“Me encanta conducir el carro que sea”: Manuela Vásquez

La piloto colombiana, que anda con el acelerador a fondo en las pistas de Italia y España, habló con El País sobre cómo se ha abierto un espacio en un deporte muy masculino y de lo que viene para la temporada 2013.

Belleza y talento, dos palabras que encajan perfectamente con la piloto colombiana Manuela Vásquez, quien desde hace tres temporadas viene abriéndose un espacio en la competencia de autos de turismo en Italia y España.Pese a que no ha sido fácil ganar un lugar en un deporte que es considerado para hombres, ya ocupa una posición importante; incluso, en España, donde estuvo compitiendo en la Clio Cup, fue escogida para ser la imagen de una de las marcas de relojes más prestigiosas del mundo. La misma que ya han promocionado deportistas de la talla de Cristiano Ronaldo y Alberto Contador. ¿Cómo nace su afición por el automovilismo?"Es una anécdota que me encanta contar. Mi mamá cuando estaba en embarazo mío no tuvo antojo de chocolates o de dulces, sino que le encantaba ir a las estaciones de servicio a sentir el olor a gasolina. Así que creo que desde ahí nació ese gusto por el automovilismo".¿Cómo llegó a correr en los autos de turismo?"Luego de muy poco tiempo teniendo muy buenos resultados en los karts, donde corría desde los 5 años, dimos el salto al automovilismo. Llevo tres años corriendo en Italia y en España. Compito en la Clio Cup, en el país ibérico. Prueba monomarca donde compiten aproximadamente 30 vehículos por carrera. Corremos en grandes pistas donde también se corre la Fórmula Uno, la moto GP, pistas como Monza, Montmelo, pistas de carácter internacional".¿Ha sido difícil abrirse campo en un deporte considerado de hombres?"No ha sido fácil y el reto más grande es llegar al quipo y que crean en ti, porque existe el esquema social en la mente de las personas que como eres mujer no serás rápida, ni tendrás una ‘pole position’. Pero cuando empiezas a trabajar duro, demuestras profesionalismo y eres contundente, es muy bonito porque el no creer cambia por el creer". ¿Qué es lo que más disfrutas del automovilismo?"Todo. Yo disfruto hasta del viajar con el equipo en el camión y hasta cocinar en los pits. Lo que más disfruto es estar en pista y un momento particular, que no siempre lo logro, pero es cuando hago una conexión con mi carro, donde me fundo con él y nos conectamos al cien por ciento en la pista, es algo muy bonito". ¿Cuando está en competencia, qué velocidad puede alcanzar?"El vehículo en el que compito desarrolla 230 kilómetros por hora, pero no en todas se puede lograr esa velocidad". Háblenos de los autos de turismo..."Es como un carro de calle pero ‘engallado’. Tiene un motor diferente, otra caja y una suspensión distintas. Es un mundo diferente a los fórmulas porque permite más contacto, es fantástico porque son competencias monomarca y no se sabe quién va a ganar hasta la bandera a cuadros".¿Manuela también disfruta manejar en la ciudad?"Me encanta conducir la máquina que sea. Yo vivo en Bogotá y a veces son un poquito frustrantes los trancones, pero de todas formas disfruto manejar. Me fascina conducir desde un carrito motor 1.000 hasta uno 4.5, los disfruto todos".¿Cuando maneja en la calle no le ha tocado escuchar algún grito machista ante algún movimiento mal hecho?"Sí (risas). Las mujeres tenemos muy mala fama de manejar y cuando se comete alguna imprudencia por ser mujer, se la descargan toda. Sin embargo, intento seguir las normas de tránsito y entender que las calles no son para competir sino para transportarse de un lugar a otro. Si usted quiere competir, vaya a las pistas y desahóguese".Cuéntenos de la próxima temporada..."El 2013 lo estamos pensando muy bien, canalizando todas las opciones que tenemos porque hay opciones de repetir campeonato. De cambiar, de subir de categoría. El próximo año será muy importante porque hemos adquirido la experiencia suficiente para tener mejores resultados. Ganar y posicionarnos, estar siempre adelante. Estamos mirando las opciones y a finales de enero estaremos definiendo".A los fanáticos del deporte, ¿cómo decirles que se ‘engomen’ con el automovilismo?"A los que les gusten los fierros, la velocidad y la adrenalina, el trabajo en equipo y la tecnología, deben segur el automovilismo. Hay muchas categorías, no sólo la Fórmula Uno, y ahora hay muchos colombianos haciendo cosas importantes". ¿Qué otros deportes disfruta Manuela, además del automovilismo?"Disfruto mucho del motociclismo, del fútbol y del kick boxing. El motocross no lo practico mucho porque es muy fácil quebrarse las manos. Me encanta trotar".¿Cuál es el objetivo de Manuela en el automovilismo?"A mediano plazo el campeonato mundial de turismo y mi gran sueño es la DTM, y llegar ahí depende de los resultados y del apoyo de los patrocinadores. Quizás en tres años".