productos  que están llegando a ese país por primera vez, informaron fuentes de Procolombia (antes Proexport).

El año pasado, el Valle alcanzó exportaciones de azúcar y productos de confitería por US$52 millones, cifra que muestra un aumento del 57 % respecto de las del 2013.

“El del azúcar es un negocio  atractivo, pero también afronta muchos retos en el mercado internacional, dado los precios del granulado. En razón a ello, los industriales están enfilando baterías en la producción de alcohol”, expresó Arley Barandica Villegas, economista del Banco de la República en Cali.

Toman fuerza

Entre los sectores productivos del Valle del Cauca que están aumentando su participación comercial en los Estados Unidos se cuentan las confecciones, los productos químicos orgánicos, el caucho y sus manufacturas, el cuero y sus manufacturas, los productos de panadería, las frutas y hortalizas y los medicamentos.

Fuentes de Procolombia consultadas por El País van mucho más alla y dicen que el 97 % de las empresas vallecaucanas que exportaron por primera vez a Estados Unidos en los tres primeros años del TLC son pequeñas. Además, 119 entraron en la oferta exportable.

Esteban Piedrahita, presidente de la Cámara de Comercio de Cali, sostiene que esta región del país tiene un gran potencial que se centra en las cadenas productivas que ya están determinadas.

Se requiere  que los empresarios tengan una visión de trabajo en equipo y una orientación más clara y contundente hacia la innovación. En ese contexto, es fundamental que el comercio exterior se amplíe geográficamente y se incluya  la zona suroccidental, la cual muestra un balance positivo. Las exportaciones totales crecieron 7,5 % el año pasado.

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Por departamentos, todos los del suroccidente registraron aumentos, mientras que en el resto de regiones disminuyeron las ventas al exterior.

A juicio de Julio Escobar, jefe de estudios económicos del Banco de la República, la industria del Valle es muy diversificada “y puede sacarle gran provecho a la  agroindustria”, expresó.

Cifras para tener en cuenta35 millones de dólares sumaron las exportaciones de prendas de vestir desde el Valle a los EE.UU. en el 2014, cinco millones de dólares más que en el 2012. 10 millones de dólares alcanzaron las exportaciones de cereales y sus preparaciones del Valle a EE.UU en el 2014, el doble que las del 2012.465 millones de dólares exportaron los empresarios del Valle a EE.UU, entre mayo del 2012 y diciembre del 2014. Aumentaron 26% frente al periodo enero de 2010-abril de 2012.119 empresas del Valle exportaron por primera vez a Estados Unidos, desde que entró en vigencia el TLC.42 nuevos productos del Valle se están exportando a los Estados Unidos.