El liderato está en juego: estos son los partidos del fin de semana, por la fecha 16 de la Premier League de Inglaterra

El poderoso Manchester City se presenta en sus horas más bajas el domingo en el modesto estadio del recién ascendido Luton Town. ¿Se dará un festín de goles, logrará simplemente los tres puntos, o sufrirá un nuevo revés que complicará sus opciones de repetir título en la Premier League?

El vigente triple campeón de Inglaterra, que llega luego de tres empates sucesivos ante Chelsea (3-3), Liverpool (1-1) y Tottenham (3-3), cedió el miércoles el tercer puesto al perder contra el Aston Villa (1-0), una cuarta derrota de la temporada para los ‘Citizens’.

En Kenilworth Road, los ‘Hatters’ se han hecho fuertes en las últimas fechas: después de la derrota por la mínima ante el Tottenham (1-0), el recién ascendido empató contra el Liverpool (1-1), derrotó al Crystal Palace (2-1), y sólo cedió en el minuto 90+7 ante el líder Arsenal (4-3) el martes.

Los ‘Gunners’ de Mikel Arteta efectuarán el sábado una salida complicada a la cancha del Aston Villa, donde el equipo de Unai Emery ha sumado 14 victorias seguidas en liga.

Antes de ese duelo estelar, el Liverpool (2º) tiene una oportunidad para colocarse líder provisional si se impone en Londres al Crystal Palace el sábado en el partido que abrirá la 16ª fecha.

Programa de la 16ª jornada de la Premier League:

Sábado - 7:30 a.m.

Crystal Palace vs. Liverpool

10:00 a.m.

Brighton vs. Burnley

Wolverhampton vs. Nottingham Forest

Manchester United vs. AFC Bournemouth

Sheffield United vs. Brentford

12:30 p.m.

Aston Villa vs. Arsenal

Domingo - 9:00 a.m.

Everton vs. Chelsea

Fulham vs. West Ham

Luton Town vs. Manchester City

11:30 a.m.

Tottenham vs. Newcastle

Los últimos juegos de la jornada 15

El Tottenham perdió en su estadio ante sus vecinos del West Ham (2-1), este jueves en el partido que bajó el telón a la 15ª fecha de la Premier League, una cuarta derrota en cinco partidos para los ‘Spurs’, quintos con 27 puntos, mientras que el Everton escapó del descenso al ganar al Newcastle (3-0).

El Tottenham parece en caída libre y sin frenos. Invicto hasta finales de octubre, el club londinense encadena reveses con tres derrotas consecutivas contra Chelsea, Wolverhampton y Aston Villa, y después un 3-3 logrado ‘in extremis’ el pasado domingo contra el Manchester City.

Y eso que este jueves el club del norte de Londres se adelantó por medio del argentino Cristian Romero (11), que regresaba de suspensión, pero en el segundo acto Jarrod Bowen (52) y James Ward-Prowse (74) voltearon el marcador.

El Tottenham recibirá el domingo al Newcastle, y terminará el año ante Nottingham Forest, Everton, Brighton y Bournemouth, un calendario a priori asequible para enderezar el rumbo.

En una dinámica opuesta, el West Ham sumó este jueves su tercera victoria en cuatro fechas, una serie que ha llevado a los ‘Hammers’ al noveno puesto (24 puntos), a tres puntos de los ‘Spurs’ y de los ‘Diablos Rojos’.

También la fecha intersemanal resultó positiva para el Everton, que castigado por una sanción de diez puntos afrontaba su partido contra las ‘Urracas’ en puestos de descenso.

En Goodison Park, el Everton dio una alegría a sus aficionados al marcar tres goles al final del segundo tiempo, obra de Dwight McNeil (79), Abdoulaye Doucouré (86) y Beto (90+6), ante el séptimo clasificado del campeonato inglés.

Los ‘Toffees’ recurrieron la sanción de 10 puntos por infracciones financieras, el mayor castigo deportivo jamás decretado en la historia de la Premier League.

*Con información de la AFP.