América de Cali

Es, junto con Los Millonarios, el equipo más laureado del fútbol colombiano. Las trece estrellas en su escudo lo dicen todo.

EL EQUIPO Es, junto con Los Millonarios, el equipo más laureado del fútbol colombiano. Las trece estrellas en su escudo lo dicen todo. Después de ser durante varias décadas un equipo chico (La Mechita), integrado por jugadores emergidos de la clase obrera de la ciudad, se dio el gran salto a finales de los 70’s y tocaron el techo en los 80’s. De la mano del médico Gabriel Ochoa Uribe, los ‘Diablos Rojos’ sumaron su primera estrella en 1979 y de allí en adelante las estrellas cayeron como del cielo, al punto de tener la hegemonía durante cinco temporadas seguidas. América es el equipo colombiano que más finales de Copa Libertadores ha disputado, cuatro en total. La más recordada es la de 1987, que perdió en el último segundo del partido con el uruguayo Peñarol. Hoy, después de vivir las maduras, el club sufre una reestructuración administrativa con la que busca un punto de equilibrio y una nueva razón social que le permita dejar de sufrir las consecuencias de estar en ‘Lista Clinton’.LA FIGURA La complicada situación económica y administrativa que vive el club en las últimas temporadas ha impedido la contratación de refuerzos que marquen diferencia y hagan un proceso. Tras el último título, en el 2008, hubo una desbandada de jugadores y cuerpo técnico (en cabeza de Umaña), hecho que se repitió en 2010 luego de más de seis meses sin recibir salarios. Sobresale el juvenil delantero Duván Zapata, jugador de fortaleza, dinámica y velocidad en el último tramo de la cancha y quien es producto nato de las canteras ‘escarlatas’. De los referentes, sobrevive el experimentado volante de marca Jorge ‘Pelícano’ Banguero, un todo terreno de sangre roja que se ha ido y regresado varias veces a un club que lleva en el corazón como profesional e hincha. EL D.T.Jorge Hernán Bermúdez, ‘El Patrón’, llegó al banquillo americano a finales del Apertura 2010 y en reemplazo del técnico Juan Carlos Gruesso. Asumió las riendas de un equipo diezmado por los extensos incumplimientos salariales y cuyos principales referentes, entre ellos, el arquero uruguayo Alexis Viera, no resistieron la crisis y abandonaron el barco. Exitoso como defensor central de la Selección Colombia y el Boca Juniors de Argentina, con el que ganó varios torneos internacionales, Jorge Hernán había debutado como Adiestrador del Depor Jamundí (Primera B) y el Deportivo Pasto. Es un técnico en formación pero con mucho futuro.