El ciclismo criollo toma segundo aire

Los últimos triunfos de los ‘escarabajos’ en Mundiales, Juegos Olímpicos y competencias importantes de Europa demuestran su gran capacidad.

Después de tres décadas, el ciclismo colombiano reverdece laureles. Los triunfos recientes de los pedalistas nacionales en campeonatos mundiales, Juegos Olímpicos de Londres y pruebas importantes de Europa ratifican que este deporte atraviesa por su segundo tiempo.La última gran demostración de la calidad de los ruteros tricolores se dio hace apenas una semana, cuando el boyacense Nairo Quintana se impuso a grandes especialistas de la contrarreloj en el mundo para quedarse con el título en la Vuelta al País Vasco, en España.En agosto del 2012, en los Olímpicos de Londres, fue el antioqueño Rigoberto Urán el que recibió grandes espacios de la crónica especializada al obtener la medalla de plata en la prueba de gran fondo, derrotado solo en los últimos metros por el kazajo Alexander Vinokourov.Pero, haciendo una retrospección, las buenas noticias para el pedalismo cafetero en este nuevo proceso comenzaron con el triunfo del mismo Quintana en el Tour de L’Avenir 2010, en los premios de montaña de la Vuelta a Cataluña en el 2011 y con la corona de la Vuelta a Murcia 2012.También, los triunfos de Sergio Luis Henao, con la camiseta del Sky, en el Gran Premio de Portugal y Cinturón a Mallorca 2009, así como su noveno lugar en el Giro de Italia 2012, en un bonito duelo con Rigoberto Urán, que se consagró como el mejor juvenil de la prueba. Tampoco se puede olvidar el título mundial Sub-23 de ruta de Fabio Duarte en Varese (Italia) 2008. Para Hernando Zuluaga, gerente de la Liga Vallecaucana de Ciclismo, “hay jóvenes que han hecho un proceso importante de muchos años en Europa como Rigoberto Urán, Sergio Luis Henao, Nairo Quintana, Carlos Betancur y Cayetano Sarmiento. Estamos hablando de seis o siete corredores que van a estar en primera línea”. Las capacidades de los colombianos han hecho que conjuntos tan importantes en el mundo como el Sky los tenga en cuenta, así sea para iniciar de gregarios. “Les toca mucho trabajo, pero sí se hace un equipo colombiano, con el presupuesto ideal, sería espectacular. Lo que pasa es que ellos se han cotizado mucho y para el próximo año muchos otros equipos les van a ofrecer incluso la capitanía. Sorprendieron en al ascenso y tienen la capacidad de andar en todos los terrenos, como lo hizo Nairo ganándole al campeón mundial Martin. Eso demuestra que son ciclistas muy completos”, agregó Zuluaga.Según Ramiro Valencia Cossio, nuevo presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, “estamos viviendo una época dorada. Lo que pasa es que el ciclismo necesita una organización empresarial y hacer que los patrocinadores vuelvan. El ciclismo nacional tuvo el podio en los Olímpicos de Londres, pero tenemos vigentes en este momento a ocho campeones mundiales. La semana pasada en la Vuelta al País Vasco con el triunfo de Nairo Quintana y el desempeño de Sergio Luis Henao y Carlos Betancur, se demostró que tenemos un renacer del ciclismo, tanto de quienes compiten en Europa como de los que tenemos en Colombia”.En opinión del dirigente, “hay que reconocer que Coldeportes, incluso desde que Andrés Botero era el presidente del Comité Olímpico Colombiano, inició un programa con la élite de cada uno de los deportes, dando un gran apoyo, creo que lo va a seguir pasando en Colombia va a ser muy positivo, por el apoyo del Gobierno y el sector privado. También, mientras más controles al dopaje hagamos, creo que más van a brillar nuestros pedalistas en las carreteras”.Entre tanto, el técnico Raúl Mesa sostiene: “Estoy muy contento y optimista con lo que ha hecho el ciclismo colombiano en Europa, porque son corredores muy jóvenes. Quintana, Henao, Sarmiento, Betancur, es un grupo de jóvenes que están mostrando en Europa la madurez necesaria”.El entrenador paisa riposta para señalar que “me parece que es el tercer tiempo, la época de Lucho Herrera y Fabio Parra fue una de las más grandes del ciclismo colombiano, luego tuvimos a Santiago Botero como campeón mundial de contrarreloj, pero atrás vienen otros del Colombia-Coldeportes, como Esteban Chaves, Fabio Duarte, Darwin Atapuma y Dalivier Ospina”. A juicio de Jairo Chávez, periodista de RCN Cali, “la actual es una nueva bocanada de aire del ciclismo colombiano con esta generación de corredores, es un proceso, no ha sido de manera abrupta, sino un semillero que ha venido trabajando de tiempo atrás y ahora está entregando los resultados. A ello se suma la limpieza que ha tenido nuestro ciclismo con el Pasaporte Biológico, que hace que hayan más transparencia, más lealtad competitiva y esto lógicamente lo ha beneficiado. Tras su irrupción exitosa de los años 80 y 90, se pasó un tormentoso momento a nivel mundial por el consumo de drogas, pero la nueva generación y la limpieza han ayudado mucho”.Chávez concluye que “después de Herrera y Parra estuvieron Oliverio Rincón y Fabio Mejía, pero fue una década inconsistente, por el hecho de que ellos se fueron con el papel de gregarios. Ahora hay jóvenes que están asumiendo liderazgo, como el caso de Nairo Quintana, quien está distribuyéndose esa tarea con Alejandro Valverde y es prácticamente la joya de la corona del Movistar, porque el español está prácticamente de salida, Nairo apenas tiene 23 años y creo que en el 2014 prácticamente va a ser el jefe de filas del equipo”.Esto demuestra que hay muy buenos argumentos para pensar en seguir disfrutando por largo rato del segundo tiempo del ciclismo criollo.Nairo Quintana24 años, boyacense.Palmarés: Campeón del Tour de L’Avenir 2010, después de imponerse en dos etapas clave. Dos años después demostró sus cualidades en la Vuelta a Murcia, en la que también celebró en una fracción. El pasado domingo se proclamó vencedor de la Vuelta al País Vasco, tras ser segundo en la CRI.Otros integrantes de la nueva generación de pedalistas nacionalesRigoberto Urán* 26 años, antioqueño.* Palmarés: Medallista de plata olímpico en Londres 2012. En el 2008, con la camiseta del Caisse d'Epargne de Unzué, fue segundo en la Vuelta a Cataluña, detrás de Gustavo César Velosoy fue tercero en el Giro de Lombardía. En el Giro de Italia 2012, ya con el Sky, fue el joven, seguido de Sergio Luis Henao.Sergio Luis Henao* 25 años, antioqueño.* Palmarés: Viene de ocupar el tercer lugar en la Vuelta al País Vasco, después de ser líder Noveno en el Giro de Italia 2012. Ganó el Gran Premio de Portugal 2009 y Cinturón a Mallorca ese mismo año con el Colombia es Pasión y se impuso en la Vuelta a Colombia 2010, antes de trasladarse a Europa.Carlos Betancur* 23 años, antioqueño.* Palmarés: Campeón de la Vuelta a Colombia Sub-23 y subcampeón mundial de ruta de la categoría. Ganó en el 2010 el Girobio, versión aficionada del Giro de Italia. En el 2011 consiguió su primera victoria como profesional, en el Giro de Emilia con el equipo Acqua & Sapone. Esta temporada firmó con Ag2r-La Mondiale.Cayetano Sarmiento* 25 años, boyacense.* Palmarés: En el 2007 figuró al imponerse en una etapa de la Vuelta al Ecuador, en el 2009 dominó en Girobio, fue protagonista en el Giro de Italia 2010 y tercero en los Panamericanos de Ciclismo de Ruta 2012. Obtuvo el premio de la montaña del Critérium del Dauphiné. Desde el año pasado está en el Liquigas/Cannondale.Voces* "La gran madurez de Nairo es su mentalidad ganadora y su humildad, algo que también tienen Sergio L. Henao, Rigoberto Urán, Carlos Betancur y otros”.Ramiro Valencia C., Presidente Fedeciclismo.* "Al ciclismo colombiano se le ve muy buen presente y mejor futuro. Además, Coldeportes está haciendo una buena labor con su equipo”.Raúl Mesa, Entrenador de ciclismo.* "Henao y Urán son gregarios de los mejores equipos del mundo, pero creo que deben buscar otro camino para mostrar el liderazgo que se les ha visto en la montaña y en las CRI”.Jairo Chávez, Periodista de RCN.