Los canteranos, una de las ganancias del Deportivo Cali

Históricamente, el Cali se ha beneficiado de jugadores surgidos en divisiones menores. Leonel Álvarez supo aprovechar lo mejor de ellos.

Dos grandes excusas han servido para que los canteranos del Deportivo Cali llegaran, a tan temprana edad, al equipo profesional: la falta de dinero para contratar figuras, y el inagotable talento que ellos han mostrado en las divisiones menores y que, de alguna manera, han obligado a los técnicos de turnos a tenerlos en cuenta.De esa manera, directa o indirectamente, el conjunto se ha beneficiado de lo que ha sembrado a lo largo de los años, logrando el paso a la final con un notable rendimiento, a pesar de que no alcanzó para celebrar en Medellín.Sin mirar muy atrás a tantas figuras que surgieron de las canteras, en los últimos diez años aparecieron juveniles que después se consolidaron en la formación titular del Cali, muchos de ellos emigrando muy rápido al fútbol internacional.Cristian Zapata, Abel Aguilar, Freddy Montero, Michael Ortega, Luis Fernando Muriel y Andrés ‘Manga’ Escobar, entre otros, fueron los que irrumpieron con fuerza hasta hace poco, aportándole al onceno azucarero su talento, sacrificio y fútbol, hasta el punto de forzar su transferencia a clubes importantes de Europa y América.En las dos últimas temporadas han surgido nuevas promesas que se han ganado un espacio en la formación titular y eso ha sido definitivo para que, además de la cuota de experiencia, se haya llegado a una final, así no se hubiera podido conseguir la novena estrella frente a Nacional.Aparte de que se cuenta con un activo importante, dado que muchos de ellos ya empezaron a valorizarse, la institución tiene de dónde echar mano para armar su plantilla.Carlos Lizarazo ha sido el abanderado del nuevo proceso y es la cara a mostrar de esta camada de juveniles que dan de qué hablar en cada salida a la cancha.El volante vallecaucano irrumpió con mucha fuerza este año después de superar una seria lesión y una riesgosa enfermedad que puso en peligro su carrera futbolística.Con técnicos como Rubén Darío Insúa y Julio Comesaña, Lizarazo jugó por ratitos. Las lesiones y el tener el Cali en su puesto a hombres más experimentados, hicieron que las oportunidades fue bastante escasas.Sin embargo, en este 2013 el técnico Leonel Álvarez depositó toda la confianza en él ante la irregularidad del experimentado Álvaro Domínguez, quien era la esperanza del equipo dado su recorrido y la enorme expectativa con la que había llegado el año pasado.Lizarazo respondió con buen fútbol y goles al espaldarazo del técnico, convirtiéndose además en el conductor del onceno verdiblanco y en el hombre que ya está en la mira de equipos de renombre en el exterior. Los otros que brillaron Además del volante 10 hay otros jugadores salidos de las divisiones menores que se consolidaron en este campeonato como titulares o como alternativas importantes.Yerson Candelo recuperó la plaza de titular como lateral derecho después de que Víctor Giraldo apareciera como el inamovible de la posición.Luis Calderón, que figuraba como el cuarto central del equipo detrás del paraguayo Nery Bareiro, Fáiner Torijano y Diego Amaya, impuso su categoría como zaguero y hoy es uno de los baluartes de la zaga caleña.Entre tanto, el volante barranquillero Gustavo Cuéllar pasó de ser una promesa a una auténtica realidad por el dominio que ejerce en la mitad del campo, empujando incluso con decisión al equipo cuando se necesita un revulsivo.Por su parte, Hárrison Mojica ha sido una de las piezas importantes para Leonel Álvarez, ya que casi siempre que ingresa en los segundos tiempos le da al técnico antioqueño lo que busca: el cambio de ritmo y un nuevo aire para el equipo.Otros jugadores que salieron de las divisiones mejores y que le han dado una gran mano al Cali son José Silva, Luis Hurtado, Miguel Murillo, Jesús Martínez y Gerson Vidal.