"Si pudiera retirarme en Sky, lo haría": Sergio Luis Henao

El pedalista colombiano Sergio Luis Henao afronta su quinta temporada con el equipo británico en medio de grandes expectativas.

Esta será la quinta temporada que el colombiano Sergio Luis Henao afronte con el conjunto británico Sky, en donde sus objetivos pasan por las clásicas de las ardenas y, ¿por qué no?, el Giro de Italia y los Juegos Olímpicos

Desde su llegada al conjunto dirigido por David Brailsford en 2012, Henao llegó con la explícita de orden de trabajar para sus jefes de filas, en aquel entonces, el multicampeón Bradley Wiggins. 

En su constante progresión fue ganándose adeptos dentro de la escuadra británica, en la que empezaría a demostrarlo con buenos resultados y sacrificios. En ese entonces, llegó incluso a escudar a su amigo Rigoberto Urán en el Giro de Italia 2012 y 2013, teniendo como resultados un top 10 en su primera carrera grande. Imposible olvidar cuando ‘Rigo’  se quedaba sin piernas en la subida al mítico ‘Passo dello Stelvio’ en la etapa 20 de la carrera italiana y ‘Checho’ estuvo junto a su paisano llevándolo a rueda.

Este tipo de prestaciones llevaron a Sergio Luis a subir escalones en su equipo y hoy lo ponen como uno de los hombres importantes en Sky. Y de hecho, así comenzó su 2016, logrando un podio en la primera carrera del calendario World Tour de la UCI, el Santos Tour Down Under.

“Durante la carrera tuve buenas sensaciones, a pesar de que la temperatura en Australia es alta. Apostamos por la general y lo dimos todo. En un principio éramos dos líderes, Geraint Thomas y yo, pero él cedió terreno y yo tomé el mando. Nos faltó poco, pero también hay que tener en cuenta que es una carrera que se define por las bonificaciones en los sprints y no hay subidas largas donde se pueda hacer una buena diferencia. De igual forma, para mí es un muy buen inicio de temporada”, expresó Sergio Luis Henao al llamado de El País.

Para llegar a tiempo a esta prueba que otorga 500 puntos para el ranking de la UCI, el ciclista de 28 años tuvo que cambiar un poco la metodología de su entreno y sacrificar sus vacaciones. “La preparación la empecé a finales de noviembre con una sólida planificación que debimos proseguir en diciembre. Fue un buen test para iniciar el año”.

Preparación en Colombia

Finalizado el periplo por Australia, Henao regresó al país para seguir realizando sus entrenamientos en altura y preparar lo que sigue de su calendario. En principio, el corredor del Sky estará hasta el 27 de febrero en Colombia con miras a la próxima competición que será la Paris-Niza, carrera que ganara en 2014 el otrora colombiano Carlos Betancur.

“El equipo quedó muy contento con mi participación en Australia y ya estoy citado para seguir la Paris-Niza. Para Sky, esta es una carrera importante porque en muchas ocasiones la hemos vencido. Una vez finalizada, seguiré en Europa para apostarle a mis objetivos que son las clásicas de las ardenas”, (la Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja).

De su rendimiento en estas competiciones también dependerá el resto de su calendario, ya que hasta hoy Henao está confirmado para correr el Giro de Italia, junto a un bloque de corredores que luchará por alzarse con el trofeo italiano ‘Senza Fine’. En un principio, Mikel Landa, Beñat Intxausti y el antioqueño encabezarán la nómina de Sky en mayo.

“Por ahora todo apunta a que estaré en el Giro. Es una carrera que se me da muy bien, me gusta correr en Italia, conozco la zona y de momento todo está pensado así. Sin embargo, las cosas pueden cambiar y si el equipo cree que es mejor que yo esté en el Tour de Francia, pues entonces, estaré donde me necesiten”, sentenció Henao, quien para él su sueño debutar en la ronda gala está pendiente. “Sería muy bonito ir y correr el Tour, el año pasado no se me dio y espero que se pueda hacer este año”, finalizó.

Pero no solo es el Tour lo que lo trasnocha, pues en agosto se disputarán los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y el trazado para la carrera de ruta es apta para escaladores. “No he reconocido aún el recorrido, pero con los corredores que tenemos, será una competencia que nos pone como favoritos. Con Nairo, Rigo y demás, se puede hacer una buena presentación”.

¿Mayores retos, menores oportunidades?

Estar en Sky representa estar en el mejor equipo de ciclismo, no solo por la tecnología, la ciencia y el ambiente, sino porque tiene a los mejores ciclistas. Cada año, Henao tiene que lidiar con la llegada de nuevas figuras. Este 2016, Michal Kwiatkowski, Mikel Landa y Beñat Intxausti se incorporaron a la escuadra británica, trayendo consigo una competencia más fuerte para el colombiano. Sin embargo, Henao no se amedrenta y es consciente de sus habilidades.

“Sky tiene tanta gente buena que es muy difícil escoger la nómina. Es bueno tener este tipo de presiones porque te exige más y sabes que debes dar lo mejor. Esto me puede potenciar porque sé que con el equipo seguiré teniendo las mismas oportunidades que he tenido hasta ahora”.

[[nid:411146;http://contenidos.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/imagecache/270x/2015/04/sergio_luis_henao_3.jpg;left;{Colprensa - Cortesía Luis Barbosa / Lasbielas.com}]]

Pero también es autocrítico y considera que sus opciones también se han diluido por malos momentos que ha atravesado. “Siento que ellos me han dado la confianza y he tenido la oportunidad de ser líder en muchas carreras con resultados importantes y algunas veces he sido yo quien no ha respondido. Eso me pasó en la Vuelta a España 2013, donde fui el ‘capo’ del equipo, pero por errores propios no pude devolver esa confianza con buenos resultados”.

Henao, quien comparte equipo también con su primo Sebastián, sabe que en este 2016 vence su contrato con Sky y espera que sus presentaciones lo llenen con buenos resultados y poder continuar con la escuadra.

“Sé que mi vínculo con el equipo va hasta este año, pero yo quiero seguir con ellos. También soy consciente de que aún no es tiempo de sentarnos a hablar para la renovación. Espero poder continuar, yo estoy muy contento en el equipo. Es muy difícil encontrar los elementos que me brinda Sky en otra institución, la tecnología, los entrenos, el apoyo. Si pudiera terminar mi carrera en Sky, lo haría”.

Cabe recordar que durante el transcurso del 2014 en la Vuelta a Suiza, Sergio Luis Henao sufrió un accidente donde un coche lo arrolló causándole una lesión que lo tuvo al margen del retiro. “Cuando me accidenté en Suiza, Sky estuvo 100% conmigo en la recuperación, me dio apoyo y aún así me siguió regalando oportunidades para competir. Es gracias a estos detalles que quiero quedarme en el equipo y pagarles todo lo que hicieron por mí”.

Datos

La siguiente carrera de Sergio Luis Henao será el 6 de marzo en la Paris-Niza.  

La última victoria del ciclista antioqueño fue el 7 de agosto de 2015 en la sexta etapa del Tour de Polonia. Su mejor resultado en la Flecha Valona,  una de sus carreras favoritas, fue segundo en el 2013. En el 2010, Sergio Luis Henao  se coronó campeón de la Vuelta a Colombia.