Carlos Tévez y la selección Argentina, volver a empezar

Argentina se medirá a Croacia en el estadio Boleyn Ground de Londres, más conocido como Upton Park, domicilio del West Ham de la Premier League -en el que Tevez y Javier Mascherano jugaron una temporada- con capacidad para unos 35.000 espectadores.

El regreso del delantero argentino Carlos Tévez a la selección argentina después de tres años de polémica ausencia será el foco de atención del partido amistoso ante Croacia del miércoles en Londres. El martes que viene, la albiceleste se enfrentará a Portugal en Manchester y Lionel Messi y Cristiano Ronaldo librarán otro asalto de su guerra particular. El seleccionador argentino Gerardo Martino prometió que durante los dos partidos amistosos Tévez dispondrá de minutos y los tendrá en compañía de Messi, alimentando otra entrega del viejo debate de si pueden jugar juntos sin estorbarse. "No puedo asegurar que será desde el minuto uno o el 70, no puedo asegurar que (Tevez) sea titular ni suplente, pero se va a dar en algún momento de los dos partidos que puedan convivir en el campo", dijo en conferencia de prensa en Argentina antes de embarcarse hacia Europa. Martino dijo en una entrevista reciente que sólo se imagina a Tévez jugando "de número 9. No hay otro lugar". El Apache, de 30 años, llega en un estado de forma que Martino difícilmente podía ignorar. En la última fecha de la liga italiana marcó un doblete en la goleada de la Juventus al Parma (7-0) y alcanzó al español José Callejón al frente de la tabla de goleadores en Italia, con ocho tantos. El primero de sus goles ante el Parma fue al más puro estilo maradoniano: recibió el balón en su campo, avanzó cincuenta metros conduciendo la pelota y sorteando a cuantos rivales le salían al paso, y finalizó con un disparo raso y ajustado con la diestra dentro del área. La última vez que Tévez tocó un balón con la selección argentina fue para mandarlo a las manos de Fernando Muslera en la tanda de penales ante Uruguay, en los cuartos de final de la Copa América de Argentina-2011, un partido que dejó fuera de la competición al equipo entrenado entonces por Sergio Batista. La convocatoria de Tévez pone fin a un largo periodo de marginación durante la era del DT Alejandro Sabella, que lo dejó afuera del plantel para el Mundial de Brasil-2014, pese a que se destacaba como goleador en Europa y era reclamado por los hinchas. De hecho, su ausencia provocó una sonada campaña en redes sociales e incluso algunas pequeñas manifestaciones en Buenos Aires. En septiembre, cuando Argentina partió a Asia para enfrentar a Brasil en China y luego a la selección de Hong Kong como local, la prensa local también especuló con una convocatoria que no llegó, pero Tévez no desesperó. "Si juego bien en mi club, más chances tengo de volver a la selección", dijo entonces el atacante nacido en el barrio Fuerte Apache, en la periferia de Buenos Aires. En la lista de Martino la principal ausencia es Ezequiel Lavezzi (PSG, Francia), mientras que se suman por segunda vez Roberto Pereyra (Juventus FC, Italia) , y el arquero Nahuel Guzmán (Tigres, México) . Una Croacia sin estrellas Croacia jugará el encuentro sin sus estrellas. Ni el delantero Mario Mandzukic (Atlético de Madrid), ni los centrocampistas Luka Modric (Real Madrid) e Ivan Rakitic (Barcelona), estarán en el terreno porque el el entrenador Niko Kovac los reserva para el partido clasificatorio para la Eurocopa ante Italia, el domingo. Aún así, Kovac espera mucho de quienes jueguen ante los subcampeones del Mundo. "Veremos quién es capaz de plantar cara a Argentina, quién merece estar en el equipo nacional. Si Argentina no es suficiente motivación para cualquier jugador, es que se equivoca", explicó.