Neymar concentra la esperanza brasileña

Neymar se perfila como la figura de referencia en la ofensiva de Brasil, el anfitrión que llega con la obligación de lograr su sexto título y reivindicarse de la derrota que sufrió en casa en 1950.

"Si Neymar llega bien al Mundial, Brasil va a ser campeón". La frase anterior, o variaciones de ella, fue repetida por hinchas en todo Brasil después de presenciar la última actuación del astro brasileño con la verdeamarela. Fue el 5 de marzo, cuando Brasil enfrentó a Sudáfrica en un amistoso que terminó 5-0, con triplete de Neymar, el joven atacante de 22 años en cuyo talento Brasil entero cifra las esperanzas de conquistar el título cuando el gigante suramericano celebre el Mundial entre junio y julio. Con el peso de la camiseta 10 de la verdeamarela en su espalda, el ariete recientemente incorporado al Barcelona es pieza indispensable en el esquema del entrenador Luiz Felipe Scolari, quien no escatima elogios al pupilo que ha mantenido como titular incluso cuando su nivel ha estado por debajo de su potencial. "Él está aumentando su producción allá, probablemente aún va a mejorar aún más su condición física y técnica en el Barcelona", comentó Scolari después de la victoria ante Sudáfrica. Sin embargo, no todo han sido alegrías para el astro brasileño en el equipo catalán. Mientras en la selección brasileña es insustituible, en el Barsa está relegado a una posición de apoyo al mayor astro del conjunto azulgrana, el argentino Lionel Messi. Aun así, ha tenido actuaciones destacadas y goles en momentos oportunos. Adicionalmente, su llegada en 2013 estuvo rodeada de una polémica por supuestas irregularidades financieras en la transacción que lo llevó del Santos al Barsa, una operación que causó la renuncia del presidente del Barcelona, Sandro Rosell. La contratación de Neymar había sido anunciada en 57 millones de euros pero dirigentes de los clubes han admitido que el valor pudo haber superado los 86 millones de euros sin que nadie ofrezca una explicación razonable sobre las causas de la diferencia. El jugador ha intentado desmarcarse del escándalo y ha preferido que sean los propios dirigentes de los clubes involucrados quienes se pronuncien sobre el tema. El técnico Scolari dejó entrever su preocupación de que el tema afecte el rendimiento de su pupilo. "Él tiene razón de no comentar más sobre eso, el asunto está solucionado y nosotros aquí (en la selección) ni siquiera hablamos de eso con él", aseguró Felipao.El propio Neymar prefiere hablar en la cancha, con los dribles, velocidad, remates y visión de juego que lo han convertido en el jugador fetiche de Scolari. De hecho, la ofensiva brasileña tiene a Neymar como su principal referente, mientras que el resto del esquema de ataque cambia de un juego a otro. Aunque el entrenador muestra clara preferencia por Fred, de Fluminense, como su hombre de área, también le ha dado espacio a otros como Jo, del Atlético Mineiro. Los volantes ofensivos también han variado, con alguna regularidad para Oscar, del Chelsea, su compañero de equipo William, Bernard del Shakhtar Donetsk, Fernandinho del Manchester City y Hulk del Zenit ruso. No es de extrañar que el mejor jugador brasileño de todos los tiempos, Pelé, también apuesta en lo que pueda hacer Neymar en el Mundial de Brasil, aunque reconoce que ello implica un peso enorme sobre los hombros del escurridizo futbolista. "Para Neymar, fue una cosa muy buena que estos últimos meses haya ido al Barcelona, porque jugando en Europa, un futbol un poco más difícil, él tuvo más experiencia, para que cuando vuelva a la selección de Brasil ya esté más maduro para el Mundial", dijo recientemente Pelé a la AP. Para O Rei, la presión es una realidad que no se puede obviar, y siendo el primer Mundial de Neymar es impredecible cómo va a responder a la exigencia, pero se mostró confiado en que la experiencia en Barcelona curtió al jugador para todo lo que podrá enfrentar en Brasil 2014.